— Петрификус Тоталус! — последовала очередная атака, но и в этот раз Гермионе удалось увернуться.

Силы медленно покидали ее, оттого она приготовилась нанести ответный удар прямо на ходу, чтобы выиграть секунду времени и перевести дух.

— Круцио!

— Экспел… — Гермиона резко повернулась к противнику и, не успев атаковать его, испытала мучительную боль, казалось, граничащую с самой смертью. Через секунду она свалилась на холодную землю потеряв сознание.

========== Глава 12. В кабинете Ланга ==========

Гермиона очнулась на полу, лежа на животе в полумраке какого-то помещения. Она не торопилась открывать глаза, желая понять, если тут кто-то помимо нее.

Пролежав неподвижно в том же положении, и прислушиваясь к тому, что происходит в округе, девушка открыла глаза. Первое, что она увидела — кандалы, пристегнутые к ее левой руке, от которых по прогнившему полу волочилась длинная ржавая цепь.

Она аккуратно встала на ноги, стараясь оценить свое состояние и убедившись, что цела (за исключением нескольких ссадин на лице и руках) подбежала к разбитому окну.

«Черт…» — подумала она, окидывая взглядом местность из окна. Замок гимназии едва виднелся за густыми кронами, хотя и не был в действительности далеко. Она отошла от окна и оглядела прерывистыми взглядами все помещение, стоя в его центре.

Комната была грязной, с ветхим полом и старинной мебелью, сваленной в огромную кучу в дальнем углу. Гермиона предположила, что небольшое двухэтажное строение, не что иное, как чей-то бывший жилой дом. Но сейчас ее мало интересовал то, кому он мог когда-то принадлежать.

Она вновь подняла кисть руки и, посмотрев на кандалы, ощупала замок. Палочки под рукой не было, потому все ее попытки высвободиться, оказались тщетными. Она испытывала волнение и неистовый страх, что в одночасье тут может появиться Малфой и прикончить ее.

Она ухватилась за холодную цепь и повела по ней глазами, пытаясь найти ее начало. Проскользив взглядом до каменной кладки, она увидела, что цепь намертво крепилась к полуразваленному камину. Она подбежала к нему и со всех сил дернула основание крепления злосчастных оков, но те предательски не поддавались. Она отчаянно ударила дважды кулаком в стену, сбив его до крови. Воздуха катастрофически не хватало… На глазах появились слезы и горький ком нещадно разъедал горло.

Неужели вот так она и умрет, здесь, в заброшенном старом доме… От рук Малфоя. Ее затрясло от обиды, от своей наивности и, пожалуй, от совершенной ею же, самой большой ошибки, ценой в собственную жизнь. Вот она, расплата за ее милосердие и доверчивость.

Верно тогда сказал Рон, что от Малфоя следует держаться как можно дальше, и уж тем более ни в коей мере ему доверять. Он и сам однажды обмолвился, что ждать от него бескорыстных и благих деяний никогда не стоит. Слизеринец будто тем самым пытался оградить ее от самого себя. И как она не могла этого понять тогда? Она поступилась, своими принципами и установками, тем, чем она жила всегда все эти годы. Поверив ему и дав шанс доказать, что война его изменила.

И все это казалось каким-то сумасшедшим кошмаром, из самых закромов ее ужасных снов. Слишком страшным кошмаром для осознания.

Слезы не переставая текли, смешиваясь попутно с серой пылью на ее бледных щеках. Внутри что-то зверски нарывало, заставляя выворачиваться наизнанку всем нутром. Грейнджер упала на пол и схватилась за волосы, рыдая и едва ли не задыхаясь от боли и отчаяния…

***

Малфой вывернул из длинного коридора и направился на второй этаж в сторону кабинета директора гимназии Беливук. Он хотел сообщить о том, что несколько часов не может найти Грейнджер, и что у него есть подозрения, чьих это рук дело. Он сомневался, что слова его будут звучать правдоподобно и естественно, да и поверит ли ему Ланг — оставалось загадкой.

Малфой складывал в своей голове всевозможные вариации фраз, монтировал их, желая добиться максимальной убедительности для директора. Но не посчитает ли тот подозрительным, сей факт, что Слизерин заочно ненавидел Гриффиндор всеми фибрами своей прогнившей душонки, а тут он, благородный Драко Малфой пришел рассказывать директору сказки. Слишком странно для правды… Малфой попал в весьма неприятную ситуацию, из которой, он понятия не имел, как выбраться сухим.

К тому же, он мог только догадываться о том, что представляет собой хозяин Беливука, основываясь лишь на многочисленных сплетнях в Хогвартсе, которые разлетались от старшекурсников Слизерина накануне их отъезда.

Он знал лишь то, что директор гимназии Беливук — Вигельвуд Ланг был скрытным человеком, своего рода, «темной лошадкой» волшебного мира; его никогда нельзя было увидеть в коридорах гимназии, в общем зале, у деканов трех факультетов, нигде, кроме как своего кабинета. Он не внушал особого доверия людям, даже наоборот, вызывал нотки неприязни, от чего и казался очень скользкой и неоднозначной личностью. Хотя многие считали его рассудительным и справедливым человеком. Поговаривали, что Ланг увлекался Темными искусствами, ровно как и Снейп — тот преуспевал в этом деле.