— Славные лошадки. Жаль, они так и не стали моими. Ну да ничего, зато у меня есть ты. А ну-ка иди сюда!

Первым, что Дуан сумел увидеть, было зелено-синее платье для верховой езды, точнее, та его часть, что находилась ниже пояса. А еще — унизанные золотыми кольцами мужские руки, на эту самую часть легшие, принявшиеся с удовольствием ее мять. Женщина звонко засмеялась.

— Перестаньте, маар. А если кто-то зайдет?

Дуан осторожно привстал, глянул поверх створки и снова сел. Этого хватило, чтобы убедиться в своей догадке: на другом конце конюшни, у стены, стояли советник по Безопасности Габо ле Вьор и одна из тех черноволосых камеристок, которыми в изобилии окружала себя Розинда. Конкретно эта особа, кажется, сопровождала принцессу на охотах и лошадиных прогулках и хранила запасные ключи от некоторых стойл. Наверняка отличная наездница.

Руки Советника продолжали блуждать по телу хихикавшей и изгибавшейся девушки. Дуан закатил глаза и легонько стукнулся лбом о створку. Он искренне надеялся, что даже если парочке приглянется кучка сена в дальнем углу, советника в силу возраста и сидячего образа жизни не хватит на слишком долгие любовные утехи.

Конь тем временем, видимо, встревожился за Дуана, потому что ткнул его носом в макушку. Вздрогнув и с трудом не подскочив на месте, тот протянул назад раскрытую ладонь и прошипел:

— Только не шуми.

Круф был смышленым конем. Вряд ли он понял сказанное, но жевать сахар начал молча, со всей доступной ему невозмутимостью. Дуан опять прильнул к дыре в деревянной створке. Двое стояли на прежнем месте; девушка по-прежнему игриво сопротивлялась:

— Ну-у, мне не поздоровится!

— Да брось. Юный Ино тот еще добряк, если опустить нюансы. Порода совсем выродилась.

Дуан насторожился. Девушка, видимо, тоже заинтересовалась, потому что возразила:

— Он очень славный человек.

Советник по Безопасности хмыкнул. Его руки остановились у девушки на лопатках.

— Вряд ли король должен быть славным, моя милая, стране нужна рука потверже. Голова Ино ле Спада забита глупыми мальчишествами, как и когда он пропал.

— Но ведь стало так тихо и хорошо…

— А скоро будет еще тише, когда он вернет в закон пиратов и все забудут, как мы устрашали их!

— Вернет пиратов?

Камеристка ахнула. Правда, трудно было понять, произошло ли это потому, что она удивилась, или потому, что пальцы советника приподняли ее подол и скользнули под него.

— Именно так. Впрочем, я еще надеюсь, он передумает.

Дуан усмехнулся про себя и покачал головой. Вторая рука советника потянулась к шнуровке на спине камеристки.

— Ну да к шан’ его. А что если мы…

Она высвободилась из объятий и перехватила его ладони.

— Идемте во флигель. У меня нижний балкон, нас не заметят. Идемте же.

Кажется, ле Вьор поцеловал камеристку в шею и снова попытался схватить за что-нибудь, но она погрозила пальчиком.

— Что если нас увидит здесь король? Он иногда катается утром. Хотя Круф здесь, значит…

Советник все еще стоял на месте, девушка тоже.

— Что-нибудь не так, маар?

Дуан напряг слух.

— Знаешь… меня грызет всякая мысль о том, кем я был при его отце, кем мог бы быть при принцессе и кем останусь теперь. Неуправляемый дурень, зачем только Боги не сожрали его, не превратили в щенка или осьминога…

Камеристка подошла к ле Вьору и привстала на носки — вероятно, заглядывая в глаза. Голос звучал вроде бы шутливо, но с нотками явного беспокойства.

— Знаете, милый маар… у меня иногда ощущение, что вы ненавидите его и даже хотите убить. Это уже чересчур.

Дуан усмехнулся повторно. «Убить? Не получится, даже если бы ты захотел, мартышка с косой. Никаких переворотов в мое правление, иначе устроил бы сам».

Габо ле Вьор неожиданно искренне, довольно протяжно рассмеялся в ответ на слова девушки.

— Убивать короля Ино? Чтобы народ растерзал меня? Пачкаться? Нет, что ты, такие желания у меня вряд ли возникнут, в текущей ситуации это одновременно глупость, кощунство и вызов Богам. Но знаешь… — Он какое-то время колебался, потом все же закончил вопрос: — Что бы я сделал с ним, будь у меня возможность?

— Что же?

Ответ советника прозвучал очень тихо, но Дуан отчетливо услышал, даже отчетливее, чем все остальные, сказанные громче, слова.

— Я просто отрубил бы ему руки. По локоть. Как делаю с любым, кто перейдет мне дорогу и попадется или окажется в плену у моих друзей, а у меня много друзей по всему миру. Поверь… это сущая малость, но для многих это намного хуже смерти. Вот ты бы смогла… — Теперь Габо ле Вьор схватил ее запястья и горячо поцеловал. — Без этих милых штучек? Пальчики, ладошки, всякая ерунда.