Охота - это святое.

Но тушеное мясо с картошечкой и сливочным соусом, которое готовила заботливая Настя, по вкусовым качествам превосходило всех мервей и людей, когда-либо потребленных Войной. И, как это ни удивительно, утоляло голод ничуть не хуже. У рыжего даже появилась своя тарелка. Большая, с аккуратной синей росписью по краям, выбранная младшей Ионовой специально для него, чтобы Война перестал таскать сковородки и кастрюли.

После того, как морт зашел в дом и приветливо кивнул девчонкам, он первым же делом сунул нос в шкафчик с посудой, дабы проверить, все ли в порядке. Тарелка стояла на своем месте; была чиста, цела и готова к тому, чтобы поместить на себя много вкусных кусочков. Переставив ее поближе к Насте, он занял наблюдательный пункт у окна, чтобы одновременно отслеживать всех, кто приближался к дому, и краем глаза следить, дабы Ионова не забыла, что большой тарелке полагается большая порция.

А заодно Война пролистывал взятого на смену Бальзаку Максима Горького «На дне». Он уже переделал известную цитату Сатина в «Морт - это звучит гордо!» и был страшно доволен.

– Игоря сегодня не будет?
– Настя выключила плиту и, крикнув Карине, начала накрывать на стол.

Та болтала по скайпу с братом, объясняя, как сварить борщ и не взорвать при этом квартиру. У Матвеевых за кухню сегодня отвечал Олег, и, наверное, именно поэтому Андрей Викторович задерживался на работе, понимая, что дома ничего хорошего ему все равно не светит.

Война убрал ноги с прохода, чтобы не мешать Ионовой.

Еще один удивительный факт: девчонка знала, кто он.

Морт, людоед, убийца и монстр. От такого надо бежать, не оглядываясь, даже, если понимаешь, что все бесполезно. И если Матвеева изредка еще поглядывала на него с подозрением (возможно, именно поэтому держась поближе к Насте), то сестра Игоря не то, что не боялась Войну, наоборот, приняла и его, и Саломею с радостью и любопытством. Чуть пригляделась, оценила, вывела для себя какой-то итог, и все стало так, будто бы Мея и Война были ее давними друзьями или даже родственниками. Дать в руки список и отправить за продуктами. Попросить перенести тяжелую тумбочку из комнаты в комнату и вместо Игоря зайти после школьного лагеря и объяснить какому-нибудь вредному мальчишке, что не всех можно безнаказанно дергать за хвостики и дразниться. В принципе, Ионова и сама могла разобраться со своими обидчиками, но такой подход считала не самым интересным. И этой проблемой, кстати, чаще занимался Война. Слабаков он не обижал, что не мешало морту нависнуть над указанной Настей жертвой и недобро оскалиться.

Как правило, этого хватало с лихвой.

– Не-а, Игорь не придет, - лениво протянул Война, пытаясь не свернуть челюсть в мощном зевке, и снова убрал ноги, когда Настя прошла обратно к плите: - И не думаю, что вообще в ближайшее время появится. У него сейчас основные тренировки начнутся.

– Его из университета выгонят, - недовольно отозвалась Карина из коридора, услышав обрывок разговора.
– Надеюсь, Олеся сможет донести до него простую мысль, что последние экзамены нужно закрыть хотя бы на тройки. На Олега в вопросе учебы я не рассчитывала бы.

Война на это никак не отреагировал.

Ничто на свете не могло его разубедить, что университет (как и школа) - одна из самых бесполезных трат времени.

– А братик с Саломеей тренироваться будет?
– невзначай уточнила Настя, ставя перед рыжим полную тарелку.
– Потом можешь взять добавку.

Карина оценила уровень забитости раковины и непреклонно заявила:

– И если сегодня остаешься здесь, то посуда на тебе.

Война недовольно скривился, но кивнул, признав, что это будет честно, и, поглощенный ужином, не сразу сосредоточился на вопросе Насти.

– Ага, с Меей. Ну, может, Деймоса припрягут, - морт с азартом гонял по тарелке самый крупный и аппетитный кусок мяса, измазав его в соусе. Кусок изворачивался и не подцеплялся.
– А что? Нафига вам Саломея? Помочь с чем-нибудь нужно?

– Нет, нет! Просто, значит, что они будут все это время вместе...

Настя странно потупила взгляд в тарелку, Карина весело фыркнула, но промолчала.

Война отвлекся от ужина и посмотрел на девчонок. Секреты он любил. Особенно чужие. А уж если про Мею...

– Просветите?

Ионова и Матвеева совершенно одинаково задумались. Казалось, что на несколько минут между ними установилась мысленная связь, и они горячо обсуждали, стоит ли делиться с Войной идеями и новостями.

– А что взамен?
– под укоряющим взглядом Насти, Карина решила не поднимать белый флаг над крепостью так быстро и просто.

– Пообещаю никому не рассказывать.

– И-и?

Рыжий уже подумывал грозно зарычать на девчонок и напомнить, кто тут страшный морт, но прикинул шансы получить за это по ушам и от Карины, и от Игоря, и в качестве бонуса - от Саломеи. Последнее потеряло актуальность как пару часов. Война отлично размялся в Нере с Гневом и пока не спешил подставляться под данум Меи. Поэтому, путем нехитрых вычислений установив, что шансы оказаться битым равны ста процентам, морт решил пойти кружным путем.

– Информацию за информацию?

– Зачем вам Игорь?

Война задумался и принялся снова гонять мясо по тарелке. С одной стороны, они с Саломеей договорились никого в свои планы не посвящать: Рыцари хотят помочь и только, никаких корыстных намерений. Друзья Ионова сделали вид, что поверили, и на этой ноте был установлен временный нейтралитет.

– Никому не расскажите?

– Если это не повредит остальным...

– Ионов в курсе. Уже сказали.

Настя недовольно сдвинула бровки, но кивнула: если братик знает, то все хорошо.