– Может, запретить ему видеться с ребенком?
– не слушая ее, говорила Катя.
– Совсем запретить? Как ты думаешь, Гарик будет судиться?

– Не сходи с ума!
– рассердилась подруга.
– Ты же сама жаловалась, что он мало времени проводит с сыном!

Катя вновь разволновалась:

– Ну вот, я же говорю: он подозрительно себя ведет. То его не допросишься забрать ребенка из сада или сводить куда-нибудь на выходных, а тут...

Они помолчали. Юлька не выдержала:

– Мне все-таки кажется, что ему от тебя что-то надо. Может, он решил за границу умотать? Натворил что-нибудь и бежит?

– А я тут причем?

– Или к тебе решил перебраться окончательно? Такое тоже можно от него ожидать, - продолжала фантазировать подруга.

– Нет, Юль, не думаю, - ответила Катя.

Она даже этой мысли не допускала, давно привыкнув, что они чужие друг другу и с рождением Петьки не стали ближе.

– Ну все, пора работать!
– поднялась Юлька.

И они вернулись на свои рабочие места.

Катя сидела за очередным отчетом до вечера. За час до конца рабочего дня зазвонил мобильный. Пока доставала его из сумки, Катя успела подумать: "Это Гарик звонит предупредить, что не сможет забрать Петьку". Однако на дисплее высветилось "Юра".

– Кать, выручай еще раз, а?
– сразу приступил тот к делу.

– Что я должна сделать?
– с готовностью ответила Катя.

– Ко мне гости иностранные приезжают, надо принять, стол накрыть, пообщаться с ними.

– Но почему я?
– оторопела Катя.

– Не знаю, - ответил непредсказуемый художник.
– Мне больше некого попросить. Понимаешь, в хороший ресторан вести денег нет, да еще мыслишка такая проклюнулась: вдруг купят что-нибудь. Посмотрят, выпьют... Ну важно мне это, понимаешь, а сам я не умею как-то... Кстати, ты по-английски говоришь?

– Да.

– Тем более!
– оживился Татаринцев.
– Я-то так, через пень-колоду. Ну так что, Кать? Выручишь, а?

Прекрасно понимая, что на Гарика плохая надежда, он может не забрать Петьку и не остаться с ним, Катя почему-то согласилась.

– Хорошо. Когда мне приехать?

– Давай часам к семи, сможешь? Они будут не раньше девяти.

– Приеду, - ответила Катя.

Ей пришлось позвонить Игорю, хотя очень не хотелось.

– Так ты заберешь Петьку?

– Я же сказал, что заберу, - ответил Орлов, впрочем, без раздражения.

– А посидишь с ним до его сна?

– Посижу.

Его покладистость опять насторожила Катю, но теперь ее мысли были заняты предстоящей миссией. Катя, конечно, не понимала, почему именно она понадобилась Татаринцеву, но ей было интересно. И почему-то даже приятно.

После работы она поехала прямиком на Сретенку, в Юрину мастерскую. По дороге вспомнила, что собиралась вечером поговорить с Орловым. "Ничего, поговорю, когда вернусь!" - успокоила себя.

Когда она позвонила в дверь, Юра спал.

– Сколько там на часах?
– сонно спросил он, открывая ей.

– Уже семь, - ответила Катя, входя в мастерскую.
– Что мне нужно делать?

Юра сполоснул лицо над раковиной в кухне, налил что-то в рюмку.

– Будешь?
– предложил Кате.
– Коньяк.

– Нет, - отказалась она.

– Вот, смотри. Я тут купил кое-что, тебе надо только порезать да разложить.

Татаринцев открыл холодильник, показал, где что лежит. Были готовые блюда, что значительно облегчало Кате задачу. Самой готовить ей не хотелось. Катя обозрела поле деятельности. Порезать семгу, форель, разложить салаты в красивые салатницы, выложить икру в небольшие розетки. Разогреть перед приходом гостей горячее блюдо: мясо порционными кусками. Накрыть стол.

– Мог бы, кстати, официанта нанять, - сказала Катя.
– Я же не профессионал.

Юра преданно смотрел на нее:

– Да ведь профессионализм и не требуется. Просто нужно, чтобы не по-холостяцки было, понимаешь?

– А как ты меня представишь?
– вдруг поинтересовалась Катя, повязывая полотенце в качестве фартука.

– Скажу: "Знакомьтесь, Катя". А как еще?
– лукаво улыбнулся Юра.

Катя пожала плечами и взялась за дело.

– Где у тебя красивые тарелки? Я помню, были такие.

Юра показал ей свое кухонное хозяйство. Катя удивилась тому, какая у него эстетская посуда, красивые салфетки, куча всяких хорошеньких мелочей. Украшать стол было одно удовольствие с такой-то посудой. Очевидно, кто-то здесь раньше хозяйничал, с любовью покупал все это, подбирал по цвету, по фактуре. Да не где попало, а в галереях, художественных салонах или у авторов. Посуда явно была штучная, изготовленная художником вручную.

Катя не решалась спросить у Юры, кто же обустраивал его быт. Он сам, видя с каким интересом Катя разглядывает посуду, сказал: