А вечером мы всей компанией собрались в клуб. Рисса, Тай и Эрк приехали в академию, чтобы отправиться вместе. Богатенькая девушка чуть ли не визжала от предвкушения и уже раз сто повторила, что ни разу в жизни в нелегальных клубах не бывала. На родной планете отец редко выпускал ее из виду, потому, можно сказать, она впервые в жизни получила свободу действий. Охраннику ее белобрысому, похоже, распоряжений от консула на этот счет не поступало, ведь он даже не пытался препятствовать. Запер бы ее в квадрате, даже в академию бы не выпускал - вот это был бы профессионализм! Сохранней некуда. Что ж он попусту бесценной тушей рискует? Но и этот вопрос был обречен оставаться неозвученным.

Едва мы миновали электронное табло на выходе, как Тай остановился. Буквально на секунду - я краем глаза заметила. Опустил голову вниз и сразу поднял. Я невольно ахнула, просто никогда это вживую не видела. Вместо красавчика-блондина следующий шаг сделал совсем молодой парнишка с рыжими волосами, ямочками на щеках и веснушками - весьма очаровательный, но ничего общего с настоящим лицом. Заметила трансформацию и Рисса:

– Ну уж нет, Мик, давай обратно!

– Зачем?
– он переспросил спокойно и неэмоционально, как обычно и говорил в общей компании.

– Да чтобы тебя в клуб пустили, не спрашивая документы!
– рассмеялась Рисса.
– Мик, да зачем это вообще?

Он коротко пожал плечами, снова на секунду остановился и совершил обратную трансформацию. Впечатлительная Триш даже в ладоши захлопала, но зрелище было явно интересным. Наверное, после пятидесятого раза уже не будет отвисать челюсть. К счастью, Рисса привлекла к себе всеобщее внимания веселым тоном:

– Четыре года он на моего отца работал, в девяти поездках меня сопровождал, вы представляете? И ни разу не видела настоящего! Да я чуть не упала, когда ему здесь перепрограммировали чип, потому что на территории академии трансформации запрещены! Мик, ты ж просто красавчик! Зачем это скрывал?

Он не ответил, зато Эрк рассмеялся:

– Ого, Рисса, осторожнее! Красавчик красавчиком, но консул Май-Ли от такого в восторг не придет!

– А мы ему не скажем!
– смеялась Рисса.
– Да шучу я, Мик! Я же хорошо понимаю, что твоя работа исключает подобные отношения!

И тот ответил:

– Видимо, не очень хорошо понимаешь, раз шутишь на эту тему.

Она демонстративно округлила маленький ротик:

– О! Он иногда такой серьезный, что тоска одолевает. Извини, молчу-молчу! Ну, а комплимент был честным. Комплименты твой устав тоже запрещает? Тогда еще раз извини.

«Мику», судя по всему, было глубоко перпендикулярно. А Эрк решил затронуть другой вопрос:

– Мик, а мне любопытно, как оборотень, закончивший военно-полицейскую академию, оказался на такой работе? Вас же сразу в передовые отряды берут.

– А у меня был низкий рейтинг на выпуске, - просто признался тот.

– Ясно, - тише ответил Эрк и тактично не стал развивать эту тему.

В клубе было... как всегда. Очень и очень шумно. Мы заняли столик за звуковой завесой, заказали вина и закусок. Но пить я не хотела, как и веселиться. Старалась хотя бы видимость создавать, что присутствую в общей компании. Остальные разогнались быстро, а Триш с Одиром буквально силой потащили Риссу на танцпол. Тай сразу встал и повернулся в ту сторону, чтобы не выпустить подопечную из вида.

Эрк обнял меня и наклонился к уху:

– Поехали сегодня ко мне? Я очень по тебе соскучился.

Ласковый поцелуй я кое-как перетерпела, потому что голова была занята совсем другим. И как только озарила идея, мгновенно ее озвучила:

– Я пытаюсь нормально воспринимать Риссу, но, кажется, она уже сама заметила, что я зажатая.

– Все заметили, - вздохнул Эрк.

– Попытаюсь быть... более легкой, что ли. Ничего, если я ее охранника танцевать приглашу? Типа жест доброй воли.

Эрк и секунды не думал:

– Пригласи, конечно, но он вряд ли согласится. Он здесь на работе, Дая, не забывай.

– Ну, рискну.

Я встала из-за столика и подошла к Таю. Он стоял прямо перед звуковой завесой, потому орать в полную глотку не приходилось. Но Эрк мог что-то расслышать, потому я пыталась вести себя естественно:

– Эй, как там тебя? Марк? Потанцуешь со мной?

Он повернул голову и выдал улыбку, хотя как будто пытался ее скрыть. Но ответом озадачил:

– Сама с собой потанцуй, Дая.

– То есть нет?
– не поняла я.

– То есть в другой раз, - и добавил намного тише.
– Даже не пытайся. Я поговорю с тобой тогда, когда сам захочу поговорить. Вот там заодно можем и потанцевать.

Я совсем растерялась от такой наглости. Понятно, что он просто избегает общения наедине, ведь я начну спрашивать. А зачем юлить или что-то отвечать, если можно просто не давать мне такой возможности? Крокодилоглазое нечто, которое притворяется сероглазым нечто... В моем арсенале даже ругательства начали заканчиваться.