Шум в коридоре, стук и болезненный возглас - Верен будто что-то тащил.

– К вам можно?

– Входи,- крикнула я.
– Мы одеты.

В комнату вошел зеленый веник с ногами Верена.

– Это что?

– Это стояло на крыльце,- пропыхтел алхимик,- я так думаю, это подарок от твоих мелких подопечных. Тут ценные травы. Ну как ценные, умеренно ценные. Хотя странно, конечно, они могли бы их продавать. И алхимики и травники дали бы хорошую цену.

– Или отняли бы,- покачала я головой.
– Ты уже поставил их в вазу?

– В ведро,- уточнил Верен,- ты будешь ими любоваться или я могу превратить их в полезные настои?

– Настои,- решительно произнесла Кариса,- иначе я буду чихать всю ночь. И весь день. Итак далее.

– Согласна, пусть подарок пользу приносит,- сказала я. Верен понятливо кивнул и вышел, пообещав, что зайдет за нами через пару минут.

Но это были не все утренние сюрпризы - на мое имя пришел конверт от анонимного доброжелателя. Письмо поразило всех кроме меня. Уж кого-кого, а землянина не удивить вырезанными из газеты буквами. Требование было простым - выехать за город в полном одиночестве. Лий, который как всегда читал через плечо, встал в дверях и жестко произнес:

– Никуда ты не пойдешь.

– Надо дождаться Кигнуса и решить уже вместе с ним,- улыбнулась я,- мне кажется он хочет меня видеть по тому же поводу.

Кигнус искал Лауру и, судя по всему, нашел. А сомнений, что именно моя обменная сделала это письмо: в империи махровым цветом распустилась магия и все преступления несут в себе ее частицу. Есть шесть классических способов написать письмо и стереть магические и физические отпечатки, одновременно с этим меняется и почерк. Никто из имперцев не станет вырезать и клеить газетные буквы. Вопрос в том, понимала ли Лаура, что выдает себя? Хотела ли она выдать себя или решила, что это отличный способ маскировки?

– Давайте спустимся на завтрак, иначе матушка Марика поднимется и очень сильно нас отругает. Как в прошлый раз,- сказал Верен и встал,- давайте-давайте.

– Согласна,- протянула Кариса,- только нам с Рысью нужно переодеться. По выходным госпожа Лоссен требует неукоснительного следования этикету.

Я согласно кивнула. Если мы будем расстраивать матушку Марику ей может надоесть эта «этикетная игра». Стоило бы подарить ей что-нибудь, чтобы наглядно показать, как мы ее ценим.

– А лучшим подарком для госпожи Лоссен станет безопасность ее сына,- в тон моим мыслям отозвалась Кариса и пояснила,- ты вслух сказала.

– Она настоящее чудо. А насчет коменданта Эрика,- я прищелкнула пальцами,- надо сделать для него комплект защитных артефактов и когда отправимся изучать крепости - передадим.

– Кстати, я знаю, что ищет Лий. А точнее, кого ищет,- хитро улыбнулась Кариса.

– Кого?

– Не скажу,- волчица даже язык показала,- но теперь я чуть больше понимаю почему он не позвал с собой нас. Искупление, если грызет совесть, должно быть через «не могу» и через «больно».

– И мы ничем не можем помочь?

– Можем, принять его со всеми прошлыми ошибками,- серьезно сказала волчица.

– Скажешь тоже, у кого косяков за спиной нет,- фыркнула я.

– Вы там собрались?
– крикнул из-за двери Верен.

Спустившим к завтраку и чинно рассевшись мы посмотрели на госпожу Лоссен. Она же посмотрела на нас, и чудилась в ее взгляде маленькая хитринка с долечкой гордости. Так на меня смотрела мама. Очень давно.

– Придется немного подождать, наш гость изволит опаздывать,- ровно произнесла матушка Марика.

Ответом на ее слова раздался стук в дверь. И еще. И еще.

– Кигнус настойчив,- улыбнулась госпожа Лоссен и встала, жестом отказавшись от нашей помощи.
– Сама справлюсь.

В гостиную Марика вернулась в сопровождении Кигнуса. Легендарный ступал на шаг позади и держал в руках изящную корзинку, полную цветов. Очень модная вещица - цветы не требовалось вытаскивать или поливать или еще как-то ухаживать. Купленные у добросовестного продавца они стояли несколько недель.

Место для цветов нашлось на столе. Кигнус был польщен тем, что его подношение поставили в центр, а я припомнила что-то с прошлого «занятия»: вроде как если гость приносит цветы или сладости, то ради поощрения или задабривания их можно поставить на стол. А чтобы оскорбить - унести в кухню. Угу, теперь точно запомню.

Легендарного усадили по правую руку от госпожи Лоссен. Тот в свою очередь рассыпался в похвалах хозяйке дома. После чего плавно перешел на свои достоинства. А я сидела и мучилась - мне бы уметь так себя расхваливать. Кигнус просто соловьем разливался, его послушать так все законопроекты идут строго после согласования с ним. Эх.

– Рысь прекрати портить работы портного,- повелительно произнесла госпожа Лоссен.

– Вы же на меня не смотрите!
– возмутилась я и оставила в покое рукав. Правда кружево уже немного отошло.
– Прошу прощения.