– Ты, тогда еще маленький мальчик, отдавал ей свои силы?
– ровно и чуть замедленно спросила Полина.

– Я пытался спасти ее жизнь, потому что имел возможность, и значит, был обязан.

– Ты сказал, как маг. Ты уже был магом тогда?

– Да, уже две больших луны как был.

– Как это у вас происходит?
– спросила Полина.

– Довольно обыденно, - Димитри пожал плечами.
– Я бегал по дому, мы играли в пятнашки с детьми Майяй, и я забежал в лабораторию, оступился и свалился с библиотечной галереи прямо в Источник.

Хайшен судорожно вдохнула. Айдиш отнял руки от подбородка и вцепился в подлокотник кресла. Димитри заметил их реакцию, обвел взглядом всех присутствующих, и усмехнулся:

– Ну скажите еще, что вас инициировали иначе. Граф да Айгит, конечно, у нас чудо-ребенок и гордость империи, но вы-то...

Полина слегка наклонила голову к плечу:

– Сейчас тоже так инициируют?

– Нет, конечно, - ответил Димитри.
– Но тогда времена были проще и грубее.

– Ты забыл, князь, - негромко сказала Хайшен.
– Меня тоже растили люди, как и графа да Айгита. И в интернате от соучеников мне доставалось даже больше, чем ему, я ведь поздно приехала учиться. Меня инициировали дома, но не как тебя, а как Дейвина, при родных ввели в Источник за руку. Как делают теперь со всеми.

– Ну да, я и забыл, прости, - рассеянно кивнул Димитри.
– Вам обоим это дорого стоило, и тебе и Дейвину. В интернате вы оба не были счастливы, я знаю.

– Я проболел первые три года учебы, провалялся в гнезде, - Айдиш развел руками, наконец отцепив их от подлокотников кресла.
– Как раз после инициации. Меня тоже ввели в Источник за руку, как и их обоих, но выяснилось, что поторопились. Мне эта поспешность стоила трех лет постоянных простуд и болей в животе.

– Инициация - это вообще тяжело, - улыбнулся Димитри.
– Так что мой случай, похоже, тут самый счастливый.

– Да, - задумчиво сказала Полина.
– свалиться на пол с высоты второго этажа, не расшибиться, потому что попал в источник, и не травмироваться при встрече с потоком... это, знаешь, нерядовое везение. Ты очень удачлив с рождения, похоже.

– Поэтому я и здесь, - кивнул князь.

Полина раскрыла ладони над столом:

– Ну что, начинаем собирать картинку? Или знаешь что... Давай-ка передохни. И, наверное, поешь. И остальным не помешает.

Дейвин поднялся, неслышно вышел в приемную, попросил Иджена распорядиться с обедом и привезти в лабораторию что-то легкое, но из горячего. Через десять минут он снова открыл дверь и впустил стюарда с тележкой. На тележке была супница с бульоном, пирожки и глёгг. Это было очень кстати еще и потому, что не занимало много времени. Закончив с бульоном и оставив себе термос с глёггом, участники эксперимента отправили тележку обратно и сосредоточились на процессе снова.

– Вот, - сказала Полина, - давайте теперь разбираться с тем, что мы видели. Димитри, ты как? Сможешь участвовать?

Князь, некоторое время подумав, ответил утвердительно. Остальные собрались и приготовились слушать.

– Ты рассказал о двух своих убеждениях, к которым ты пришел в первые годы жизни, и которые до сих пор с тобой. Давай посмотрим, как эти убеждения проявлялись, ну например, когда ты учился.

– Какие убеждения?
– не понял Димитри.

Полина улыбнулась:

– Например, ты сказал, что каждая доблесть - это немного шалость, и наоборот, конечно, тоже. Расскажи о том, как ты следовал этому в школьные годы.

– О!
– усмехнулся князь.
– Будет много. Не знаю, насколько тебе это понравится, как воспитателю, но ты спросила сама. Мы начали с того, что украли парадный фаллин старшего брата-воспитателя и повесили его на стрелку часов городской ратуши. Подгадали так, чтобы он начал развеваться на стрелке под полуденный бой часов. От смеха рыдала вся школа. Нас выпороли, конечно, потому что мы сами признались, но иначе как бы все узнали, что это сделали мы?

Полина наклонила голову и спрятала улыбку. Димитри продолжал:

– Едва перейдя во вторую ступень, я поймал и принес в спальню младших - они такие же, как здесь, только альковов больше, бывает до четырех пятерок - прыгуна. Это, гхм... Ну, вот он - Димитри повел рукой, и над столом появился тираннозавр ростом с голубя, - У нас на него реагируют, как на мышь в гостиной. Он не больно кусается. Принес и выпустил, конечно. Вопли, крики, все кровати на середине... В общем, весело. Потом неделю сесть не мог, но рассказывали-то дольше.

– Понимаю.
– Полина покивала, пытаясь вернуть на место ползущую вверх бровь.

– Еще через год или через два мы рыбачили на льдине с друзьями после весеннего равноденствия, и улов был хорош, потому что подошла весенняя рыба.

– А что такое весенняя рыба и чем она хороша?
– заинтересовалась Полина.

– Она с икрой и жирная. И вообще вкусная. Но нас чуть не унесло в море, и в тот раз мы поркой не отделались. Нас не выпускали за ворота до равноденствия. А следующим летом мы той же компанией прыгали со скалы с "крыльями ветра", это такое заклинание, чтобы не разбиться, но ошибиться в такой игре можно только однажды. Как на нас орал наш мастер, это было что-то. Он потом неделю не мог говорить и носил шейный платок, не снимая. А следующей зимой мы ловили летающих ящеров и катались на них, как на ваших кайтах.
– Не прекращая говорить, Димитри соткал над столом еще одну иллюзию: мальчик размером с ладонь катился на коньках по льду, держась за веревку, а другим концом она была привязана к крылатой твари, ростом в два раза больше мальчика. Тварь заполошно щелкала вокруг себя длинной зубастой пастью, пытаясь избавиться от непонятного ей неудобства.
– Ящеры были очень против, но они слишком тупые, чтобы атаковать, только улететь пытались. Но мы были быстрее! Ну, в основном. Еще по мелочи много чего было, так, ерунды всякой. А потом нас выпустили из интерната и отправили на практику перед экзаменом. Я проходил практику, как боевой маг, на границе с Дарганом.
– Полина задумчиво покосилась на Дейвина. Димитри ухмыльнулся, - да, он лучше. Но я тоже очень даже ничего.