– Пока не очень, но мало ли что.

Я кивнул и посоветовал.

– Зайди к Харту лучше, мне сейчас на Западный. Если что, я добро дал.

Стражник поблагодарил, еще раз потряс мою руку и почти бегом удалился. Я задумчиво проводил его взглядом. Мы не рыцари, да.

– Клайв! – окликнул я, зайдя в казарму. Реакции не последовало никакой. – Где? – хмуро осведомился я у одного из новеньких ребят, кажется, его звали Стивен и по говору парень был откуда-то из Амарантайна. Впрочем, в Блэкстоуне не принято интересоваться происхождением, как и в любом уважающем себя боевом отряде, надо сказать – говорят Стражи придерживаются того же принципа. Тьфу, да что они сегодня постоянно всплывают?

Стивен хмыкнул и махнул рукой в сторону дальней койки. Я перевел взгляд и обнаружил Клайва дрыхнущим без задних ног. Подошел и отвесил в лоб щелбан.

– Уй!

– Подъем, лейтенант. Родина ждет.

– До Наварры далеко, Кейт. – буркнул мой заместитель, сбрасывая обутые в сапоги ноги с кровати и потирая пострадавший лоб. – Что там опять, архидемон свистнул у какой-то бабки козу?

– Почти – ответил я, обвешиваясь сбруей. – С Западного деревня пришла в полном составе, говорят, видели порождений.

– Угу-угу, и рядом пророчица Андрасте на единороге. Слушай, эльф, может, не поедем никуда, а?

Тут надо сказать, что словечко «эльф» я обычно не терплю, и называть меня так можно только самым близким друзьям. Может показаться странным, что в этот список попали такие непохожие друг на друга люди как мелкий воришка Джоди и лейтенант Блэкстоунских Волонтеров, но вышло как вышло. Я это к тому, что если уж Клайв начал канючить «эльфами», то понятно, что ехать ему никуда страсть как не хочется.

Я посмотрел на него с жалостью, помялся пару мгновений и смилостивился.

– Ладно уж, хрен с тобой, спи дальше. Возьму пару ребят.

– Вот спасибо, капитан! – тут же просветлел лицом приятель и забросил ноги обратно. Я ножнами одного из клинков скинул их на пол и поморщился.

– Сапоги сними, свинья. И следующий заказ твой.

Друг резко погрустнел, но сапоги все-таки снял.

Полчаса спустя мы втроем уже пылили в направлении от столицы по западному тракту. С собой я в результате взял Стивена и еще одного парня, то ли Арчи, то ли Эшли – в Волонтеры он пришел вместе с братом и я их постоянно путал. Второй уже года два как лежал на южной границе Хайевера, но кто из них кто я так и не выучил, что, признаю, не делало мне чести как командиру. Впрочем, был во всей этой ситуации определенный шарм.

Кто знает, пошла бы вся эта история по-другому, если бы я все-таки растолкал в тот день матерого Клайва Наварру? Я потом не раз об этом думал – вероятнее всего, да. Сложилась бы она лучше? Вероятнее всего, нет.

Жизнь вообще полна таких интересных моментов «когда все могло пойти по-другому». Честно сказать – это любой момент. За которым следует другой точно такой же момент и так далее. Как пел один бард, которого я как то слышал в Фамерхолле – «жизнь удивительна и нелегка» (песня, кстати, была посвящена Блэкстоуну, в который я тогда еще совсем не собирался – вот ирония судьбы). Собственно за это я ее и люблю, да думаю и не только я. Впрочем, возможно это какой-то эльфийский заскок, не знаю. По крайней мере, меня, в отличие от многих, не посещает мысль о том, что моим предкам было скучно жить столетиями.

– Слушай, Стивен, а откуда ты родом? – прервал я унылое молчание. Ехать и правда было тоскливо – никому никуда не хотелось, даже лошадям, которые вяло пряли ушами, отгоняя мух. Хотя подступала осень, до настоящего похолодания было еще далеко и паразиты еще цвели буйным цветом. Такими темпами, мы до места доберемся к следующему утру. Я слегка тронул кобылу пятками, заставляя перейти на легкую рысь, и продолжил. – Если это не секрет, конечно.

– Да нет, капитан, какой секрет – парень пожал плечами. – Я ж не висельник какой. Из Андерфельса.

Я хмыкнул. Надо же не угадал. Обычно получалось.

– А вы сами, капитан? – помолчав, неожиданно поинтересовался Стивен.

Арчи-Эшли покосился на парня, вообще-то мое происхождение не обсуждалось, в отряде это был признанный дурной тон, хотя, Стивену было простительно этого пока еще не знать. Но меня, то ли от скуки, то ли еще отчего, потянуло на откровенность.

– Из Фамерхолла. Это юг Ферелдена.

– Но… вы же эльф, разве нет? – удивился парень и продолжил озвучивать наблюдения. – По сложению явно из кланов, а вот клановой татуировки нет почему-то.

– Ты откуда столько про эльфов знаешь? – удивился Арчи-Эшли.

– Кухарка болтала – пояснил Стивен. Надо же, а парень не так прост, оказывается.

– Люди воспитывали.

– Не слышал о таком

Я усмехнулся

– Я вот тоже не слышал, чтобы кто-то настолько хотел стать Волонтером что шел аж из самого Андерфельса. Особенно, если у него есть кухарка.

– Кухарки, они такие – с ухмылкой поддакнул Арчи-Эшли.

Стивен, кажется, понял, что сболтнул лишнего, и заткнулся.