Рванулась к Электронику, обхватила его сзади за плечи и тоже расплакалась, зарыв лицо в его спутанных кудрях… Он не шевелился. Только смахнул рукой свои нечаянные слёзы, а потом, казалось, вовсе не дышал… А Зоя плакала от жалости к этому мужчине за его неустроенность, за его слёзы. Плакала от жалости к себе, что прожила жизнь, а нежности нерастраченной ещё так много, что тесно ей внутри – вот и хлынула слёзным потоком на седины чужого обездоленного мужика.

Потом разом они оба заговорили! Перебивая друг друга, слушая и не слушая… Говорили и говорили! Так бывает, когда после долгой разлуки встречаются два близких или родных человека.

…После ужина и чая на освобождённом от посуды столе лежали горы фотоальбомов и просто фотографий. Зое Павловне очень понравилось, что Анатолий сам попросил показать ему её сыновей и внуков. Узнав, кто где, гость самостоятельно рассматривал застывшие миги чужой жизни.

Зоя Павловна включила ему телевизор, а сама вышла в свою комнату поискать фотографии её молодости: Толечка попросил! Когда вернулась в кухню, увидела, что он спит на диванчике, свернувшись калачиком, держа руку на груди, под рукой альбом с фотографиями Зоиных внучат… Она опять видела лицо счастливого ребёнка, только спящего.

Женщина осторожно убрала альбом, выключила телевизор, погасила свет.

Оделась… На ногах утеплённые сапожки. Когда вошла в предбанник, увидела постиранные мокрые вещи, сложенные в пакет… Стирал! Пожалел свои одежды. На лавке лежал паспорт, пачка «Примы», мелочь…

Развесила его «стирку», пахнущую хозяйственным мылом, во дворе. Потом Зоя долго стояла и просто смотрела в звёздное небо, думала…

Утром Анатолий проснулся раньше хозяйки. Увидел на стуле приличную куртку, на ней вязаную чёрную шапку, перчатки. А на полу стояли сапоги-дутыши, почти новые! Он вышел во двор, увидел на бельевой верёвке свои вещи, потрогал их, будто они могли за ночь высохнуть! Ушёл, не попрощавшись.

Когда счастливая, озарённая внутренним светом Зоя Павловна хлопотала у плиты, услышала, как хлопнула калитка. Накинула на плечи шаль, вышла на крылечко. Анатолий стоял угрюмый, какой-то потерянный.

– Что случилось, Толечка?

– Моё жильё сгорело… Дотла. В печке, наверное, угли оставались. Как-то выпали, что ли…

Шагнув к Зое, заплакал.

– Муську жалко – кошку мою. У котяток уже глазки прорезались! Сгубил я их, Зоечка!

Сквозь слёзы её имя выговорилось: «Зос-с-сечка».

Она ладонью вытерла его глаза, взяла за руку, повела в дом. Потом легонько подтолкнула в спину, когда остановились перед дверью в спальню. От неожиданности он не удержался, споткнулся о порог и, хватаясь за открывающуюся дверь, всё-таки плавно растянулся перед большой кроватью. Зоя машинально рассмеялась, протянула ему руку. Взглянула озорно, как девчонка-хитруля. Толечка встал, подозрительно посмотрел на женщину.

– Да не буду я тебя соблазнять! Подожду, пока ты захочешь соблазнить меня! Я тебя сюда привела для другого…

Взглядом показала на радиатор отопления под окном. Под ним на полу стояла коробка, а в ней Муська и пять спящих, уткнувшихся в тёплый мамин живот котят!

– Эт-т-то… как… они… здесь очутились?

– Ну я же не душегуб!

Прошёл год. Подросли котята – любимцы Зоиных внуков. Толечку внуки называли дедушкой. Полюбили его. Да и как не полюбить? Он наравне с ними играл в какие-то придуманные на ходу игры, учил их мужской работе, рассказывал забавные сказки… Однажды Зоя спросила:

– Толечка, где ты читал такие сказки? Я ни одной из них не знаю.

– Зосенька! Да они как-то сами складываются!

…Уже наступил март. Анатолий уехал на неделю в город. Должен был вернуться «зубастым», так как вплотную занимался протезированием зубов. Остановился, как обычно, у Антона. Денис так и не смирился с фактом, что мать вышла замуж за бомжа. Он приезжал в деревню, общался, но не скрывал своего недовольства присутствием Анатолия. Всё тешил себя надеждой, что пройдёт мамин каприз.

Каждый вечер Толя звонил домой:

– Зосенька моя! Как ты там? Ты отдыхай больше, я всё переделаю, как приеду! Мы дружненько приедем восьмого тебя поздравлять! Потерпи уж. Не скучай!

Седьмого вечером Толя позвонил с автовокзала Антону.

– Тошка! Вы меня сегодня не ждите! Я в деревню поеду. Взял билет на последний автобус.

– А что так? Завтра со всеми бы и поехал… Да тот автобус в посёлок не заезжает, тебе от поворота придётся два километра топать.

– Я налегке. Сильно соскучился по Зосечке своей! Я такой красивый – с зубами! Пусть полюбуется! Да и поздравить с женским праздником хочу первым! Я же её мужчина!.. Антош! Посоветоваться хочу. Тут на автовокзале тюльпаны только жёлтые в продаже остались, красные раскупили! Зося тюльпаны больше всех цветов любит. Она не обидится на меня за жёлтые тюльпаны? Может, розы купить?