Иван яростно ревновал Марию, а сам часто не ночевал дома, имел женщин на стороне. Возвращался угрюмый, раздражительный, без повода устраивал скандал. Девочка Лариса иногда просила дом:

– Пожалуйста, сделай так, чтобы папа не избивал маму! Ты улыбайся чаще, тогда подобреет папа!

Как-то Ларин разговор с домом подслушала бабушка, которая скоро уезжала жить в Москву к младшему сыну.

– Внученька! Давай я заберу тебя с собой? В Москве в школу пойдёшь, спокойно жить будешь. Ты и так напугана жизнью такой. Пусть остальные остаются, а ты маленькая, чтобы всё это видеть и слышать!

Лара заплакала:

– Бабушка! Я не могу так! А как же я без мамы и сестричек буду? Нет, я не поеду в Москву! Папа исправится! Я ему помогу!

Бабушка погладила шершавой жилистой рукой светлые волосики внучки, сунула ей в руки принесённую тряпичную куклу с неумело нарисованными глазами.

Девочка забыла про всё на свете, когда увидела первую в своей жизни куклу: с ножками, ручками, нитяными волосами. Раньше ей просто делали кукол-мотанок. Перетянут нитками кусок полотна и готово! Она убаюкивала куклу без лица, играла с ней, а понадобится ткань, куклу развязывали и что-нибудь шили из лоскута.

На этот раз Лара понимала, что кукла настоящая, сшитая. Недолго думая, она назвала куклу Галей, как звали её крёстную.

Отцовская старшая сестра Галя была незамужней, бездетной, поэтому очень любила племянниц, особенно Лару. Работала Галина в школе уборщицей. После уроков приходила к ней в школу крестница. Ларе разрешалось писать каракули, рисовать мелом на доске. Это было для девочки ново и заманчиво!

Кто знает, может, именно эти вечера в сельской маленькой школе повлияли на выбор главного учительского дела жизни?

До того момента, как Ларе разрешили ходить в школу к крёстной, она очень хотела быть дояркой. Когда её спрашивали, почему именно дояркой, она показывала журнал «Огонёк», который хранила как ценность: на обложке был цветной портрет незнакомой доярки, награждённой орденом.

– Дояркам медали дают! Я хочу медаль!

– Для этого работать нужно лучше всех!

– Я научусь! Я же помогаю маменьке ткать, картошку копать. Скоро она меня научит доить корову нашу, Селяну!

…Лариса сидела на яркой скамейке у пустого дома и с грустью вспоминала «расстрелянный» дом своего раннего детства.

Когда родители его продавали, собираясь уезжать в Казахстан, мама в первую очередь заделала четыре пулевых отверстия: два в стене и два на потолке.

Стрелял январской морозной ночью отец из своего ружья. Стрелял, чтобы запугать или убить маму, а расстрелял дом, построенный своими руками.

С того дня до самого отъезда дом ни разу так и не улыбнулся. Лара вслушивалась, вглядывалась, пыталась развеселить дом, но детские попытки были тщетны: дом не простил своего хозяина.

Раненый дом, наверное, знал, что какая-никакая семья была только здесь.

В Казахстане она разрушится через два года после переезда Александровых.

В Алма-Ате Ивану от работы дали жильё в бараке. Он работал в военизированной охране воинской части. Адрес был простой для писем и газет: Алма-Ата, в\часть 29219.

Маленький городок-островок, в котором жили офицеры и работники, обслуживающие огромный склад ГСМ для воинских частей, состоял из трёх домов.

Кирпичный – с большими квартирами – предназначался для семей офицеров. Второй – каркасно-камышитовый – для тех, кто проработал в части немало лет, а новеньким или временным работникам давали комнату в саманном бараке. В каждую комнату вход был прямо с улицы: ни веранды, ни сеней.

Лариной семье сначала дали одну комнату, а когда освободилась соседняя, разрешили соединить их дверным проёмом, а дверь на улицу Иван заложил кирпичом. Всё умеющая Мария оштукатурила, забелила кирпичную кладку. Вскоре все забыли, что там была дверь. А семье теперь хватало места!

Потолок в комнатах у входа был низкий, а в противоположной стороне устремлялся ввысь метра на четыре. В бараке комнаты располагались с двух сторон, крыша была острая, без чердака: поверх рубероида насыпан толстый слой земли. На крыше местами кустились заросли: прорастали семена тополя, карагача, вяза.

Мучения были, когда мама организовывала побелку: достать потолок сначала можно было с табуретки, потом со стола. А в противоположной стороне от входа громоздили на стол столик, потом табурет, потом фанерный ящик. С такой высоты страшно было упасть; мама торопливо крестилась, потом лезла на верхотуру, а дочки держали с трёх сторон «сооружение».

Слава богу, всё обходилось без падений и травм…

– Ну вот, теперь чистенько и беленько! Красота! – Довольная мама развешивала занавески, коврики над кроватями…