– Снежик, покажи им "ледяную звезду", - попросил Эш.
– Целься в землю.

– Сио~он, - согласно кивнул покемон и прыгнул на поле. Потом рявкнул на стоящих там же покемонов и те поспешили уйти.

Перед мордой снежного покемона собрался уже знакомый снежный шар. Гласион выпустил его высоко в воздух и тут же по рваной траектории рванул к центру площадки. Но не добегая до нее, применил двоение. Множество гласеонов одновременно выпустили ледяные иглы в направлении цента, после чего покемон подлетел в воздух, оказываясь выше уже падающего вниз ледяного шара. И атаковал его ледяным лучом, ускорив падение. Коснувшись земли, шар разорвался, усеяв землю на два метра вокруг ледяной шрапнелью. А гласеон спокойно приземлился на лапы со светящимся ярким светом хвостом. Показывая, что, если бы соперник оказался крепче, он мог его и добить.

– Примерно так, - сказал впечатленным зрителям Эш.
– Боевому покемону не нужны лишние пируэты. Нужно просто атаковать, не давая сопернику времени собраться и ответить. Конечно, сейчас мы вам показали, как эта атака делается, но в битве вряд ли у вас получится чтобы все прошло так гладко. Поэтому часто приходится одну комбинацию соединять с другой в надежде, что хоть одна получится. Вот так и получается тот самый "танец".

В опустившийся тишине послышались редкие хлопки.

– Браво, Эш, - похвалил мастера Эзар.
– Должен признать, я впечатлен. Для такого молодого мастера ты много знаешь.

– Чемпионом я не за красивые глазки стал, - фыркнул мастер.
– Ну, вы поняли?

– Да, поняли, - кивнули дети.

– Ну и отлично, а то у меня сейчас испытание будет, - Эш поднялся на ноги.
– Ну что, начнем?

– Кхм, вообще-то можно считать твое испытание завершенным, - прокашлялся Эзар.
– Ты очень быстро справился, поздравляю.

– В каком см..., - начал было Эш, но тут в него вцепилось два клеща.

– Нет, он не справился, - заявил Крис.

– Мы еще не научились комбинировать атаки, - согласился с другом Шед.
– Так что пока еще не считается.

– Что происходит?
– спросил сбитый с толку мастер.

– Мое испытание заключается в том, что ты долен был сам подойти к какому-нибудь ученику и научить его чего-нибудь новому, - пояснил ему Эзар.
– Ник тебе должно быть рассказывал, что, по моему мнению, каждый мастер обязан передать свой опыт следующему поколению. Я встречал много сильных мастеров. У каждого был свой, уникальный стиль ведения битвы. Почти у каждого есть свой подход ко всему: битве, общению с покемонами, к любой мелочи. Но при этом ни один из них не передал свои знания другим. Они умерли, Эш, и эти знания исчезли вместе с ними. Разве это правильно? Почему нельзя было передать знания, чтобы новый владелец смог их усовершенствовать и развить? Почему они даже на старости лет хранили эти свои знания как великие секреты? Как минимум это глупо, как максимум - эгоистично. Эмиральдовая лига - это соревнования, на которые собираются самые сильные и достойные мастера. Но я никогда не пущу на нее того, кто не способен даже элементарно поправить начинающего мастера и показать ему верный путь к самосовершенствованию.

Судя по всему, Эш проникся словами Эзара. А организатор вздохнул. Красивые слова, вот только человеческий фактор такая штука. Да и когда пойдет основной поток, ему уже будет некогда распинаться перед каждым. Но среди чемпионов он точно допустит только лучших на свой взгляд.

– Так я уже завершил испытание?
– уточнил, переваривший информацию Эш.

– Ну... так-то да, - кивнул Эзар.

– Отлично!
– воскликнул Ник.
– Значит завтра сможем уже отправиться дальше. Пару дней сэкономим!

Эш согласно кивнул. Вцепившиеся же в него Крис с Шедом поняли, что их хитрость не удалась. И тут же стали теребить мастера.

– Эш, а как лучше работать с водным покемоном?
– тараторил Крис.

– Эш, как можно защитить травяного покемона от атак огненного?
– вторил ему Шед.

Бедный мастер даже отвечать им на все не успевал. Ник с Эзаром переглянулись, одновременно улыбнулись и оставили Эша на растерзание детям. Парень проводил их печальным взглядом, но смиренно остался. Ему предстоял тяжелый денек.

***

Новый город на меня уже не произвел сильного впечатления. Да, большой. Да, куча всякого разного. Но восторга не было. Наверное, причина в том, что в городе, где мы остановились, не было ничего примечательного. Он даже не особо отличался от мегаполисов наших регионов.

– А ты чего ожидал, Эш?
– спросил Ник, когда я поделился с ним своими впечатлениями.
– Люсиос - туристический центр. Ничего удивительного, что он тебя впечатлил. Здесь же обычный город. Конечно при желании и тут можно найти чем развлечься, но нам просто некогда.

Верно, наш путь лежит дальше, в некий город Азуру. Там меня ожидает второе испытание. Интересно, в чем оно будет заключаться? С первым вышло довольно неожиданно. Ник меня предупреждал, что все будет несколько сложнее, чем просто: "победи лидера". Но настолько отдаленного от боев испытания я не ожидал.

Конечно я расспросил куратора о следующем испытателе. По его словам, этот экзаменатор был знаменитым путешественником. Большую часть своей жизни он провел в диких лесах. Опытный мастер и выживальщик. Я заинтригован.