— Такие вещи вообще мало кому нравятся, — кивнула Маргарет. — Готова поспорить, что на Сарну невозможно возложить дополнительную работу.

— Это верно, — мягко рассмеялся эйт Товиан. — Прошу прощения, мне нужно зарегистрировать выбор мэдчен Кодерс.

Маргарет улыбнулась Сарне и негромко спросила:

— Слышала про ужин?

— Вы будете блистать, мэдчен. Я нужна вам сейчас? Мне бы приготовить пару настоев к вечеру.

— Иди.

Через пару минут освободилась Тамира и предложила пройтись по дворцу.

— С чего вдруг? — удивилась Маргарет.

— Люблю разочаровывать людей, — просияла Кодерс. — Наши Избранницы, я про команду, алкают встречи с тобой. Киртонг и Стовер надеялись затащить за свой стол. Но я успела первой.

— Не ради меня, а ради их разочарования?

— Все вместе, — выразительно ответила Тамира. — Люди-флюгеры — не лучшие компаньоны на Отборе. Посмотри, как быстро они разочаровались в Глорейн. Кстати, именно Глорейн — настоящая эйта, ставшая мэдчен. Но с таким братом… Никто не рискует об этом вспоминать. Удобно.

— Быстрее, чем ее, они слили меня, — фыркнула Маргарет. — Так что я не обольщаюсь. Так что здесь есть интересного?

— На самом деле — ничего. Из доступного Избранницам. — Тамира скорчила выразительную рожицу. — Есть обсерватория, но доступ открыт только придворным магам и королевской семье. Есть музей — тут доступ чуть шире, но тоже не для нас. Оранжерея — вход только по вечерам. Можно погулять в парке — там прекрасные фонтаны — или сходить в Храм Серой Богини. Но если в храм, то нужен транспорт — очень далеко. Нет, конечно, можно отправиться не по дорожкам, а напрямки… но я бы не хотела. Жучки, паучки, жгучая травка. Это — без меня.

Рассмеявшись, Маргарет остановила Тамиру и негромко сказала:

— Тогда давай вернемся в комнаты?

— Все-таки хочешь с ними пообщаться? — как будто обиделась Кодерс.

— Мне учиться надо, — покачала головой Маргарет. — Обещали три часа свободного времени в день. Так откуда мне знать, когда эти часы? Никто ничего не говорит, а привлекать внимание я не хочу.

— У тебя есть что почитать по артефакторике? Я хотела заниматься артефактами, но «мэдчен из благородного рода обучаются на факультете менталистики или не обучаются вообще», — явно процитировала она.

— В Академии Высших Зелий есть такой факультет?

— Да он везде есть. У меня же диплом менталиста, я сейчас прохожу особую переподготовку. Читай — способ по легальному отъему денег с девиц и их семей, желающих участвовать в третьем Отборе. А в артефактах я пыталась сама хоть что-то разобрать, но смогла только портьеры заколдовать.

— А что они делают?

— Душат людей, — пожала плечами Тамира. — Им почему-то не нравится вода. Отец грозился спалить их в камине, а я сказала, что заколдую все тряпки в доме. Так я отвоевала свои портьеры.

— Полагаю, у тебя была насущная необходимость в таких охранниках? — осторожно спросила Маргарет.

— Да уж, была. — Тамира поежилась. — Я младшая дочь в семье и имею некоторые послабления. Например, могу выйти замуж по любви или не выйти совсем. А вот один настойчивый поклонник этого никак осознать не мог. Вот и решил, что если меня скомпрометировать, то можно жениться. До сих пор только понять не могу — я ему была нужна или мое приданое? Отец за мной поместье дает и особняк в Царлоте. Нам сюда, сворачивай.

— Мы здесь не проходили, — удивилась Маргарет.

— Условно тайный ход, — сосредоточенно ответила Тамира. — Я купила сетку коротких переходов еще во время первого Отбора. Ага, теперь налево и вниз. Все, выходим.

Они вышли у входа в крыло Избранниц. Чтобы пройти сквозь помпезные и массивные двустворчатые двери, пришлось приложить к древесине руки.

— Во избежание порчи Избранниц залетными деррами, — хмыкнула Тамира.

— А как же рудники?

— Есть такие дерры, что думать могут только пестиком. Им не страшны ни рудники, ни опала, ни проклятье от самой Избранницы. Неужели ты не слышала, что король свою почти жену обнаружил в непристойном виде?

— На рудники сослали? — ахнула Маргарет.

— Как же. Она же уже была не Избранницей, а Избранной. Так что король просто утерся. Правда, он заставил их пожениться и сослал в глушь. Но все же, все же. Хихикал весь двор.

И если Тамиру это забавляло, то Маргарет невольно посочувствовала его величеству. Мало того, что девицу выбрал верховный жрец, так та еще и прогрессивных взглядов оказалась. А разгребать это все пришлось Линнарту Дарвийскому. Тут сложно не озвереть.

— Ты дашь мне книги или мне остаться у тебя? — спросила Тамира.