Мама, конечно, устроила ей выволочку, почему так поздно приехала.

– Мама, мне почти тридцать восемь лет!
– привычно огрызалась Катя, собирая Петьку в сад.

– Но у тебя ребенок, ты о чем думаешь? Я пожилой человек, мне нельзя так волноваться!

– Я же позвонила!
– машинально отвечала Катя, у которой и без того трещала голова от недосыпа и выпитого накануне.

– Ты хоть скажешь, где была?
– не отставала Людмила Алексеевна.

– У знакомого на выставке, а потом в мастерской.

– Ночью?
– возмутилась мама.

Катя зверем посмотрела на нее:

– И что? Мы с компанией поехали в мастерскую, там посидели, заболтались. И что?

Петька не любил, когда они ссорились.

– Ба-а, - отвлек он бабушку, - а ты с нами поедешь?

– Нет, деточка, - переключилась Людмила Алексеевна.
– Вы с мамой и так опаздываете. Я на метро доеду или на троллейбусе.

– Поезжай на метро, пробки сейчас по всему Вернадского, - буркнула Катя, выдвигая Петьку из квартиры.
– Дверь захлопнешь.

Работать было тяжело. Голова плохо соображала, без конца приходилось переделывать документы. Катя пила много кофе, чтобы не уснуть, и к вечеру ей стало совсем плохо. "Нет, с моим образом жизни не совместимы ночные мероприятия. Как еще вечер прожить?" Конечно, Юлька могла отпустить, но Катя не решилась оставить ее одну. Ведь Юльке придется работать и за нее, за Катю. Нехорошо. Решила отсидеть до конца. Жаль, отдохнуть не удастся, пока Петька не уснет.

И тут вдруг позвонил Гарик. Игорь.

– Что-нибудь случилось?
– спросила после приветствия Катя.

– Сашку сегодня проводил, - с грустью сообщил Орлов.

– Как, только сегодня?
– удивилась Катя.
– Он же на один день приезжал.

– Задержался, - как всегда, не объясняя ничего, ответил он.

Помолчали. Катю вдруг осенило:

– Может, ты сегодня Петьку заберешь, побудешь с ним? Мне надо немного поспать.

На удивление, Гарик согласился.

– Конечно. Я поеду за ним прямо сейчас.

С Игорем явно было что-то не так, Катя это чувствовала.

– Так что же случилось?
– спросила она.

– Ничего не случилось, - ответил Орлов.
– Не выдумывай. Пока. До вечера.

– Только приведи его не позже девяти!
– напутствовала Катя, зная, что это бесполезно.

Каково же было ее изумление, когда вечером Игорь привез Петьку ровно в девять, да еще остался на ночь. Он давно не оставался, поэтому Катя так удивилась. Орлов был печален и просветлен. Они вполне по-семейному искупали Петьку и положили спать. Игорь почитал ему перед сном.

Катя успела подремать пару часиков после работы, поэтому была в состоянии высидеть вечер. Она заварила чай, налила себе в любимую чашку и сидела на кухне, раздумывая, что же все-таки случилось с Орловым. Когда ребенок уснул, Игорь пришел к ней.

– Чай будешь?
– спросила Катя.

– Давай.

– Может, ты есть хочешь?
– спохватилась она.

– Нет, мы с Петькой поужинали в кафе.

– То-то он отказался от гречневой каши.

Они посидели молча. Катя не знала, о чем говорить, с чего начать. Она так давно воспитывала себя в отказе от всяких надежд, связанных с Орловым, что теперь терялась. Игорь был необычайно тих, задумчив.

– Что же все-таки с тобой произошло?
– наконец спросила она.

– Ты о чем?
– не понял Игорь.

– Я просто тебя не узнаю.

Он пожал плечами и отвернулся. Чужой человек, с которым уже не о чем говорить.

Катя никогда не смотрела телевизор, но теперь включила. Если бы не Игорь, она бы занялась хозяйственными делами или почитала книжку. Давно ее дожидается роман К. Исигуро. Однако Орлов так давно не оставался у нее, что это драгоценное время с ним жалко было тратить на что-то другое.

Катя стала рассказывать о Петьке, показала его последние рисунки. "Неужели нас совсем ничто не связывает, кроме ребенка?" - думала она, глядя на мужчину. Впрочем, этот вопрос Катя задавала себе всякий раз при встречах с Игорем.

– Ты остаешься?
– спросила она на всякий случай.

– Остаюсь, - кивнул Орлов. Сказано это было как-то значительно.

– Где тебе постелить?
– Катя постаралась произнести вопрос как можно безразличней.

– Где хочешь, - дернул он плечом.