Шрифт:
Рядом с ногами раздалось шевеление и писк - из горловины сумки выглядывала смешная мордочка волчонка. Старец прикоснулся посохом к воде, лодка плавно заскользила по поверхности озера Ла-рея в сторону острова Нум.
Сегодня был, может быть и последний, но мой день. Пока удача была на моей стороне, посмотрим, как она себя поведёт дальше.
Глава 1.
– Юм-Юм-Юм!
– кричали гномы, положив друг другу руки на плечи и раскачиваясь в такт словам.
– Та-лар! Та-лар!
– стуча глиняными кружками о столы, орали мои друзья и знакомые. И незнакомые - тоже.
Из-за сизого вонючего дыма табака и паров алкоголя, кружилась голова, хотелось всё бросить и уйти из трактира. Но, нельзя. На кону пятнадцать золотых и моя честь.
Играл в кости я редко, но, как говорится, - метко. С Юмом, давним знакомым и соперником, мы играли раз в три месяца - в тот день, когда гномы привозили в город Аурварум очередную партию оружия.
Бились мы с ним крепко, не на жизнь, а на смерть. О наших играх по городу ходило много рассказов и сложилось множество легенд. Но одно дело - услышать что-то, другое дело - посмотреть всё своими глазами, трактир был забит под завязку, нашлось множество тех, кто решил прочувствовать, как говорится, атмосферу этого события.
Ход был за Юмом, он выбросил кости пять и четыре. Не плохо, очень даже. Гном выпустил струю дыма мне в лицо, что запрещалось правилами.
– Как дам по башке больно, - пригрозил я.
– Проглотишь вонючую трубку, малорослик!
– Сильный, да? Маленьких обижать, да?
– Юм вспорхнул, как та птичка, на стул, угрожающе посмотрел сверху вниз.
Мне ничего не оставалось, как встать на ноги, схватить гнома за одну из многочисленных косичек на бороде, и с силой дёрнуть на себя. Кулак был на полпути к заветной цели, но мой друг, Крис, придержал руку.
– Талар, если ты его ударишь, то деньги перейдут к гному, - сказал на ухо друг.
– Кстати, это будет по правилам.
Вспомнив Тёмного и его приспешников, опустился на стул, взял в руки стаканчик, бросил туда кости. Воцарила тишина - мы били мыслимые и немыслимые по ставкам и выигрышу рекорды. Пятнадцать золотых - даже по меркам города Аурварум, расположенном в Среднем кольце Эквелирума, - сумасшедшие деньги.
Раскрутив как следует стаканчик, я убрал ладонь, кости коснулись стола. Первый камень - цифра три, второй, встав на ребро, застыл на месте. В трактире послышался радостный вопль гномов.
Но от судьбы не уйдёшь - вторая цифра была шесть. В трактире опять стало тихо. Мухи пели под потолком песню, из открытых окон доносились раздирающие душу крики весенних котов, шум проезжающих повозок и карет, в парке отдыха играла музыка.
– Хуман, золото - моё, не веришь?
– спросил гном.
– Поменьше кури и быстрее бросай кости. Твои родственники сейчас косички из бороды себе повыдёргивают, - парировал я.
Послышался смех, атмосфера разрядилась. Гном, выпустив ровное кольцо дыма и пронзив его прямой линией-струйкой из дыма табака, улыбнулся:
– У моих хоть борода есть, у Криса совсем волос нет на голове, так за тебя переживал в прошлый раз, так переживал!
Крис покраснел - он сильно переживал за свою лысую голову и отсутствие бровей. Что поделаешь, таким друг уродился.
Гном бросил камни, я, затаив дыхание, смотрел, как они кружили по столу. Пять и пять. Итого - десять. У меня есть шансы или сравнять, или выбросить большую сумму.
Раздался топот сапог, в трактир ввалились стражники. Старший патруля, незнакомый лейтенант, подошёл к хозяину заведения - старому Стрешу, который показал глазами на меня, продолжая протирать насухо кружки и кубки для вина.
Вот это оборот! Я вспомнил сегодняшний день, прихватил заодно и вчерашний. Нет, ничего противозаконного не совершал и даже в мыслях ничего подобного не держал.
– Господин Талар?
– поинтересовался старший патруля.
– Лейтенант Гризмур. Можно на пару минут?
Толпа недовольно заворчала, кто-то объяснил ситуацию лейтенанту, тот , махнув рукой и присаживаясь за соседний стол, сказал:
– Бросайте, господин Талар, я подожду.
Мне уже было не до игры, все мысли кружили вокруг "что я натворил" и "куда бежать, если что". Но потом пришло успокоение - слишком невозмутимым был Гризмур и чересчур спокойным.