Виктор, усмехнувшись, поднял меч в последнем замахе.

Игорь тоже понимал, что подставился очень глупо, но ничего не мог поделать. С Бойла ведь станется убить Синицыну, чтобы уж точно убедить Ионова в самых серьезных намереньях получить его данум (а заодно и жизнь). В чем он весьма неплохо преуспел на примере Олега. Но сейчас у них еще оставался шанс затащить Матвеева в Нер и вылечить.

А если что-то случится с Синицыной, у которой способности к регенерации в разы слабее и нестабильные...

Короткий замах меча Рихтера он отметил краем глаза. Но в следующий момент кто-то вытолкнул его из-под удара, опрокинув на холодную и мокрую крышу.

– Надо же!
– насмешливо прокомментировал Бойл.
– Похвальная, но глупая преданность.

Игорь, извернувшись, увидел, как Саломея цепляется за лезвие меча в своей груди, чтобы не дать Виктору его вытащить, раскраивая ладони слабого искусственного тела. Рихтер усмехнулся и, уперевшись ногой в живот морты, резко дернул рукоять на себя.

Кровь была самая обыкновенная - в ночных сумерках почти черная; она выплескивалась резкими толчками, словно внутри облика сломался какой-то вентиль.

Густой металлический запах забился в ноздри.

– Сдохни, тварь, - пожелал Виктор и повторно замахнулся, чтобы рассечь морту на две части.

Игорь не знал, откуда нашлись силы. Несколько мгновений назад казалось, что даже встать на ноги - непосильная задача, а теперь, отшвырнув Дэрила в сторону, Ионов в последний момент успел подставить гладиус под удар.

– Лад быстро поставит тебя на ноги, - пообещал он Мее.

Главное, чтобы нерил вытащил Саломею из тела, а дальше регенерация залечит все повреждения самостоятельно. Морта кивнула и, закрыв глаза, позволила облику опрокинуться назад.

– Игорь!
– яркий огненный шар едва опередил удар Дэрила.

Карина в изящной словесной конструкции выразила все, что думает об умственных способностях Ионова и о том, что он забывает про врагов. Бойл, наступив на воздух, в несколько стремительных движений взбежал вверх; ушел от еще шести крупных файерболов и переключился на Матвееву.

А затем Ионов увидел, как Война на секунду скосил глаза куда-то в сторону, затем, оскалившись, подмигнул парню, после чего продолжил изображать истукана.

– Кажется, у Бойла данум сломался, - доверительно сообщил Игорь Виктору, отбивая очередной удар.

Ответ Рихтера был категорически нецензурен.

Впрочем, удача вновь быстро отвернулась от Ионова. Матвеева в ближнем бою, конечно, была неплоха, куда лучше брата, но Дэрил все равно достал ее, сначала раскроив бедро, а потом ранив в бок.

А вместе с этим подошли к концу и силы самого Игоря.

Одновременно сдерживать тварь внутри и тянуть через брешь крохи данума он больше не мог. Ионов опустился на колени, рядом с телом Саломеи. Почувствовал, как намокают, тяжелеют от крови джинсы. И воззвал к мирозданию, чтобы то не думало прибирать Мею к своим рукам. А то с нее станется - восстановиться после знакомства с бесконтрольным мортом Игоря и отдать концы от пустяковой раны.

– Держись, - тихо попросил он, - бессмысленно становиться Владыкой, если твое место опустеет.

А в следующий момент грудь Игоря пробил чужой данум.

***

За некоторое время до...

– Нет, я не рехнулся!
– опережая логичный вопрос Саломеи, заявил Война.

Морта подняла на него усталый взгляд.

– Нет, не издеваюсь!
– заржал Война.
– Это идея девчонок, между прочим!

Вокруг них шелестела Нереальность, совсем близко возвышалось величественное Крыло Ворона, где-то в мире живых Владыка ждал ее, Саломею, вместе с Рыцарями, а у Войны так не вовремя сорвало крышу. Ничем иным объяснить то, что сначала рыжий набросился на нее с угрозами, а потом выдал абсолютно идиотский план, Мея не могла.

– И в чем смысл «попасть под данум Бойла»?
– уточнила Саломея, отодвигая от своей шеи хищное лезвие.

– Ща-а!
– многообещающе протянул Война и, сунув меч в ножны, зашарил по карманам, выудив клочок бумаги.
– У меня все записано. Во-первых: отведем от себя внимание нерилов. Раз Дэрил нас победил, значит, мы не представляем для них угрозы.

Саломея обошла Войну и тоже заглянула в список. Прочитала, нахмурилась.

– Девчонки сказали, что Ионов быстрее согласится стать Владыкой, если окажется в ситуации, когда за нас надо переживать.