Не смотря на такое обилие воды, воздух в доме был комфортно сух. Что достигалось посадкой специальных растений, высасывающих воду прямо из воздуха. Одним словом – искусство.

Длинный, утомительный день подошел к концу. Элеи мог, наконец, позволить себе отдохнуть. Вода в небольшом бассейне была теплой, даже горячей. Он полулежал в воде, но одна мысль так и не желала покидать его голову. Нет, не кадеши. С ними-то как раз все понятно: запустил он эту ситуацию, хорошо вовремя исправил. И теперь время от времени надо будет принимать профилактические меры.

Элеи никак не отпускала мысль о ткачах на другом краю Простора. Что ж такого знает этот Дар Харбин, что может пролить свет на пришествие со станцией.

Она вошла в комнату едва слышно. Ее выдавало только шуршание плаща по гладкому каменному полу. Ей оставалось всего несколько шагов, когда Элеи не оборачиваясь спросил.

– Ты сделала, о чем я тебя просил, Шала?

– Дар Харбин? Я нашла его. Не знаю, что он хочет сообщить, но он уверен в ценности своих знаний. Я поставила встречу с ним на вечер, на тот случай если она затянется дольше намеченного. Шад’хар практически не возражал.

– Практически?

– Он немного покричал, но обошлось без драки.

– Что ты выкинула из расписания?

– Ты когда-нибудь забываешь о делах?

– Нет.

– Я отослала Гильдию к Большому кругу, и перенесла встречу с Сэбирконом.

– Можно было Гильдию оставить. Они настаивали на нашем присутствии. Теперь жалобами завалят. А хотя… Действительно, пусть разбираются сами - вздохнул Элеи. Так хотелось послать все подальше: и Гильдию и Кадеши…

========== Глава 5 ==========

Алидар, Западный материк, резиденция императора.

– Я не совсем хорошо знаком с вашими традициями. Мне бы не хотелось…

– Вежливость, уважаемый Харбин, вежливость вот и все, что вам нужно, - хетар внезапно остановился и развернулся навстречу. В полутемном коридоре Дар не сразу это заметил и едва не налетел на советника. – Даже если вы сделаете что-то не так, вас поймут. Только не забывайте, что перед вами сын императора.

Голова хетара на мгновение замерла, и Харбин впервые увидел его глаза. Большие, похожие на ограненные кристаллы, они непрерывно меняли цвет, завораживая собеседника.

– Идемте, мы уже опаздываем, - советник Шад’хар всплеснул руками и засеменил вперед. Харбин отправился следом, на ходу нащупывая бумажник.

«После общения с хетарами хочется немедленно проверить свои карманы…» эту фразу Дар Харбин впервые услышал еще дома. Но ее смысл понял только здесь. Внешне хетары похожи на полных низкорослых людей. Вот только их голова, покачиваясь на шее как на пружине, находится в непрерывном движении. А пухленькие ручки постоянно что-то перебирают. Так что поймать взгляд хетара или просто рассмотреть черты его лица почти не возможно.

Коридор закончился средних размеров залом. Посередине стоял невысокий стол с двумя креслами напротив друг друга. Зал освещали двенадцать чаш, стоящих вдоль стен. А сами стены будто выложены из полированного камня. Советник куда-то исчез, и Харбин остался один. Языки пламени плясали в чашах, и от этого казалось, что стены колышатся.

За все время пребывания на Алидар Харбин так и не привык к такому освещению. Самым удивительным было для него то, что чаши оставались пустыми, не считая каких-то камешков. С заходом солнца в таких фонарях появлялся маленький огонек, который постепенно разгорался в настоящий факел. Вот только после ослепительно белого света космического корабля полутемные помещения Алидар действовали на нервы угнетающе.

Рисунок на стенах опять пришел в движение, заставив Дара подойти поближе. Нет, не показалось. Стены комнаты шевелились, будто под верхней отделкой кто-то ползал.

– Саргил. Идеальная защита от любого вида прослушки.

Голос, раздавшийся за спиной, заставил Харбина вздрогнуть.

– Простите уважаемый Харбин, я не хотел вас напугать.

По среди комнаты стоял юноша в длинном алидарском платье. На вид лет семнадцати, длинные белоснежные волосы собраны только по бокам. Прямой уверенный взгляд, вежливая улыбка – ошибиться было не возможно.

– Мое почтение Са-Элеи, - Харбин отступил на шаг и поклонился на хетарский манер. Это первое, что пришло ему в голову – слишком неожиданным оказалось для него появление сати.

– Рады вашему присутствию, - в тон ему ответил сати. – Прошу вас.

Легким движением руки Са-Элеи указал на кресло. Помянув про себя нехорошим словом расшалившиеся нервы, Харбин сел. Этих десяти шагов ему хватило, чтобы вернуть себе спокойствие и вспомнить все, что он знал об императорской семье.

По бокам кресла Элеи встали две варги. Телохранители. Девицы были одеты, мягко говоря, неприлично. Высокие, выше колен сапоги, выше локтей перчатки и минимум всей остальной одежды. Но притягивало взгляд не это. На глазах варог были надеты плотные повязки. Должно быть, Дар рассматривал их слишком долго.