– Как ваши имена, парни?
– интересуюсь, приостановив битву.

– А зачем тебе..., - начал было возбухать каштановолосый, но его прервал брюнет.

– Я Шед, - сказал он, сверля меня внимательным взглядом.

– Шед, зачем?
– возмутился его друг.

– Потому что я хочу кое-что вам рассказать, - объясняю за Шеда.
– Например, Шед, ваша с хондуром атака огненным колесом весьма прямолинейна, как ты уже должен был понять. Подставь препятствие и все, она прервется. То же касается и той быстрой атаки. Бег по прямой, конечно, позволяет развить куда большую скорость, но такую атаку очень легко предугадать. Даже менее быстрый покемон увернется. Ладно, продолжай.

– Эй, а я?
– возмутился каштановолосый.

– Так ты же отказался сотрудничать, - пожимаю плечами.

– Ничего я не отказался, - море возмущения.
– Крис мое имя.

– Ну что ж, Крис, - киваю.
– Твой эйпом слишком разбазаривает свои силы. Та атака звездами была довольно глупой по исполнению. Конечно, от такого количества звезд сложно увернуться. Но это ни к чему, так как они чересчур слабые. Можно просто поставить защиту. Попробуй сократить их количество, но повысить мощность и скорость. Пока все, продолжаем битву.

Ну, судя по дальнейшей битве, пацаны с потенциалом. Шед лучше анализирует поле и стрит тактику на несколько шагов вперед. Крис в этом отстает, зато выезжает на интуиции. Интересно, им сейчас лет по семь? Хочу посмотреть, что будет, когда им по пятнадцать стукнет. Я бы с ними сразился с удовольствием.

– Ладно, хватит, - говорю через пятнадцать минут битвы.
– Я уже увидел, что хотел.

– Эй, я только разогрелся, - возмутился Крис.
– И я бы тебя точно вот-вот сделал.

– Еще пара минут и мой Снежик уснет с вами, - весело говорю.
– Да и о состоянии своих покемонов подумайте, они уже почти выдохлись.

– Он прав, - кивнул Шед.
– Хондур, возвращайся.

– Ну ладно, - недовольно буркнул Крис и тут его осенило.
– Погоди, а сам ты нам, когда представишься?

– Точно же, - хлопаю себя по лбу.
– Из головы прямо вылетело. Я Эш Кетчум из региона Канто.

Пацаны застыли, впившись взглядами в мое лицо. Постепенно на них проступили узнавание и удивление. Ничего странного, битву легенд в Синно по телевизору не только на окраинах показывали. Знали бы вы как профессора осаждали репортеры еще полгода после этого. Я-то умный, я все на него как своего куратора свалил. Правда этот маньяк мне потом отомстил, но это уже другая история.

– Так это ты тот Эш, про которого по телику показывали?!
– подскочил ко мне Крис.
– У тебя действительно есть легендарные покемоны?!

– Да, они у меня есть, - соглашаюсь.
– Но с собой я их не взял.

– А вызвать ты их не можешь?
– огорчился Крис.

– Не может, - ответил за меня так же подошедший Шед.
– Он же наверняка пришел сюда как участник Лиги.

– Верно, - киваю на вопросительный взгляд.
– Только меня мой куратор кинул.

– А кто твой куратор?

– Ник Фьори.

– А... понятно, - по-странному кивнули оба пацаненка.

– А чем вы тут до меня занимались?
– спрашиваю.
– Что-то отрабатывали?

– Да, - переглянулись пацаны.
– Мастер сказал, что нам надо отработать комбинации атак.

– Да?
– удивляюсь.
– А скорость мышления и реакцию?

– Мы этим занимаемся каждый день, - недовольное пыхтение, а Крис добавил.
– Не все тут чемпионы, между прочим.

– Ладно, ладно, молчу, - смеюсь.
– А какие комбинации хотите отработать? Может помогу вам чем? Мне все равно скучно просто ждать.

– Эм, - снова переглядывание и одновременный кивок.
– А давай.

***

Ник задумчиво глядел на город. Нет, он, конечно, знал, что его подопечный будет личностью сложной. После первого знакомства, так и подавно. Но чтобы ТАК. Своенравный, ехидный. Пока добирались досюда Эш пытался донять своего куратора всяческими способами. Порой приходилось прилагать немалые усилия, чтобы проигнорировать ту или иную подколку. Характер у парня воистину тяжелый, да еще и любит действовать по-своему. И это он узнал всего лишь за неделю путешествия. Дальше-то что будет?

– Тяжелый подопечный тебе попался, а, Ник?
– хмыкнул сидящий напротив парня мужчина. Его волосы еще не тронула седина, несмотря на вполне приличный возраст, одет в стандартную одежду мастера. Взгляд был суров, хотя некоторая насмешка в них мелькала. Эзар Рун, глава питомника и одновременно школы юных мастеров покемонов.

– И не говори, - тяжело вздохнул парень.
– Удружило начальство.

– Тебе бы следовало радоваться, - покачал головой Эзар.
– Ведь мог бы получить и куда худший вариант.