В голове Ильина закружились воспоминания. Старая квартира, где они с родителями жили до того, как он поступил в школу милиции, соседский черноволосый мальчишка, постоянно путавшийся под ногами у ребятни повзрослее. Он вечно хныкал, если они его не брали в свои, как им тогда казалось, не детские игры. А главное, дурманящий запах сирени и вечное мамино: «Пора домой».

Андрей начал расплываться в мечтательной улыбке. Этот факт не остался без внимания его нового старого знакомого.

Сергей решил освежить воспоминания Ильина.

– Я тогда связался с плохой компанией и проигрался в карты. На мне повис долг. Они угрожали, а ты вступился за меня и отметелил этих отморозков.

– Да, – вернулся в реальность Андрей. – Это было, когда я только пришел из армии.

– Ага, – поддержал его Сергей. – Двадцать с лишним лет назад.

– Так сколько тебе сейчас?

– Тридцать семь. На пенсию ухожу, – с усмешкой ответил Гуцану.

– Постой, на какую пенсию? – с удивлением спросил Андрей.

– На минюстовскую. – Сергей повернулся вполоборота и немного подал вперед правое плечо, демонстрируя Ильину погон.

На нем красовались три маленькие звездочки, выстроившиеся в ряд.

– Как видишь, старший прапорщик. Служу здесь. – Он показал на СИЗО. – Инспектором. А ты где, что?

– Я начальник отдела… – Андрей чуть не сказал про четыре «А» и поперхнулся. – Убойного, – добавил он.

– Поди ж ты! – Сергей хмыкнул. – Наверное, целый майор?

– Подполковник, – ответил Ильин.

– И чему я удивляюсь? – сам себя спросил Гуцану. – В тебе всегда скрывался борец за справедливость. Слушай, раз уж такое дело, нужно отметить. Тут недалеко кафешка неплохая есть, отличные пельмени в горшочках делают.

– Рад бы, но мне еще одно дело надо сделать, – уклончиво, но так, чтобы не обидеть вновь обретенного товарища, ответил Андрей. – Одного вашего заключенного проведать. А там сам знаешь, пока бумаги заполнишь, то да се.

– А кого ты собираешься проведать? – спросил Сергей и сделал пальцами такое движение, словно ставил слово «проведать» в кавычки.

– Лукьянова Дениса, – ответил Андрей.

– А, это того бизнесмена, который своего напарника замочил?

– Партнера, – поправил Ильин.

– Напарника, партнера, не один ли хрен? Убийца и есть убийца. Так зачем он тебе-то понадобился? Им же Тюрин из Советского РУВД занимается.

Андрей на секунду задумался, подбирая ответ, и сказал:

– Там пара нестыковок обнаружилась. Я предполагаю, что он еще в одном деле замешан. Им-то как раз я и занимаюсь.

– Так ты в самое время пришел. – Сергей понизил голос и проговорил почти в ухо Ильину: – Его вчера в пресс-хату определили, на чистуху ломают, так что, если хочешь, он и твоего жмурика на себя возьмет. Ему один хрен пятнашка светит.

Андрей отшатнулся и ощутил внутри себя липкое, мерзкое чувство отвращения к этому вот старшему прапорщику, стоявшему перед ним.

– Давай так, – заметив движение Ильина, Гуцану сменил тему разговора. – Мы с тобой за встречу посидим, отметим, а ближе к вечеру, когда начальство свалит, я тебя без всяких бумажек к Лукьянову проведу. Допрашивай, сколько влезет. Идет?

– Мне пить нельзя, врачи пока не разрешают.

– Зато мне можно. Ты просто посидишь со мной за компанию, а то одному как-то не с руки. Лады?

– Иван Митрофанович, – обратился Ильин к Михалеву через селектор. – Я настоятельно прошу вас приложить все усилия и перевести Лукьянова из СИЗО в больницу, выделить отдельную палату и обеспечить круглосуточную охрану.

– Каковы причины такой просьбы? – сухо поинтересовался голос из селектора.

– Их несколько. Первая: Лукьянов жестоко избит.

– Кто?..

– Сокамерники. Его определили в пресс-хату и выколачивают чистосердечное признание.

– Откуда такая информация?

«От верблюда», – хотел сказать Ильин, но вовремя спохватился и ответил:

– Я сегодня был в СИЗО и разговаривал с ним. Ко мне привели не человека, а кусок окровавленного мяса. Он вошел в допросную и сказал, что на все согласен, готов подписать любую бумажку, признаться в убийстве кого угодно. Сейчас как вороны слетятся нечистые на руку следователи и повесят на него столько глухарей, сколько во всех зоопарках мира не сыщется.

– Второе?

– Прошу отстранить следователя Советского РУВД Тюрина от расследования и передать все материалы по данному делу мне под личный контроль.