В XV в. действовала система кормления, зародившаяся еще в Киевской Руси. Основными органами власти при системе кормления были наместники и волостели. Их должности рассматривались как средство содержания, как «способ кормления» княжеских слуг за счет управляемого населения. Должность кормленщика была, как правило, краткосрочной. Однако иногда административные единицы отдавались в наследственное кормление какой-либо фамилии. Имелись случаи, когда в одну и ту же волость посылались два кормленщика.

Наместники назначались в центральные города уезда, в волости же как части уезда назначались волостели. Наместники носили название тех городов, которые были в свое время удельными городами прежних князей, например наместник Белозерский, Переяславский, Владимирский и т. д. Они осуществляли финансовые, судебные, разрядные и полицейские функции. Волостели ведали «судом и данью» в отдельных волостях независимо от наместников. Однако кормленщики рассматривали исполнение этих должностей в основном как источник дохода, а не как общественную службу. Поэтому они обычно поручали свои обязанности приближенным – тиунам, доводчикам, недельщикам, праведникам. Это привело к ухудшению социальной обстановки на местах, особенно выросла преступность. Московский князь, пытаясь упорядочить систему кормлений, издавал уставные грамоты наместничьего управления. Но этого было недостаточно.

Местное дворянство и купечество не переставали жаловаться московскому правительству на бездействие местных властей в деле борьбы с «разбойниками» И «лихими» людьми. Правительство посылало на места специальные военные отряды для ликвидации «разбойничьих шаек», но и они не справлялись со своей задачей. Вместо того чтобы расправляться с «разбойниками», они притесняли население и занимались поборами [302] .

Встал вопрос о необходимости преобразования местной судебной системы. Для борьбы с «лихими» людьми на местах было разрешено создавать выборные органы губного самоуправления. Первые попытки реформирования судебной системы были осуществлены боярским правительством под руководством И. В. Шуйского. Так, за период с 1535 по 1538 г. И. В. Шуйский выдал несколько жалованных (губных) грамот. В дальнейшем система местного управления в период сословно-представительной монархии была существенным образом реформирована. Губные органы в середине XVI в. наряду с осуществлением «сыска» разбойников и «лихих» людей стали выполнять и другие задачи. Отмена кормлений с 1556 г. сопровождалась коренной реорганизацией органов местного самоуправления и создания выборных всесословных судов, осуществлявших правосудие на коллегиальной основе.

Губное самоуправление первоначально давалось нескольким городам и волостям, т. е. оно не привязывалось к основной территориальной единице – уезду, но постепенно в каждом уезде стало учреждаться одно губное управление. Органом губного самоуправления была губная изба, которая состояла из губного старосты, целовальников, губного дьяка. В органах губного самоуправления было сильным влияние дворян-помещиков: губные старосты обязательно выбирались из дворян или детей боярских, их помощниками-целовальниками могли быть и крестьяне, но они очень скоро из равноправных членов губной комиссии превратились в простых подчиненных губного старосты. Староста приводил их к присяге, староста объявлял им приказы, пришедшие из Москвы. Губное самоуправление вводилось в тех уездах, где было развито помещичье землевладение. В уездах, где находились крупные торгово-ремесленные центры, вводилось земское самоуправление. В земских учреждениях были представлены интересы не только дворянства, но и посадских верхов.

Земские учреждения получили распространение позже губных. Они вводились в уездах, в группах волостей и в отдельных волостях. Органами земского самоуправления были земские избы, возглавлявшиеся «излюбленными головами», или земскими старостами. В них входили земские дьяки, целовальники, иногда называвшиеся земскими судьями. Компетенция земских учреждений распространялась на все отрасли управления (прежде всего финансовое) и суда. В тех уездах, где уже было введено губное самоуправление, земские органы действовали совместно с ними или самостоятельно или же были ликвидированы.

Таким образом, в результате реализации Губной и Земской реформ система кормлений на местах заменялась выбираемой из местного населения администрацией. Большое внимание в этой реформе уделялось новому судоустройству и судопроизводству. Новые местные органы власти— губные и земские избы – наделялись административными, финансовыми и судебными полномочиями [303] .

Наряду с губными и земскими учреждениями постепенно вводилось воеводское управление. Компетенция воевод со временем расширялась за счет уменьшения полномочий органов земского управления. Посылка воевод в пограничные уезды имела место еще в начале XVII в. В период Смуты начала XVII в. число воевод не только в пограничных в уездах, но и во внутренних увеличилось. В 1613 г. в 33 городах были назначены правительством воеводы. В первой половине XVII в. воеводское управление было введено повсюду. Введение воеводского управления было обусловлено необходимостью усиления обороноспособности страны, постоянно находившейся под угрозой нападений извне. Правительству было необходимо иметь на местах своих представителей, которые сосредоточивали бы в своих руках все функции управления, имели в своем распоряжении военную силу и контролировали деятельность других властей, в том числе губных и земских изб. Воеводы назначались царем и Боярской думой обычно на короткий срок (один-два года). В большие уезды могло посылаться несколько воевод, из которых один был главным, а другие считались его товарищами. Ближайшими их помощниками назначались дьяки или подьячие «с приписью». Канцелярия воеводы находилась в приказной избе.

Функции воевод определялись особыми инструкциями или наказами. Они были разнообразны. Воеводы заведовали полицией, военным делом, обладали правом суда, иногда им поручалось (в пограничных уездах) ведать даже сношениями с иностранными государствами. Первоначально воеводы только наблюдали за деятельностью губных и земских органов. Но постепенно воеводы подчинили себе губные учреждения и сделали губных старост и целовальников своими помощниками. Им же были подчинены органы земского самоуправления в их полицейских функциях.

За исполнение своих обязанностей воеводы и их помощники получали жалованье. Воеводам запрещалось брать кормы с жителей, запрещалось заставлять жителей что-либо для себя делать. Соборное уложение 1649 г. запретило им вступать в обязательственные отношения с местными людьми. Однако злоупотреблений в этой сфере было довольно много, и некоторые воеводы ничем не отличались от кормленщиков. В 1642 г. этот вопрос был поднят на Земском соборе. В 1661 г. был издан указ, по которому на должности воевод должны были назначать только раненых и бывших в плену [304] . Кроме дьяков и подьячих воеводам были подчинены разного рода местные военные власти: стрелецкие, осадные, пушкарские, казацкие, засечные головы.