Опять холод, снова лёгкая дрожь пальцев.

Врёшь.

Сильная.

Всё в полном порядке. Она просто вновь задремала на корабле, хоть до этого и проспала всю ночь без сновидений в крепких объятиях Эда.

Проспала. Но всё равно Эйприл чувствует себя измотанной. Вроде бы она и не использовала вчера толком свои силы, но всё равно усталость в данный момент буквально валит с ног. Вчера она просто слегка попсиховала, а затем буквально чуть-чуть использовала силу.

Мало. Но этого, похоже, было достаточно.

Эйприл медленно садится. Чувствует холод теперь уже не кончиками пальцев, а всем телом, прямо как вчера ночью.

Сердце словно обволакивает тьма, давно забытая самой девушкой. Тишина вокруг лишь раздражает слух, заставляя поджать губы. Дрожь никуда не уходит, физически сил не хватает лишь хотя бы на то, чтобы унять её.

Тени кажутся всё темней и темней, мысли путаются, останавливаясь лишь на одном.

Либо ты, либо они.

Либо жизнь, либо мучительное угасание.

Эйприл не понимает до конца, что происходит. Лишь чувствует холод, который ранее был совсем далеко-далеко, а теперь уже стоит на пороге.

И ей не отвертеться, не убежать. Дверь уже открыта настежь, словно бы навстречу тьме.

Она сжимает ладони в кулаки. Опасность близко. А не время ли действовать?

Она меняется в одну секунду.

Жутковатая улыбка появляется на лице блондинки, а в глазах загорается ледяной огонёк.

***

Эд отклоняется от поручней, переводя взгляд на поднимающуюся из трюма худую фигуру девушки, что почему-то теперь вовсе не ведёт себя скомкано или испуганно. Саммерс гордо держит осанку, с неким презрением оглядывает палубу, даже не останавливая свой пронзительный взор на Эдмунде.

Он хмурит брови. Проводит рукой по шершавому дереву, чуть склоняя голову вбок.

Она в свою очередь смотрит долго, с сомнением. Едва заметно выгибает одну бровь, замечая смятение Эдмунда. Короткое подобие улыбки проскакивает на её лице, пока парень слегка недоумевает, не понимая, почему она так спокойна.

Девушка подходит ближе к нему, останавливаясь на расстоянии нескольких метров. Смотрит прямо в глаза, начиная говорить:

— Так и будем стоять, или ты всё же скажешь то, что хотел? — тихий, вкрадчивый и холодный голос Эйприл буквально заставляет его ноги прирасти к земле. Она клонит голову вбок, из-под полуопущенных век наблюдая за ним. Будто гипнотизирует одним-единственным взглядом, хоть она и младше.

Хех, будто это может что-то изменить в этот момент. Невольно начинаешь считать, что Эйприл — хищник, а Певенси — жертва. Ни малейшего намёка на неуверенность в её глазах, никакого страха и, тем более, волнения. Хладнокровная, вся такая… Королева.

Эдмунд пытается прогнать прочь эти мысли из головы, ведь ему становиться неудобно. Хотя, по большей части Джадис может до сих пор таиться где-то внутри её тела, выжидать нужного часа. Жутко даже на секунду представить, что четырнадцатилетняя девушка, что стоит перед ним, — сама Белая Королева, способная одним лишь прикосновением убить человека, не угодившего ей или ставшего на её пути.

Знаешь, даже при том, что я не могу заглянуть в твои мысли, — делает шаг к нему, заставляя Эда невольно отступить назад, едва сдерживая дрожь пальцев, — я всё равно могу только по твоей внешней реакции понять их основное направление, — смотрит, изучает. Внимательный взгляд, от которого хочется спрятаться.

Матросы, что ходят вокруг, будто не замечают, что происходит. Оба — и Эд, и Эйприл, говорят тихо и вроде как незаметно для окружающих. Только не для одного человека, что замирает рядом с бочками, глядя на них.

— Это не ты… — шепчет Певенси едва слышимо, снова отступая назад. Сглатывает скопившуюся жидкость во рту, моргая.

— Прости, Эдмунд, но это я, — говорит то ли с сожалением, то ли с претензией. Поджимает губ, с некой печалью окидывая взглядом погружённую в солнечные лучи палубу, где находятся в данный момент ещё множество людей. Такое своеобразное уединение прямо в ничего не замечающей толпе, которого она…

А разве не этого ты ли хотела, Эйприл? Разве не желала остаться в полном одиночестве, хоть и прямо среди множества людей, и собраться с мыслями? Или хотя бы сказать ему всё, что ты думаешь о нём?

И впервые Эд замечает, как блондинка теряется, нервно облизывая губы. Моргает несколько раз, встряхнув волосами. Будто бы сама пытается принять сейчас совершенные ею ранее действия…

И тогда она невольно потирает руки, как делает слишком часто в последнее время. Будто это действие действительно успокаивает её, заставляя вернуться снова на безопасную территорию, не потерять контроль.

— Почему ты растираешь ладони всегда, даже если слишком жарко? — спрашивает дрожащим голосом, в своей фирменной манере хмуря брови. Чуть приоткрывает рот, замечая, как при его словах девочка замирает. Эдмунд тихо дышит, не моргает. Боится услышать ответ.