«Запомни, любая магия основывается на пяти древнейших элементах: воде, земле, воздухе, огне и металле», — голос Викинга звенел в голове, как назойливый пчелиный рой.

Зная, что сад буквально напичкан камерами, я постаралась избрать для своего эксперимента укромный уголок. Деревья склоняли свои кроны надо мной, что-то взволнованно нашептывали, то ли предупреждали, уговаривая не совершать поспешных действий, то ли призывая ускориться.

«Металл — медальон! Воздух — им дышу! Земля — стою! Вода и огонь — обойдусь!» — решила я и присела.

Пальцы одной руки захватили гость чернозема с клумбы, другой я держалась за трилистник. Закрыв глаза, глубоко вдохнула. По моему мнению, что-то должно было произойти.

Но ничего не случилось, я раз за разом закрывала глаза, однако, мир оставался прежним.

— Не торопитесь и верьте в то, что делаете, госпожа, — раздался тихий совет откуда-то сверху.

Открыв глаза, я с удивлением увидела, что с высоко расположенной ветки ближайшего дерева, подобно дикому леопарду, спрыгнул Бьёрг.

Справившись с чувствами, я смогла задать вопрос, относящийся к делу.

— И что не так?

— Повторю, — полукровка оказался на редкость терпелив, — вы все еще не верите, что способны сотворить нечто чудесное, не поддающееся доводам разума, поэтому магия не откликается на вашу просьбу.

— Хорошо, — снова глубоко вдохнула, а после — выдохнула. Начинать сначала было тяжело — мучило прошлое, путало настоящее, страшило будущее.

— Не держите магию в себе, — вполголоса, ненавязчиво наставлял Бьёрг, — она должна быть свободной. Мир полон волшебства, и вы можете стать его проводником.

Я разжала судорожно стиснутые пальцы обеих рук. Опустила одну ладонь на землю, другую на медальон. Позволила услышать себе пение птиц, порхающих среди листвы. Дыхание размеренное, четкое, позволяющее ощутить всю гамму запахов, что окутывают сад.

Несколько минут, которые воспринимались, как вечность, и я почувствовала легкость. Потрясенно огляделась, охнула, замечая, что воспарила над землей. Невысоко — каких-то пара метров, но я летела. Минута и я приземлилась на ту ветку, с которой совсем недавно спустился Бьёрг. Он без труда оказался рядом.

— Понравилось? — понимающе улыбнулся.

— Очень! — слов не хватало, чтобы объяснить.

— Верю! — полукровка на миг прижал меня к себе, делясь теплом.

С трепетом в душе я спросила:

— Вы еще придете? — в эту минуту он казался родным и близким.

— Да. — Бьёрг опять подарил мне добрую улыбку и в мгновение ока очутился на земле, предлагая проследовать за собой.

Собралась, чувство восторга еще оставалось внутри меня, и я смогла повторить. Удивительно, какая я, оказывается, легкая, точно пушинка.

Приземление показалось мягким, и я восхищенно смотрела на Бьёрга, не в силах вымолвить и словечка. Но полукровка понимал меня, отвечая долгим, выразительным взглядом.

— Лиззи, где ты? — резкий окрик Элен, раздавшийся из-за кустов, вернул меня в реальность.

Предпоследний взгляд на Бьёрга, и он, уходя, кивнул на прощание. А потом самый последний, чтобы безмолвно спросить об Ульфе. Полукровка понял меня без объяснений, его губы шевельнулись напоследок, и ветер оповестил:

— Конунг помнит о вас. Просто верьте и дождетесь…

Пришлось приложить ладони к груди, чтобы унять отчаянно бьющееся сердце, и несколько раз вдохнуть, чтобы выровнялось сбившееся дыхание.

— Я здесь! — постаралась, чтобы и голос не выдал моего смятения.

Елена, не переставая голосить, задавая вопросы, добралась до меня.

Воровато огляделась.

— Ты чего тут затерялась?

— Разве ж затеряешься?! — преувеличенно бодро кинула ей в ответ. — Камеры не дадут пропасть без вести! — и сама протянула руки к одному из бокалов, которые тетя принесла с собой. Не забыла она и о бутылке с вином. — «Разбитые грезы»! — снова притворно обрадовалась я, чувствуя, как поднимается к горлу волна тошноты. Я начинала ненавидеть этот напиток.

Элен нервно разлила вино, и мы обе застыли, глядя друг на друга, словно две змеи, готовые к атаке.

— Думаешь, что отравлю?! — с обидой поинтересовалась она.

— Я не знаю, чего можно ожидать от тебя, тетушка! — предельно честно сообщила ей.

Элен выпрямилась, собралась что-то сказать, но передумала — поступила проще — залпом опустошила свой бокал. Тыльной стороной вытерла губы, оставляя на коже красный след губной помады, и красноречиво усмехнулась.

— За тебя! — салютуя ей, я сделала глоток.