– Это я и имел в виду. Просто я никогда не слышал, чтобы ты говорила о личной жизни. И Рути сказала бы, если бы ты с кем-то встречалась.

– Нет времени, – объяснила она. – Наверное, поэтому я сказала да, когда ты сказал… то, что ты сказал.

– Когда я сказал тебе, что хочу с тобой спать?

– Да, тогда, – сказала Кловер. – В общем, у меня есть время на этой неделе для… этого. Уже давно я не участвовала в подобных действиях.

– Как давно? Подожди, не отвечай. Это был грубый вопрос.

– Мы говорим о том, чтобы спать вместе. Это не грубо. Это честный вопрос.

– Хорошо, как давно? Я расскажу о себе, если ты расскажешь о себе.

– Ты первый.

– Несколько лет, – ответил он. – Года полтора? Кстати об этом, я встречался кое с кем перед арестом Рути. А потом вся моя жизнь изменилась, и я стал для нее постоянной нянькой. А ты?

– Я несколько месяцев встречалась с парнем три года назад. Мы расстались, когда он переехал в Сиэтл на работу. Мои родители все еще о нем спрашивают.

– Ой.

– Я даже не скучаю по нему. А вот они скучают.

Эрик протянул руку и тут же пожалел об этом – вся рука была в старых шрамах и мозолях. Но, казалось, она не возражает. Она вложила свою руку в его, и он увидел, что у нее тоже есть шрамы и мозоли на руках.

– Мне нужен маникюр, – заметила Кловер. – В последний раз он был у меня тогда же, когда и последний парень.

– У меня никогда не было маникюра, – сказал Эрик. – У меня и парня не было. Рути пыталась уговорить меня стать геем, потому что одна из ее подружек влюбилась в меня. Мне пришлось вежливо отказаться.

– Это мило. Держаться за руки. Я уже и забыла, как это здорово. – Кловер снова села на стул, но он не отпустил ее руки.

– Очень мило. Я надеюсь, быть твоим Свеном целую неделю не смертельно опасно.

– Это всего лишь День Благодарения, да? Ненастоящий парень.

– Я могу быть очень хорошим ненастоящим парнем. Я могу быть по-ненастоящему привлекательным, милым, романтичным. Я сумею притвориться.

– Я не думаю, что ты сумеешь притворяться кем угодно. Ты кажешься настоящим, – сказала она.

– У меня хорошо получается притворяться настоящим. Мне приходится. Девочки-подростки легко распознают ложь, будто обладают рентген-способностями. Рути бы не оставила тут телефон, если бы не знала, что мы не понравимся друг другу. Она видела меня насквозь. Глаза-рентген.

– Для меня ей не нужны такие глаза. Просто обычные глаза. Я просто случайно тебя заметила, когда ты за ней приехал.

– Да?

– Да.

– И как давно?

– Эмм… ну, с первого дня как вы с Рути появились? – Она ему подмигнула. Эрик пытался не рассмеяться над ее смущением. Кловер была привлекательной, и он действительно ее обожал.

Он подпер ладонью щеку и взмахнул ресницами.

– О, нет, ты заставляешь меня краснеть.

– Прекрати. Я и так достаточно смущена.

– Почему? – спросил он, отпуская ее ладонь.

– Ну… я ведь только что случайно согласилась с тобой спать.

– Не стоит краснеть. Я тоже хочу спать сам с собой. Я и так сплю сам с собой каждую ночь. Я хорош в постели.

– Да?

– Я сплю как убитый, все восемь часов каждую ночь.

– Это не то, что я имела в виду. – Она показала на него пальцем через карман своей толстовки. – Тебе это нравится.

– Меня не укладывали в постель уже давно. Я могу кончить от одного касания моей ноги, клянусь. Да, мне нравится флиртовать с тобой. Хотя я давно этого не делал. Как я, кстати?

– Не так плох. Мне это тоже нравится, и это хороший знак, да?

– Определенно. Хороший знак.

– Итак… – сказала она, вставая и глядя ему в лицо. Ее руки были в карманах. Он знал, что ей тридцать, но с высоким хвостом, в джинсах и толстовке она выглядела моложе, свежая и почти невинная. А, может быть, это было смущение и нервы, отчего она казалась моложе. Неважно от чего, это было мило. Он очень хотел ее поцеловать.

– Итак… Ты хочешь это сделать? – спросил он.

– Скажи мне, что ты имеешь в виду под словом «это», и я скажу, хочу ли я этого.

– Тебе нужен парень, чтобы твоя семья молчала. Я буду рад сыграть эту роль. Но мне хотелось бы узнать тебя ближе сначала, чтобы не было заметно, что мы притворяемся. Если бы я мог выбрать, сегодня я бы поехал домой с тобой.

– Ты хочешь переспать со мной сегодня? Этой ночью? Воскресной ночью?

– Этой самой ночью, – подтвердил он. – А еще я согласился починить твой настил в восемь утра, и если я заранее буду там, то смогу проснуться позже.