– Мо, это лишь иллюзия, - снисходительно ответила я, но Север услужливо подбросил мне в голову картинку, как я самозабвенно ковыряюсь в големе, и я уступила.

– Думаю, их нужно расплавить и нанести на плащи, - предложил маг.

– Ты предлагаешь нам самим сыграть роль отражателей?
– засомневалась я.

– Это наиболее беспроигрышный вариант, нам останется только встать вокруг дерева и заслонить его от магии.

Пришлось согласиться на эту рискованную затею, так как на что-то более проработанное у нас не было времени.

– Можно создать поле, которое будет автоматически притягивать к нам даже те лучи, что пройдут мимо, - добавила я.

– Вот и работай пока над этим, а я придумаю, как нам пробраться к дереву, - решил Север и почесал нос.

– О нет, - потрясенно воскликнули хором мы с Мо. Север едва не дернулся, но руку от лица убрал.

– Хорошо еще, что здесь нет Сола, - устало сказал маг.
– Одним разбитым зеркалом мы бы не отделались.

– В следующий раз перед важными событиями заматывай руки своей цепью, - Сложно отказаться от суеверий в деле спасения бога, пусть даже и бывшего.

Севера мы простили после того, как он рассказал нам свой план. Ритуал должен проводиться глубокой ночью, когда почти все обитатели университета спят. Участники начнут собираться в приемной после двух ночи, нам нужно лишь выманить четверых из залы и надеть их костюмы. К нашему счастью, местные сектанты любили театральность не меньше своих Алых собратьев, и мантии с глубокими капюшонами были весьма кстати. Для отвлекающего маневра было решено запустить многострадального голема.

– Хорошо, что это не Вини, - я погладила голема-уборщика по медной голове и повернула ключ. Благодаря моему вмешательству бедняга ненадолго станет пророком и начнет вещать о конце света и павших богах. Надеюсь, что-то из его репертуара заинтересует наших соперников, да и вряд ли им понравится лишний шум, который может привлечь ненужное внимание других профессоров.

В полвторого мы отправили голема в столовую и тихонько последовали за ним. Через какое-то время высказываемые равнодушным голосом идеи мира, равенства и братства перед лицом грядущей катастрофы все-таки сделали свое дело. Сначала появились двое, которых мы очень быстро успокоили, затем к ним присоединилась еще одна троица.

– Один лишний, - прокомментировал Мо и так очевидный факт.

– Сейчас исправлю, - сказал Север и разбудил самого пухлого из троих, после чего подверг его гипнозу. Быстро управившись с этим делом, он дал каждому из нас по небольшому кольцу.

– Защитит ваш разум от постороннего воздействия, - подсказал он, когда мы с Мо непонимающе уставились на него. Охотнику, по-видимому, все было по самовару.

– Весьма интересно и познавательно, господин маг, - не удержалась я от комплимента.
– Вот только как ты собираешься подать нам сигнал к действиям? Скажешь "Фря"?

– Нери, я же сказал, "постороннего воздействия".

Как хорошо, что в реальном мире в Дыре не действует ментальная магия.

– Пока не действует, - поправил меня Вэнко.
– Если все получится, то никуда ты от настоящей магии не денешься.

– Ну и зачем мне все это тогда надо, - привычно вздохнула я и напялила на себя мантию, которая должна была скрыть зеркальный блеск одетого под нее халата. Что делать, в местной постирочной был не слишком богатый выбор одежды. Мне еще повезло, Альмо пришлось примерить что-то больше похожее на пижаму. Охотник вообще решил нанести амальгамную пасту на свой поварской наряд.

– Все равно он мне больше не понадобится, - пояснил он.

У Севера что-то звякнуло и едва не вывалилось на пол, но он поспешно запахнул полы мантии.

– Вперед, - скомандовал он.
– Не стоит опаздывать и привлекать лишнее внимание.

Наш невольный загипнотизированный спутник первым шагнул на подъемник, рядом встал Охотник. После того, как они благополучно отправились наверх, настала наша с друзьями очередь.

– Удачи нам всем, - шепнула я напоследок, так как в ближайшие час-два из-за своего женского голоса мне полагалось молчать, и платформа поехала вверх.

"Мрачновато, но со вкусом", - так оценила я окружающую меня действительность. Магические светильники едва горели, что, конечно, помогало нам скрыть свою внешность, но я боялась в полутьме запнуться об полы нижнего халата и плюхнуться со всевозможным звяканьем на негостеприимный пол. Север догадался о моих опасениях и на всякий случай незаметно оттеснил меня и Мо в угол к шкафу с книгами, а сам куда-то удалился, оставив присматривать за нами Охотника. Вскоре мы увидели, как он спокойно разговаривает с одним из "монахов".

– Вот что значит, ментальная магия, - с завистью протянул Мо.

"Скорее, наглость", - подумала я, не решаясь нарушить обет молчания.

– Не удивлюсь, если он сейчас убедит их в том, что они неправы, - продолжил историк.

"В этом он действительно эксперт", - согласилась я.

Обстановка отличалась некоторой напряженностью, я успела упариться в своем наряде и чувствовала, как по спине струится пот. Ко всему прочему мне захотелось в туалет, и понимание того, что это всего лишь иллюзия, едва ли что-то меняло, но я решила собраться с силами и потерпеть. Наконец, после невидимого сигнала все потянулись друг за другом в залу с древом. Я видела перед собой только спину Охотника, в которую почти уткнулась лицом, когда он неожиданно остановился. Оказывается, каждому требовалось занять один из двадцати семи углов странной фигуры, начерченной прямо на каменном полу. Как ни удивительно, в центре рисунка была клумба с деревом, однако сейчас оно сильно отличалось от своего оригинала, который перенес нас в эту миниатюрную реальность, лишь серо-синий цвет древесины напоминал о запомнившемся мне удивительном сиянии.