Центральная площадь и несколько трехэтажных домов окружавших ее были сложены из камня, остальной же город был деревянный. Мужчины горбуны хоть и отличались крепостью, но в силу физического уродства им трудно было работать в каменоломне и возводить дома. Колокольня, дом бургомистра, дом совета старейшин и ратуша, вот те немногие здания, что были выстроены из камня.

Улицы были устланы деревянными настилами. Жилые дома представляли собой небольшие бревенчатые срубы с печью посередине хаты. За домом обычно был небольшой огород, где выращивали овощи, а также пара длинных канав, заполненных водой из Бахи, в которых разводили болотных улиток и лягушек. Маринованные улитки и тушенные лягушки, были чуть ли не главными деликатесами у горбунов. Летом в день солнцестояния горожане гуляли всю ночь, поедая их в неимоверных количествах и запивая все это пивом.

Надо сказать, что хоть горбуны и отличались злым нравом, но в такие дни они чувствовали, что являются одним целым и готовы были отдать жизнь за свой род.

Как повитухи следили за чистотой рода, отсеивая недоносков, так старейшины блюли традиции и нравы. Дело в том, что особая порода людей сложившаяся в течении столь долгого времени и живущая на удивление сплоченно, была для рода некой драгоценностью, которую следовало хранить. И хотя нравы бахайцев как уже говорилось, были скверными, но именно их, ревностно охраняли старейшины. Бывали случаи, когда из города изгонялись жители и даже целые семьи, по той лишь причине, что они разводили у себя слишком много кошек. Когда выяснялось, что причиной тому излишняя жалостливость хозяев, то это вызывало настоящую бурю гнева, и народ требовал наказать "отступников". Обычно старейшины не церемонились с ними. И несмотря на плачь и уговоры, изгоняли "убогих" из города. Им разрешалось уйти вниз по течению Бахи, чтобы не лишать изгоев единственного источника питья.

Нежность характера была сродни кощунству, и искоренялась жестко, дабы сохранить грубую природу, сам костяк этого удивительного народца, умудрившегося выжить в полной изоляции от остального мира.

На одной из улочек, тех, что спускаются к самой реке, в старой, осунувшейся хате жил со своей матерью юноша пятнадцати лет. Коренастый и крепкий как большинство горбунов, он был работящим с детства, поскольку отец оставил их когда ему было семь лет.

Раз в год он виделся с ним, где-нибудь в городе, обычно на свое день рожденье. Отец как всегда дарил новые деревянные башмаки на следующий год и потрепав пацана за вихры, говорил:

– Не кисни Арчи, вся жизнь впереди!

Арчи, так звали юношу, с грустью принимал подарок и ждал следующего дня рождения, что бы увидеться с отцом. Он был очень ему благодарен за подарки, но еще большей радостью одарил бы пацана отец, если бы позволил встречаться с ним чаще.

Ирма, мать Арчи, женщина строптивая и злая, терпеть не могла своего бывшего мужа и запретила отцу встречаться с сыном. Арчи об этом не знал и думал, что отец его не любит и потому не желает его видеть чаще.

Трудиться по хозяйству приходилось за двоих, но даже это не могло смягчить колючий характер матери. Она была ярой сторонницей "старого" воспитания и не выносила добрых слов и телячьих нежностей. Возможно, на нее имела особое влияние дружба с повитухой города, старой, рыхлой каргой Гирмой, которая была их соседкой и практически каждый день заходила вечером на ужин. Она была до отвращения бесцеремонна и груба и зная свое важное положение в городе вела себя нагло.

Но Ирме она особо не хамила и причиной тому были кулинарные способности матери Арчи. Вдобавок старуха все больше и больше дряхлела, и ей тяжело было готовить пищу. Своего мужа и дочь она пережила, а внука видеть не хотела. Так что Ирме приходилось терпеть склочную бабку.

Арчи поднимался с рассветом, и быстро переделав домашние дела, убегал в школу. Это было единственное место, где он мог окунуться в иной мир. Школа находилась у городской площади и была пристроена с южной стороны ратуши, чтобы в классах всегда было светло. Все знания, что давали горбуны своим отпрыскам, можно было разделить на три раздела - естествознания, история народа и ремесла.

Чтобы Арчи каждый день мог ходить в школу, ему нужно было быть дома услужливым и добросовестным, иначе за любую провинность мать лишала его школьных занятий. Для Арчи это было самым тяжким наказанием и мать зная слабость сына постоянно злоупотребляла им. Больше всего Арчи не любил носить передачки старухе Гирме.

Сырая, зловонная хата, вселяла в него животный страх. Иногда ему чудилось, что Гирма имеет связь со злыми духами, а может быть и вовсе была ведьмой. По всем углам ее логова висели сушеные шкурки каких-то животных, толи крыс, толи котят. Паутина, грязь и копоть от покосившейся печки. Каждый раз входя к ней в дом, Арчи не мог какое-то мгновение ничего разглядеть, поскольку свет не пробивался в это царство. Старуха всегда появлялась неожиданно, будто из ниоткуда, пугая юношу своим древним видом.

Отдав ей котомку с гостинцами от матери, он стремглав несся на улицу, чтобы отдышаться. Ему казалось, что невидимая паутина, оплетает его душу и сознание.

Но тут он вспоминал, что завтра в школе новая тема по природе края и лучше потерпеть старую ведьму, чем лишиться уроков. Занятия вносили хоть какое-то разнообразие в обыденную жизнь молодых горбунов и что удивительно, большинство из них ходили в школу с удовольствием. Конечно, были и такие, что целыми днями напролет слонялись по улицам, стреляли в кошек и ворон из рогаток и попадали в неприятные ситуации.