– Да, - сказал, наконец, тихо-тихо, - женюсь.

Голос на мгновенье стал мягкий и какой-то далекий, совсем как той ночью. Возраст морщинами проступил на обветренном лице.

– А Язон, он кто? Откуда ты его знаешь?

– Язон?
– Зимородок небрежно пожал плечами.
– Мы начинали вместе, на Святой земле... Но воин из Язона так себе, он побаловался и бросил... Занялся торговлей, к этому у него обнаружился куда больший талант.

– А...
– Хайме открыл было рот, но не успел.

– Ладно, Кречет, хватит на сегодня. Ложись спать.

Хайме лежал долго, но все же не выдержал.

– Зимородок...
– неуверенно начал он, - слушай, а у меня тоже невеста есть...

Было слышно, как Зимородок дернулся, и тихо выругался.

– Зачем мне знать про твою невесту?

– Не знаю...
– признался Хайме.

– Вот и заткнись. А лучше знаешь, иди-ка ты домой!

Раздражение и, кажется, злость в голосе, или показалось? Хайме думал, что не уснет, но стоило закрыть глаза, и мир провалился.

* * *

С самого утра шли молча. Солнце успело забраться высоко, и жарило не на шутку с беззаботно-синего ясного неба. Подъем был легкий - не широкая, но вполне приличная дорога вела их на восток. Зимородок шел впереди, ведя лошадь. Он, и без того не слишком-то разговорчивый с Хайме, теперь скалился и огрызался на каждое слово, избегая разговоров. В конце концов Хайме не выдержал.

– Послушай! Ну, прости! Что я такого сказал? Я ведь не хотел, может просто ляпнул чего сдуру. Ну, что мне сделать, чтоб...

Не договорил. Зимородок обернулся к нему, серые глаза сверкнули сурово, аж пришибли к земле.

– Иди домой, - сказал он.

Хайме, собираясь уж было продолжать, запнулся. Несколько раз пытался что-то начать, хватая ртом воздух.

– Иди домой, парень, - повторил Зимородок, чуть мягче.
– Тебе не место здесь.

– Я не могу...
– Хайме поджал губы, уставился в землю.

– Почему? На что ты надеешься?

Вот так, глядя Зимородку в глаза, говорить было страшно. Хайме отвернулся.

– Если мы не заплатим долг, нас выгонят из дома... это все из-за меня...

Зимородок долго, хмуро смотрел, молчал.

– Ты что, всерьез намереваешься убить дракона?
– спросил он.

В голосе было столько издевки, что Хайме начал краснеть. Нет, конечно он не слишком-то рассчитывал на удачу, с самого начала. Куда ему... да и как он собирался сражаться?

Зимородок ждал.

– Я испробовал все...
– Хайме начал оправдываться, голос дрожал.
– Если меня убьют, этого хватит чтоб заплатить. И... и...

Дальше не вышло.

Он всегда был неудачником, за что не брался - все валилось из рук. Иногда казалось - Элиза поклялась выйти за него из жалости. Хорошая добрая девушка... Только отец Элизы - не богатый, но очень гордый экюйе Мериго де Шуасоль, никогда не отдаст дочь за Хайме, у которого, кроме славы предков, ни гроша за душой. Элизу нужно либо заслужить, либо забыть. Он уже из сил выбился... Какими-то правдами и не правдами удалось занять денег, купить коня и оружие, плохонькое, но все ж... хотел было поехать в город, наняться оруженосцем хоть к кому-нибудь... Не успел отъехать и нескольких верст от дома - напали, ограбили, коня увели...

Он всегда был неудачником.

Дома ведь наверняка уже знают о том, что случилось, и что он пошел в горы, убивать дракона. Все знают. Если он вернется ни с чем - будут смеяться еще больше. А милая Элиза будет жалеть и утешать... до конца дней... она обещала никогда не отдать руку другому, и даже уйти в монастырь... Тошно становилось от этого. А тетка Каталина с каждым годом все ворчливее. Не попрекает, но от этого только еще хуже, лучше б уж говорила в глаза... а то посмотрит так... как на увечного. А дядя Густав вообще предпочитает не замечать.

Да лучше он сдохнет тут в горах! Хоть какая-то польза от него, хоть десять флоринов получат, отдадут долги...

Не удержался, громко шмыгнул носом, краснея все больше. Уши горели огнем.

– Дурак, - холодно заключил Зимородок.
– Если ты сдохнешь тут, то никто ничего не получит. Святым отцам нужно будет предъявить твое тело, а то скажут - сбежал. Просто так не поверят. А кто отсюда потащит? Думаешь я? Не-ет, не выйдет. Да и останется ли от тебя тут хоть что-нибудь? Опознаваемого? А если сожрет? Дерьмо драконье предъявлять?