Уже вечером, после того как мы обошли клуб и осмотрели технику, пообщавшись с другими пилотами, я возвращался на парковку, сопровождаемый Минэ Канаэ.

– Честно говоря, - произнёс он неожиданно, так как как раз перед этим рассказывал о своём брате, - я бы тоже счел за честь сражаться в Малайзии на вашей стороне, Аматэру-сама. Не будет ли слишком нагло с моей стороны, если я попрошу разрешения присоединиться к вам?

Да, признаю, это было действительно неожиданно.

– Не сомневаюсь в вашем мастерстве, Минэ-сан, но ведь на ваших плечах висит клуб?..

– На этот счёт не стоит волноваться, я вполне способен найти того, кто присмотрит за ним. Да и, как я подозреваю, клиентов у нас скоро станет гораздо меньше.

– Совсем не факт, Минэ-сан, - пожал я плечами.

– Уверяю вас, Аматэру-сама, - произнёс он очень серьёзно.
– Если Род Аматэру посчитал, что части Малайзии пора вернуться в лоно Империи, отказавшихся помочь вам будет очень мало.

Хрена себе, к чему он пришёл... Хех, "вернуться в лоно Империи"!

– Не могу не уточнить, но захваченные земли станут Родовыми.

– Я понимаю, - кивнул Минэ.
– Но они будут Родовыми землями именно нашей Империи. К тому же давно пора наказать малайцев за их предательство.

Ну да, пропаганда работает не только в Малайзии, в Японии тоже всем всё давно "известно". Я не про эдикт Императора говорю, а о том, какие малайцы бяки и предатели. И почему это так.

– Что ж, я поговорю со Шмиттами, чтобы они и к вам заехали. И если вы передумаете, я не буду в обиде. Я понимаю, как сложно порой выкроить у работы время.

– Я не подведу вас, Аматэру-сама, - поклонился он мне уже у самой парковки.

– Прошу прощения, господин, Аматэру-сама, - произнесла осторожно заглянувшая в кабинет Атарашики служанка.
– Прибыл Такано Кейтаро-сан.

– Ладно. На сегодня хватит, - дёрнула уголком губ Атарашики и посмотрела на служанку: - Зови его. Ох, боги мои, скоро обед уже, - заметила она время на настенных часах.

А просвещать меня в искусстве организации приёмов старуха начала сразу после завтрака. Вчера, когда я вернулся, было уже слишком поздно, так что разговор решили перенести на утро.

– Полдня насмарку, - вздохнул я.

– Так было нужно!
– отрезала она.

– Как скажешь, - дёрнул я плечом.
– Лучше скажи, где мне матросов брать.

Атарашики поморщилась.

– Не знаю, Синдзи, - ответила она.
– Мы бросили на произвол судьбы много людей в своё время... Я бросила на произвол судьбы. На один, максимум два корабля я ещё соберу старичков...

– Так не пойдёт, - качнул я головой.
– Даже если забыть, что они старики, сколько из них будет принадлежать Роду? А сколько принадлежало раньше? Связи свои подними, если кто захочет вернуться - Род Аматэру попытается исправить свою оплошность. После войны в Малайзии. Но сейчас мне нужны новые, не связанные с Родом силы - людей Аматеру должно быть очень мало или не быть вовсе. Ты после обеда, когда я займусь Такано-саном...
– ну или он мной, - поищи у себя в закромах имена тех, кто служил нам. Капитанов, старпомов... кого-нибудь поопытнее. С чего-то же надо начинать. И да, не терзайся. Ты была в своём праве - матросы ведь не были Слугами Рода?

– Но нашими людьми они были, - поджала она губы.

– Хех, - покачал я устало головой.
– Теперь это не твоя проблема. Просто один мелкий поганец посмел родиться позже положенного. В смысле... просто поганец. Не мелкий.

Тут и Такано в дверь постучал, обрывая неприятный разговор своим появлением.

После обеда, который наш гость провёл с нами, мы засели в моём кабинете, где Такано забросал меня уточняющими вопросами. Я же уже на десятой минуте начал подозревать, что старуха меня изрядно потроллила. Честно говоря, от меня практически ничего не требовалось, в первую очередь потому, что мой собеседник был настоящим профессионалом. Он умудрялся спрашивать, пояснять, уточнять, снова спрашивать и снова пояснять. Мужик явно предполагал, что я могу не разбираться в теме и, словно учитель, тянущий двоечника хотя бы на тройку, большую часть работы делал сам. По факту всё, что предлагалось мне сделать, это дать список тех, кого я хочу пригласить на приём. Сам список был уже практически составлен на пару с Атарашики, пока та компостировала мне мозги, так что, пообещав вечером выслать его на почту Такано, я практически выпал из разговора. Если это вообще можно назвать разговором. Хорошо, что он относительно молод, и мне не придётся беспокоиться о потере в ближайшие годы такого умельца. В итоге в начале третьего дня я оказался предоставлен самому себе. С одной стороны, кучу времени потерял, а с другой, эта парочка, Атарашики-Такано, всё-таки сумела вбить мне в голову понимание того, насколько это сложное дело - приёмы организовывать. Может, потому старуха и не частила с этим? Ну а что? Имеет она право на толику лени? Блин, да мне нужна жена хотя бы для того, чтобы было на кого скинуть организацию различных мероприятий. Ну её нафиг, эту нудятину. Мне ещё гостей предстоит встречать.

Атарашики на мою просьбу собрать всю информацию о бывших моряках Аматэру пообещала поговорить со своим секретарём, а пока я ждал Икеду Бенжиро с бумагами, пытался собрать всё что можно по Филиппинам. В конце концов, именно где-то там у клана Хейг база. Точнее, целый собственный остров. Филиппины в этом плане вообще уникальная страна, только на её территории кланы другой страны имеют столь обширные земли. И это я не вспоминаю о множестве военных баз самих Штатов. Да бог с ними, со Штатами, на Филиппинах имеют Родовые земли даже японцы с китайцами. По одному островку, правда, но важен сам факт. Причём нельзя сказать, что филиппинцы рады этому или им плевать. О нет. Они очень даже против. С момента окончания второй мировой всё те же американцы неслабо вложились в экономику этой страны, и теперь Филиппины считаются, и вполне заслуженно, одним из лидеров экспорта полупроводников и электроники. Не знаю, как было в моём прежнем мире, лично я их всегда этакими папуасами считал, но здесь это вполне себе развитое государство. Уточню - благодаря американцам развитое. Но человек такая скотина, которой всегда будет мало имеющегося. Вот и филиппинцы, сидя на деньгах и не беспокоясь о внешней угрозе, начали понемногу возмущаться тому, что полностью подконтрольны американцам. Ведь по бумагам-то они суверенное государство, независимое, а тут эти янки им жить мешают. Причём я не могу сказать, что американцы контролируют каждый их шаг, со стороны простому обывателю может показаться, что они и правда независимы. Эти придурки порой даже имеют наглость тявкать на Китай с Японией. Одним из примеров такого тявканья является спор о территориальной принадлежности нескольких островов возле Тайваня. Сам Тайвань отдельным государством, как в моём прежнем мире, не стал, отойдя Китаю после второй мировой войны. А вот на близлежащие небольшие острова претендуют как Китай, так и Япония с Филиппинами. Кому острова принадлежали в том мире, я не помню, а может, и не знал никогда, но здесь они предмет спора. Хотя, по сути, эти куски камней нахрен никому не нужны. Воевать за них никто не станет, но и отступить гордость не позволяет.

Вот тут и начинается самое интересное в этой истории. Оказывается, последнюю попытку забрать себе эти острова предпринял не кто иной, как предыдущий глава Рода Аматэру. Фантик, который первым поведал мне о событиях тех лет, всё-таки был предвзят и очень многого не знал, на деле же всё было несколько серьёзнее. Я ещё тогда задумывался: на кой чёрт молодой Аматэру попёрся в такую даль и почему после его смерти Кояма не объявили войну клану Хейг? Оказывается, Аматэру Исао решил провернуть хитрый ход - избавить Японию и Китай от этого очага напряжения, заграбастав при этом несколько островов себе. И действовал он довольно грамотно. Во-первых, он договорился с Императором. Нашим Императором. Добился от него принципиального согласия на отказ от ближайших к Тайваню островов взамен на примерно такие же по площади, но уже ближе к японской границе. Далее Исао провёл ряд переговоров в Китае, потратив на подарки немало редких артефактов, в том числе и последний подавитель, принадлежавший Роду. Как итог, Императору Поднебесной поступило предложение от одного из сильнейших Имперских Родов Китая разрубить наконец этот гордиев узел и закончить никому не нужный конфликт. Бог его знает, чего стоило договориться с китайским Императором, но результатом стало соглашение, по которому крайние острова отходят двум Империям, а два центральных уходят Родам Аматэру и Теньшанг де хуа, он же Небесный цветок. Эти Рода должны были стать гарантом, символом, нерушимой стеной и так далее и тому подобное. По факту два Рода приобретали Родовые земли, а две страны могли больше не париться по поводу проблемного места. Единственным условием, которое поставил китайский Император и которое поддержал уже наш, было наличие на островах Родов хоть каких-то сил. Или иное использование территорий. Смысл этого условия был прост - если на островах никого нет, то я отказываюсь признавать их чужими. Ибо если там никого нет, то почему бы там не быть моим силам? Как-то так. На самом деле, я не совсем догоняю, зачем было ставить такое условие. Скорее всего, это был запасной план на случай, если захочется забрать себе пустующие острова. Ну или, например, уничтожить тех, кто там находится, и объявить, что по договору, раз там никого нет, острова теперь принадлежат нам. Уничтожить не прямо, это договором запрещено, но мало ли способов выпилить неугодных, не используя свои силы? Особенно если ты Император. Вот именно из-за этого пунктика острова до сих пор никому и не принадлежат. Ведь если там кто-то один, значит, это аннексия, а если никого, то и договор не вступил в силу. Именно ради этого, ради обозначения своего присутствия, Аматэру Исао и отправился на тот остров. Так что в какой-то мере Фантик действительно был прав. Исао хотел всего лишь построить там небольшую базу, просто чтобы там был хоть кто-то. Уверен, на этом дело не закончилось бы, но для начала хватало бы и небольшой базы.