– Допилась, малышка… Вроде на бродяжку не похожа, одета прилично. Даже маникюр. – Мужик нагнулся и лёгким движением поставил меня на ноги.

– Какая бродяжка? Ты о чём, мерзавец? Да ты сам как выглядишь? – Я попятилась к стене дома. – Хоть бы рубашку надел, когда с дамой разговариваешь. Ик…

– С дамой? Мне всегда казалось, что дамы выглядят как-то по-другому. Ладно. Не оставлять же тебя тут… Пойдём в дом. Там во всём разберёмся. – Сжав мой локоть, он потащил меня в подъезд.

– Не-ет… – Я попыталась вырваться. – Люди! Кто-нибудь! Ты украл самое дорогое, что у меня было, а теперь и меня хочешь похитить? Не получится. Я без боя…

Вор и негодяй легко перекинул меня через плечо и поднялся на пять ступенек. Я сопротивлялась, как могла: молотила кулаками по стальным мышцам широкой спины, ёрзала, как уж на сковородке, а у самых дверей умудрилась широко расставить ноги и упереться в железный дверной косяк. Похититель не церемонился. Он сильно шлёпнул меня по заднице, свёл мои коленки вместе и затащил в полутёмную прихожую.

– Да успокойся ты, ненормальная… Я совершенно не собираюсь лишать тебя свободы. Просто поговорим.

– Ага. Кота ты тоже уволок, чтобы просто поговорить? Немедленно отпусти меня и моего Кошмара!

В то время как я, нетвёрдо стоя на ногах, активно жестикулировала, в просторном коридоре, заваленном стройматериалами, показался Кошмар. Он вальяжно подошёл к бандиту и потёрся о его джинсы пушистым боком. Я присела на корточки и тут же, потеряв равновесие, оказалась на четвереньках.

– Ва-васенька! Кошмарик мой любимый! Ты жив! Иди ко мне, мой маленький!

Кот отскочил, словно увидел собственную смерть, и зашипел. Я подняла голову и посмотрела на мужика.

– Что это с животным? Что ты с ним сотворил? Он меня не узнаёт.

Я не сразу заметила, что хвост у животины был перебинтован. Негодяй не дал мне времени на дальнейшие вопросы и стенания. Он наклонился, обхватил меня за талию, в очередной раз поставил на ноги и стал подталкивать на кухню. Приподняв пьяное тело под мышки на несколько сантиметров, полуголый гигант плюхнул меня на высокий стул, а сам устроился напротив. Нас разделяла только узкая барная стойка.

– Теперь всё по порядку. Ты кто?

– Аля. Ик. Ой. Алёна Леонидовна Темникова.

– Понятно. И чего же тебе, Алёна Леонидовна, понадобилось от меня?

– Кошмар. Верни мне его, пожалуйста. Ик.

Мужчина дотянулся до бутылки с минералкой и протянул мне целебную влагу. Пить хотелось ужасно.

– Я уже понял, что тебя мучают кошмары. А вернуть-то что я тебе должен?

Я пожала плечами, присосавшись к горлышку.

– Разве не понятно? Кота. Он мой. Я думала, что он героически погиб под колёсами какого-то урода, но котик жив, и он у тебя. Отдай мне его, п-пжалста…

– А напилась так на поминках?

Я кивнула.

– Не молода ли алкоголем баловаться? Куда только родители твои смотрят!

– Я живу одна и, если честно, не пью. У меня какого-то фермента в организме не хватает. В общем, пятьдесят грамм водки отправили меня в нокаут. А у тебя что, ремонт? – Я махнула рукой и чуть не свалилась со стула.

– Да, ремонт. Не отвлекайся. А потом ты очухалась и решила догнаться?

– Ага. Мне было так плохо, та-а-ак плохо. Кошмар – единственный, кто у меня есть. Хотя нет, ещё скалярия Марфа, но она такая… такая… неразговорчивая…

– Ясно. Где живёшь?

– Ну, там всё перекопано. Надо обойти немного, потом направо… или налево?

– Адрес точный! А яснее? Номер дома, квартиры знаешь?

– Я что, сумасшедшая? Естественно. Дом тринадцать, квартира двадцать три.

– Хорошо. Сейчас мы возьмём твоего кота, и я провожу тебя.

– Правда? – Я спрыгнула со стула и пошатнулась. – Ой, а как мой Кошмар вообще у тебя оказался?

Незнакомец пожал плечами.

– Я возвращался домой. А твой бегемот шмыгнул под колёса. Я еле затормозить успел, но хвост переехал.

– Да? Так этот урод-убийца ты? А Римма Алексеевна утверждала, что насмерть… Что ты скрылся с места преступления, чтобы труп спрятать.

Похититель котов в первый раз улыбнулся. Боже! Он сразу преобразился на глазах.

– Твой кот упал в обморок. Я не знал, что с ним делать, поэтому повёз в клинику, к специалистам.

При упоминании клиники я нахмурилась.

– Ты уверен, что ему там ничего лишнего не отрезали?

– Не понял?

– Ну, того самого. Кошмар по ночам песни петь начал, так соседи решили нас либо выписать из дома, либо стери-лизо-лизовать.