– Это я, Раиса Владленовна. Я вот что… У вас всё в порядке?

Ведьма хмыкнула:

– А с чего ты решила, что у меня что-то не в порядке? Трудовой день закончен. Домой собираюсь.

– Тогда до понедельника?

– До понедельника, дорогая.

Возможно, я бы и не обратила внимания на их беседу, если бы не услышала фамилию отца. Кто этот господин и что ему надо от моего родителя и от Раисы? Но не признаваться же ведьме, что подслушивала под дверью?

Я лениво шла по набережной, наблюдая за золотистой рябью на волнах самого синего в мире Чёрного моря. Страшного ничего не произошло. Отец всегда повторял, что в мире науки царят нешуточные страсти. Обман, подкуп, шпионаж… Кто-то у кого-то ворует открытия, кто-то меняет данные экспериментов, кто-то переманивает сотрудников. В общем, детективы отдыхают. А главное, поймать и призвать к ответу злоумышленника бывает очень трудно, практически невозможно. Побывав в подобных ситуациях, отец решил отправиться в американский научный центр, больше похожий на военную базу, где система охраны и служба безопасности сводили риск кражи идей к нулю. Да и условия там были лучше. Что ж, лысый, вероятнее всего, ведёт с отцом параллельные исследования. Ничего, перетопчется. Раиса не тварь, чтобы сдать близкого друга!

Тут я вдруг остановилась как вкопанная. Метрах в десяти от меня из зоомагазина вышел Эдик с Кошмаром на плече. Милая продавщица семенила следом.

– Славная кошечка! – Девушка попыталась погладить Кошмара.

Кот, вцепившись тремя лапами в плотный пуловер гражданина, замахнулся четвёртой на нахалку, грозно шипя и сверкая жёлтыми глазищами.

Атлет пересадил возмущённое создание в машину и повернулся к девушке.

– Надеюсь, зверюга вас не поцарапала? Он такой, кроме меня никого не признаёт.

Я просто взорвалась от возмущения и, прибавив шаг, оказалась у автомобиля.

– Отдай кота, Эдик!

– Алёна Леонидовна? Рад встрече. Присаживайтесь, дома поговорим.

Я видела, что продавщица сникла. Она приняла меня за близкую знакомую шикарного мужика, настолько близкую, что он вёз её, то есть меня, домой. Усевшись на переднее сиденье, я громко хлопнула дверцей. Кошмар подпрыгнул и ощетинился.

– Почто животину пугаешь, машину мне уродуешь? – Эдик добродушно улыбнулся.

– Зачем ты всё это купил? – Я указала пальцем на полные пакеты. – Такое ощущение, что решил переселить Кошмара к себе не на пару дней, а навсегда.

Эдик повернулся ко мне.

– Тогда объясни мне разницу между «парой дней» и «навсегда». Послушать тебя, так мой кот…

– Мой кот.

– Ладно, наш кот не должен ни есть, ни пить, ни писать. Да и когти точить мужику обо что-то надо.

– Отвези нас домой. Ты сможешь сам внести малыша в мою квартиру. А я уж с ним потом разберусь.

– Уже разобралась, да так, что мужик сбежал от тебя. Даже не удивлюсь, что он не первый.

– В смысле?

– В смысле вряд ли кто-то сможет ужиться с такой самолюбивой девушкой, зацикленной на себе, на собственных желаниях и интересах. Ты совсем не думаешь, что Вася может получить стресс. Ты эгоистка, да к тому же ещё и пьющая. Думаю, у тебя и друзей, кроме рыбы, нет.

Если бы не чудовище на заднем сиденье, я бы выскочила из машины и помчалась в противоположном направлении, но сейчас нужно было прояснить ситуацию до конца.

– Я совсем не эгоистка. И друзья у меня есть. А в делах я люблю порядок. И вообще, продолжишь обижать, пожалуюсь на тебя хозяйке. Станешь у меня вот таким же ручным и тихим. А будешь плохо себя вести, отвезу к хирургу на стерилизацию.

Эдик сжался и завёл мотор.

– И кто твоя хозяйка?

– Ведьма. Самая настоящая. Такое творит, волосы дыбом встают. А я у неё на обучении.

– Во как жизнь складывается. – Эдик обернулся и посмотрел на обезумевшего кота. – Что, Вась, скоро мы фальцетом будем петь дуэтом?

Остановившись у моего подъезда, мужчина широко раскрыл дверь. Кошмар почувствовал подвох и забился под водительское кресло. Эдик вытащил из багажника огромную переноску, потом отодрал от коврика воющего кота и соединил их вместе.

– Неси мальчика аккуратно. А я прихвачу всё остальное.

Остальным были десятикилограммовый пакет наполнителя, такой же баул сухого корма, лоток, когтеточка, миски и корзинка для сна. Я лихорадочно соображала, хватит ли у меня денег, чтобы заплатить за всё это великолепие. Лифт не работал.

Пришлось тащиться пешком. Вспомнив, как выглядит моя квартира, я покраснела.

– Ты это… не обращай внимания на мой беспорядок. Кошмарик обдирает обои, грызёт обувь, разбрасывает вещи. В общем, сам всё увидишь.

Когда, сгибаясь под тяжестью кота, я остановилась у двери, нехорошие предчувствия вернулись. Мало того, я почувствовала липкий страх. А что бы почувствовали вы, обнаружив, что добротная дверь сейфового типа оказалась открытой? Я точно запирала её, когда уходила на работу. Что же случилось? Тихо проскользнув в прихожую, я выронила переноску с котом. Эдик протиснулся следом и присвистнул: