— Возьмем такси? — откусывая кусочек рогалика, намазанного сырным кремом, поинтересовалась я.

— Что ты! — праведно вознегодовала она. — У нас личный водитель!

«И охранник в одном лице, скорее всего из лучших воинов Ордена! — мысленно прибавила я. — Но ведь никто не станет завязывать мне глаза, поэтому буду смотреть в оба!»

— Я с вами! — произнес Макс и поскреб заросший щетиной подбородок.

— Нет! — осадил его тихим, но властным приказом Золтан. — Ты поедешь со мной!

Кравцов чуть заметно поморщился, но возражать не посмел. Слабак!

— И побрейся! — бросил Симон с пренебрежением.

Максик, подобно жалкой собачонке, побежал исполнять. Глядя ему в спину, подумала: «И чем ты недоволен?! Или любящая жена хуже сурового хозяина?! Прав Айвен — таких, как Кравцов, оставлять в живых не следует. Их преданность основана на страхе и не стоит даже ломаного гроша! Макс предаст Орден и его главу, лишь только представится возможность, как предал меня».

Элен собиралась невообразимо медленно. И чтобы скрасить долгие минуты ожидания и не изводить себя, я спустилась в сад.

Задумавшись, не заметила, как добралась до затемненного уголка, скрытого за вековыми деревьями. Солнечные лучи скользили по кронам, рассыпаясь по земле сотнями бликов. Отрешенно наблюдала за скачущими солнечными зайчиками, внезапно окунувшись в детские воспоминания. Тогда я любила играть зеркальцем, пуская по стенам лучики света. Удивленно охнула, когда десяток пятнышек взлетел над землей, а затем ударился о ствол ближайшего дерева и разлетелся искрами, которые тотчас же погасли.

Бьёрг перестал скрываться, вышел на открытое пространство, улыбнулся.

— И вы так же сможете, госпожа.

— Я? — в горле пересохло. — Неужели, я… — отогнала прочь ненужные в этот миг восторги. — Не сейчас, вам нужно уходить. Симон он…

— Я знаю, кто живет в этом доме. Викинг уже разгадал секрет главы Ордена. Но нам нужно уйти вместе. Здесь может быть опасно, — полукровка серьезно взглянул на меня

— Не сегодня! Золтан что-то задумал!

— Известно что, — ответил Бьёрг совершенно спокойно. — Спустя несколько дней красная звезда взойдет на небосклон.

— Красная звезда? Что это?

— Один из знаков древних, когда принято проводить ритуалы для передачи или увеличения магических сил, — просветил полукровка.

— Вы верите в это? — всегда с сарказмом относилась к подобным новостям.

— Главное, маги верят, — послышался еще один голос, и к нам вышел Торин.

Сегодня он не улыбался.

— Он прав, госпожа, — кивнул, соглашаясь, Бьёрг. — Маги серьезно относятся ко всякого рода знамениям. За три сотни лет они научились использовать их в своих интересах.

— Госпожа? Серьезно? — Торин насмешливо выгнул темную бровь. — Возьмете меня в свои игры?

— Так принято обращаться к женщине, чтобы ты знал! — жестко ответил Бьёрг.

— А-а-а, — усмехнувшись, протянул Торин, примирительно поднимая руки.

— Вам нужно поспешить, госпожа. Конунг велел мне привезти вас!

— А сам он что, занят? — Торин продолжил подразнивать более старшего полукровку. — Дед, ты из какой дыры вылез! Конунг? Да кости последних из них давным-давно сгнили!

Бьёрг нахмурился, сверкнул яростным взглядом, но спорить с молодым не стал.

— Решайтесь, госпожа, — произнес он, подходя ко мне.

— И поскорее, — Торин втянул воздух носом, словно гончая на охоте, нахмурился, заозирался.

— Уж не к твоему ли хозяину она должна отправиться? — прищурившись, сухо осведомился Бьёрг.

— Хозяину? Я не ручная шавка! Идеалы Айвена — мои идеалы, я сознательно сделал выбор и следую ему! Поэтому пойдем со мной, Лизавета! — поманил Торин, делая шаг ко мне, и я попятилась.

Бьёрг оказался быстрее, он встал передо мной, отрезая от Торина.

— Дедуль, я не хочу тебя убивать. Вот честно! — проговорил последний, вынимая из-за пояса самый настоящий пистолет. Явно дорогущий и современный.

— Подобной игрушкой ты меня не убьешь, — холодно оповестил его Бьёрг.

— Но задержу, — уверенно отозвался Торин и посмотрел прямо на меня. — Лизавета, пойдем со мной! Айвен ждет!

— В таком случае, почему он не пришел и сам не сказал ей об этом? — Бьёрг вернул колкость.