– Ого! Эрк, да она хорошенькая! Честно говоря, я с чего-то придумала, что ты старше. Приятно познакомиться, Дая!

И Эрк со смехом ей ответил - очень кстати, потому что у меня слова в горле застряли:

– А я решил ее с самого начала перехватить. Еще пара лет - и потом отбивал бы у кучи поклонников!

Девушка сама подхватила мою одеревеневшую руку и пожала. Не оценила моей неприветливости и с удивлением уставилась на Эрка. Тот пожал плечами:

– Дая до сих пор сомневается в природе наших отношений. Я хотел бы, чтобы ты сама ей сказала. Может, у тебя получится, раз мне не верит?

Она звонко и очень добродушно рассмеялась, заметив:

– Если она тебе уже сейчас не верит, то что дальше будет?
– и спокойнее обратилась ко мне.
– Дая, ну неужели ты про политические союзы раньше не слыхала? Наш, например, заключили, когда Эрку было три года, а мне - дай-ка припомнить ту торжественную церемонию?..

– Девять месяцев тебе было. Даже я не помню!
– подсказал Эрк.

– А прошлым летом у нас был примерно такой же разговор, когда Эрк объяснял все моему парню! Тот тоже куксился, пока ему Эрк прямым текстом не заявил. Почему-то иначе это не работает!

Я заставила себя подать голос:

– Твоему парню?

Она вздохнула, хоть и продолжала улыбаться:

– Теперь, к сожалению, бывшему. Он оказался то ли жадным, то ли трусливым - я сама еще не определилась. Но разбежались зато легко - к лучшему. Я, знаешь ли, идеалистка. Верю в такую любовь, которая никаких границ не знает. Так что лучше поищу еще.

Я только глазами хлопала, но когда они меня соизволили отпустить, выдавила напоследок:

– Приятно познакомиться, Рисса, - и поспешила сбежать.

Влетела в спортивный зал, даже еще не начав думать о произошедшем.

– Кого ждем, курсант Джисс?
– рявкнул тренер Кунц.
– Вовлекаемся, вовлекаемся во всеобщую беготню.

– Да, сэр!

Значит, пробежка, а я будто и не видела ничего. Зал - в одну сторону километр. А одногруппники, должно быть, идут уже на второй или третий круг. Я просто побежала по общему направлению, но уже через минуту догнала Триш, а еще через несколько секунд нас обеих настиг Одир. Оборотень должен бежать уже круг пятый, если Триш на втором. Но его показатели с человеческими никто и не сравнивает. Он сбавил скорость и пристроился с другой стороны от меня.

– Куда вы с Эрком ходили? Все в порядке?
– спросила Триш, у которой заметно сбивалось дыхание.

Я еще не устала, потому могла и порассуждать. И не стала себе отказывать, даже за тоном не следила:

– Нет, вы представляете, его невеста прикатила! Он меня с невестой знакомил! Представляете?!

Одир мог еще пятнадцать километров навернуть и притом говорить так, словно на диване лежит:

– Ты возмущена этим? Или ты была бы больше возмущена, если бы не познакомил?

Ответила честно, но с тем же возмущением:

– Понятия не имею! Да вы только послушайте! Он заставил ее фактически дать нам официальное добро на отношения!

– Прям-таки заставил?
– рассмеялся Одир.
– Или просто сразу не обманул, что ничего личного между ними нет? Вот ведь идиот, этот твой Эрк - захотел лишить тебя последних сомнений и поводов для ревности. Издевается, не иначе!

Я зарычала:

– Р-р-ракшас! Бежал бы ты подальше!

– Да легко, - и рванул вперед.

Триш, хоть говорить было не так просто, но тоже высказалась:

– Ты... не обязана с ней дружить, Дая, - несколько шагов для вдоха.
– Но я тоже думаю, что Эрк это для тебя... и сделал. Разве тебе не стало легче?

– Понятия не имею, - повторила я менее уверенно.
– Лучше бы у него просто не было никакой невесты, пусть даже в остальном он был честен!

– Если хочешь... я буду ненавидеть ее вместе с тобой, - поддержала Триш.

Тренер Кунц, вероятно, не мог больше выносить халатного отношения к его занятиям. И хоть находился очень далеко, крикнул так, что все по порядку подскочили от звуковой волны:

– Курсант Джисс! Ваше превосходительство сегодня не настроены заниматься?

– Настроена, сэр!

– Тогда сделайте милость, догоните курсанта Вейра!

– Это физически невозможно, сэр! Курсант Вейр - оборотень!

– Да что вы говорите! А то я не знал. Так вот, если не догоните, то сразу после пробежки вас ждет сто пятьдесят отжиманий!

– Да, сэр!
– я опередила Триш и взмолилась, не в силах сдержаться.
– Одир! Одир, хоть немного сбавь, ты мне друг или кто?..
– и еще громче, поскольку расстояние между нами росло слишком быстро.
– Одир! Дерьяка тебе в задницу, оглох, что ли? Я тут уже майку сняла - хоть посмотри!