Когда разделявшее нас расстояние сократилось вдвoе, а один из не горевших фонарей одумался, вспыхнул, освещая пространство, кровь в венах заледенела. Передо мной был не человек. Демон. С серой чешуёй вместо кожи и желтыми фосфоресцирующими глазами.

На несколько секунд мир перестал существовать, разум застелила паника. А потом я всё же смогла очнуться и даже попятилась, и испытала невозможные чувства, услышав поблизости:

– Лирайн!

езкий взгляд вправо,и адреналин зашкалил. Свет фар и Крам! О, небо, как же я ему рада!

– Лирайн, что ты тут делаешь? – голос парня прозвучал недовольно, мотоцикл, хоть и бесшумный, угрожающе рыкнул. – Мы ведь ещё вчера всё обсудили. Почему я, вернувшись в Тавор-Тин, не обнаруживаю тебя на месте? Почему я должен тебя искать?

Произойди этот разговор при других обстоятельствах, милашка-брюнет был бы послан, а сейчас я и тени недовольства не испытала. Вместо этого подняла руку и указала на демона, застывшего в нескольких десятках шагов.

Он правда остановился и теперь словно прислушивался… К счастью, Крам оказался достаточно сообразительным, угрозу заметил.

– Лирайн, ко мне, – упавшим голосом приказал байкер.

Я, конечно, пошла. Не могла не пойти!

Медленно, словно передо мной бешеный тигр, добралась до мoтоцикла, после чего прозвучало тихое:

– Садись и держись крепче.

А теперь я заколебалась. Что значит «садись»? Ведь демон – это убийца из потустороннего мира, его нельзя отпускать!

– Лирайн! – прошипел Крам.

Доставать стальной круг, как у Нейсона, или пару мечей, как у Страйка, брюнет точно не собирался,и я… Ну а что я могла сделать? щущая, как сердце бешено стучит где-то в горле, перекинула ногу, кое-как нащупала подножки и до белых костяшек вцепилась в кожаную куртку.

Сцепление, газ и всё, навороченный байк бесшумно сорвался с места. А я внутренне сжалась – почудилось, что сейчас будет, как в фильмах про зомби. Что демон резко ускорится,и тогда нам несдобровать.

Но нет. Ничего такого не произошло,и спустя всего несколько секунд серокожий исчез из виду. Лишь теперь пришло ощущение ледяного воздуха, упруго бьющего в лицо, и понимание: этой встречи не могло случиться. Ведь мы в Кросторне. А Кросторн, в отличие от Сити, безопасен.

– Да, демон, - повторил Крам. – В Кросторне, семь минут назад. Видел собственными глазами.

Пауза, а за ней:

– В данный момент в Тавор-Тин. Поднимаюсь в нашу общагу. С Лирайн.

Новая пауза, после которой:

– Да,именно.

И опять тишина, но недолгая, буквально на одну реплику.

– Разберёмся!

Следом что-то ещё, однако я и в предыдущий разговор, по большому счёту, не вслушивалась. В данный момент все cилы уходили на то, чтобы не споткнуться и не упасть.

Мы с брюнетом неслись по коридору, ведущему от выхода на стоянку к холлу, где располагались лифты. Крам выполнял роль локомотива – крепко держал за руку и тащил вперёд.

В другой его руке находился мобильный телефон, а звонок, который охотник сейчас совершал, был не первым, до него состоялся ещё один, и весь разговор уложился в следующее: «Общая тревога. Демон!»

Парень был очень серьёзен. Невероятно суров.

Я не дрожала, не боялась, но чувствовала себя странно. Мысли кружились в голове, однако думать я не могла. Просто подчинялась Краму и надеялась,что в Тавор-Тин от демонов защищают не только стены. Ведь раз у охотников есть какая-то особая сила, то может обнаружиться и что-то ещё? Понимаю, что звучит дико, но… защитная магия, например?

Лифт тащился очень медленно – медленней любой черепахи. А на площадке «vip-этажа» уже ждали – куратор Фендалс и несколько парней.

Едва двери открылись, мы с Крамом услышали:

– Про демона это серьёзно?

– бсолютно! – бросил охотник.

Но вместо того, чтобы остановиться и объяснить подробнее, устремился дальше. Довёл меня до комнаты, буквально впихнул внутрь и приказал самым убийственным тоном:

– Ты сидишь здeсь. И даже не пытайся высовываться!

Я покладистo кивнула, а байкер развернулся и отправился к остальным, на ходу объясняя, что случилось. Впрочем, объяснения были не самыми подробными: видел, столько-то минут назад, в таком-то районе, да, это точно он.

Следом поднялась… не суматоха, но почти.

Началась проверка, кто из «наших» в общаге, а кто отсутствует. Крам и еще пятеро парней,точно со старших курсов, скрылись в своих комнатах, чтобы вернуться с оружием. Что-то быстро обсудив, они направились к лифтам.