Иоганн удивленно, с отвисшей челюстью, посмотрел на этого неунывающего человека. Вовсе ещё и не старого, во всяком случае, намного более молодого, чем Тараканов, что мнил себя молодым, обаятельным и великим.

– Что удивляешься? Городом теперь будут править Гондурас - его выдвинет мэрия, и Антонов с Петровым - от оппозиции. Они создадут коалиционное временное правительство и проведут всеобщие равноправные демократические выборы. Но Крыса и Боров пока этого не знают, а думают, что городом будет править кто-то из них. На условиях прежней жёсткой диктатуры, только со сменой декораций. Но в действительности, они или перебьют друг друга в разборках между собою, или же их упокоит их собственная шпана, или мои люди - но это всё меня уже мало интересует... Мне это перестало быть интересным. Последние несколько минут, Кролас, я только и думаю о том, как бы мне покинуть этот чертов Город... И потому, я ни за что не упущу этот шанс - прыгнуть вместе с тобой. В пропасть: навстречу неизвестному. Один раз мне судьба уже предлагала этот шанс - но я тогда этого не понял. Я вернулся домой - и, хотя у меня тогда была и любимая жена, и маленькие дети - полжизни жалел о том, что вернулся... Да ещё и бедную девочку Линду сюда затянул ненароком... Но теперь-то я не такой осёл, чтобы отказаться от второй попытки. И зная, что третьей - никогда не будет. Тем более что, чуть более года назад, умерла моя бедная жена - она была из тех, кто никогда не встраивался в мир Города и не мог в нём долго выжить... А дети, теперь уже полностью независимые, давно позабыли отца и не имеют со мной ничего общего, выбрав полную самостоятельность. Да и - какая семья может быть в Городе? Это - пространство одиночек...

Ну, в общем, я хочу проводить тебя не до Полночных врат... А до самого обрыва. И даже дальше. Ты возьмешь меня с собой?

– Да, - решил Кролас.

– Тогда.... Я начну совершенно иную жизнь, совершенно иного человека. Конечно, если судьба даст мне этот шанс - и я пройду Зону. В общем, я - с тобой, Кролас! А теперь... Рассказывай. Почему Полночные врата... Что случилось сейчас с враном?

И Кролас вкратце поведал о том, что Генрих, Оливер, Линда и Шнобель со своим Псом... Прыгнули в пропасть - и, благодаря проводнику-врану, преодолели Зону. А Тараканов погиб.

– Ну... А теперь - летим к Полночным вратам, - сказал дядя Ося.
– Я теперь верю, что и мы пройдем Зону... Вран поможет. Всё будет гуд, как сказал бы Шнобель...

– Простите, любезный! А нас вы собираетесь оставить здесь, на крыше?
– спросила Зарема у торговца.

– Нет, милые дамы! Я вас подброшу, куда прикажете, по дороге!
– широко улыбнулся дядя Ося.

– А - куда мы прикажем? А, Зарема?
– спросила Ярита.
– Мне кажется, тебе, сестренка, понравился Шнобель... А?

– Ага!
– ответила та, - И я не против самолично передать ему привет. Кстати, спасибо, Кролас, что выдернул нас из лап профессора... Ты - герой. В общем - следующая остановка - Полночные врата. Забираем там врана - и вперед! Летим дальше, прочь из этого Города.

– Однако!
– удивился Иоганн.

– А что, Кролас! Жалко, что ли? Девчата тоже согласны на новую жизнь, а места в вертолете хватит!
– гигикнул дядя Ося.

– Ну... Что ж! Я же обещал Зареме доставить её с сестрой в безопасное место... Хотя, суть дела казалась тогда иной. И, честно говоря, я вас по-прежнему побаиваюсь - профессорский вы контингент. Мало ли что у вас в действительности на уме... С таким гадом дело имели.

– Не бойся! Мы, после того, как поработали в одной команде с тобой и Шнобелем - почувствовали, что такое дружеское плечо рядом. И это чувство не променяем теперь на сытный шопснаб, - заверила Зарема.

– Да, вспомнил... Спасибо, что ты мне помогла в момент моего сражения с клоном Золотусского. Я бы сам не справился.

– Ну, в том деле, более всего заслуг - у отца Даниила.
– Ему спасибо.

– Да... Вот кого бы - забрать отсюда с собою, - ответил Иоганн.

– Нет. Нельзя. Город осиротеет - во всяком случае, все монахи, - ответила Зарема.

– И... Может, Зона с этих пор будет более проходимой... Пошлем нашим весточку через хакеров. Будем общаться. И встретим на том берегу тех, кто, быть может, тоже решится уйти отсюда в поисках иной жизни, - сказал дядя Ося.

А потом, на несколько минут все затихли, и просидели молча.

– Ну что? Пора. Посидели на дорожку... А теперь - в вертолет, и в путь, - предложил дядя Ося.

* * *

Вран, как обещал, сидел на кирпичном заборе. И ждал. Как простой нахохлившийся ворон. Дядя Ося посадил вертолет уже на другой стороне городской стены: на пизанс-территории. Кролас вышел из вертолета, приблизился к врану и сказал:

– Привет! С нами полетят дядя Ося, Зарема и Ярита. Ты не против?

– Не пр-ротив. Судьба, - ответил вран, залетая к нему на плечо.

Иоганн с птицей на плече забрался в вертолёт. Который полетел над пустырями, над колючками и над свалками. Точку перехода в иную Зону теперь было не сложно найти. Быть может, с этим легко справился бы и сам дядя Ося... Похоже, что Зона теперь, действительно, стала более проходимой: они легко долетели до обрыва, даже на простом вертолете... Быть может, после того, как был ликвидирован купол над городом, созданный Таракановым, что-то изменилось в этом мире. А, быть может, еще не растаял проход, сотворенный летающей тарелкой Генриха.

Так или иначе, нужное место было видно ещё на подлете, издали. И теперь не нужно было отыскивать его по особым приметам, которые знали только уже проходившие Зону... Потому что на краю пропасти, неподалеку от нужной точки, валялся искорёженный при ударе о землю, сбившийся с курса огромный черный вертолёт со страшным содержимым.

Они совершили посадку неподалеку. Кролас, Зарема и Ярита сразу же вышли наружу. А дядя Ося ещё немного повозился с недовольно бурчащими полусонными лисокошками, запихивая их в военный рюкзак Яриты, из которого он вытряхнул наружу всё прежнее содержимое. Потом он вылез наружу, надел на себя рюкзак - и присоединился ко всем остальным. А они уже стояли на краю пропасти, и выстроились в линию. Кролас стоял посередине, и у него на плече сидел вран. Дядя Ося протиснулся между Кроласом и Заремой.