– Нет, разумеется. Первым делом вам стоит послушать, что говорят в лагере. Среди призраков давно ходили слухи, будто в Заброшенной шахте неспокойно. Но охрана ничего такого не докладывала, пока не стало поздно, - покачал головой Элрик.
– Кроме того, вам не помешает раздобыть оружие поприличнее и хоть какие-нибудь доспехи. Иначе под землёй вы и получаса не проживёте.

– Спасибо, что сказал! А то без тебя мы бы ни за что не догадались!
– с невыразимым сарказмом протянул Банзай.

– Пожалуйста. Когда что-нибудь узнаете, сразу же сообщите. Я буду возле хижины Кавалорна, - невозмутимо ответил Элрик и удалился уверенной неторопливой походкой.

– Ты чего разошёлся, дед?
– проводив барона взглядом, спросил Мак-Мэд.
– Это же всего лишь бот.

– Не знаю. Но выбесил он меня с первого взгляда своей наглой рожей!
– рявкнул Банзай.

– А мне барон показался вполне достойным и приятным человеком, - вставил Паранор.

– Да он вообще не человек, а непись! Как и ты, кстати!
– отбрил дед.

– Попрошу без оскорблений!
– сердито выгнул бровь Паранор.

– Эй-эй, мужики, закругляйтесь со своими разборками! Хорошо?
– вклинился между ними Мак-Мэд.
– Мы задание получили? Получили. Чего ещё-то? Идёмте в лагерь, темнеет уже.

Дед пожал плечами и направился к воротам. Стражники, видевшие как пришельцы разговаривали с бароном, даже не попытались его остановить. Лишь собака зарычала и вознамерилась цапнуть Банзая за ногу. Однако изнутри лагеря в тот же миг прилетел арбалетный болт, собака взвизгнула и уткнулась носом в землю.

– Вот так нужно расправляться с этими грязными тварями!
– заявил какой-то стражник, потом закинул арбалет за спину и ушёл по своим делам. Двое его сослуживцев, охранявших ворота, даже бровью не повели.

Банзай при виде всей этой нелепой сцены ошарашено замер на месте. Паранор бросился на колени и попытался поднять голову животного, но она бессильно свесилась в его руках.

– Что тут происходит вообще? У меня такое ощущение, что мы выкурили разом по сотне ксенобайтовых сигар из болотника и нас теперь не по-детски глючит!
– выдохнул Мак-Мэд и обернулся к одному из стражников.
– Это ваша собака?

– Наша. Она помогает охранять ворота, - важно ответил бот.

– А ты разве не видишь, что с ней произошло?

– Померла, бедняга. Жаль, - вздохнул стражник.

– Но она же не сама умерла, её убили, - сообщил игрок.

– Да? Кто её убил? Назови имя этого негодяя!
– нахмурился бот, хватаясь за рукоять меча.

– Ты что, не видел? Какой-то стражник выстрелил в неё из арбалета.

– Стражник? Нет, не может быть.

– Но я же собственными глазами...

– Эй, приятель, я вообще-то на службе. Если будешь меня отвлекать, то тебе не поможет знакомство с Элриком. Проходи, не загораживай ворота!

– Дурдом...
– констатировал Банзай.

– Это и есть знаменитые баги 'Готики'?
– уточнил Мак-Мэд.

– Похоже на то.

– Ничего нельзя сделать. Несчастное животное!
– поднявшись и отряхнув колени, сообщил Паранор.

– Мы уже заметили, - кисло проговорил Банзай.
– Хотел бы я знать, кто из разработчиков 'Мира Готики' вставил в сборку такой сырой мод. Уж точно не НастасьСанна и не Ингверс, они люди ответственные. Небось, Магот или Тразеге. Совсем из ума выжили, старые дурни...
– пробормотал он себе под нос.

– Так мы идём или где? Уже ночь на дворе, а мне как-то не улыбается шарахаться по этой странно изменившейся Долине Рудников в темноте без доспехов и нормального оружия, - поторопил спутников Мак-Мэд.

Все трое вошли во Внешнее кольцо лагеря и с любопытством огляделись.

Логово бета-тестеров - 7 апреля, 20:07 реального времени

– Всё страньше и страньше, - сообщила Мелисса, поправляя примятую вирт-шлемом причёску.

– Это ты в 'Зазеркалье' таких словечек нахваталась?
– проворчал Ксенобайт и, не дожидаясь ответа, потянулся за трубкой и табаком.

– Ребята! Вы где были?! Мы вас так и не нашли в игре!
– сорвав с головы шлем, закричала Внучка.
– Мы там такого наснимали! Скажи, Махмуд!

– Банзай, не вовремя ты нас из игры выдернул! Только я собрался этому орку по рогам навалять...
– возбуждённо замахал руками ходок.

– Вы все тоже были в Долине Рудников?
– спросил Банзай, строго оглядев коллег.

– В какой ещё долине? Мы на летающем корабле были. А потом р-раз - и сразу на берегу! А там башня во-от такая, до облаков! И гарпии...