– Брось, Уль...

– Завтра посмотрим.

Хайме почему-то становилось неловко, казалось это из-за него... Да, небось, это его Зимородок вскочил спасать от разбойников, и подвернул раненную ногу... Да и подслушивать нехорошо... Отворачивался, пытаясь заснуть.

– Иеф говорит, ты с Якобом уже договорился?

Слышно, как Зимородок усмехается невесело.

– Нет, еще не успел. Ты смотри только ему не проболтайся, а то крик поднимет, откажется еще.

– Без Якоба все равно ничего не выйдет.

– Ничего, договоримся... куда он денется. Главное, чтоб поправился к тому времени.

Хайме ворочался неспокойно.

Проснулся опять, звезды на небе, костер тихо потрескивает.

– ...а потом, - говорит Ульрих-Зимородок, - дом построю на берегу Лисы, хорошее место нашел... сад вокруг дома посажу.

– Какой?

– Яблони хочу, цветут красиво. По весне - словно белые облака на земле лежат, ходишь между ними... а еще розовенькие, знаешь, бывают...

– Ты их что, для цветов сажать будешь?

– Да не...

Голос тихий, мягкий, без тени привычной усмешки, звучит так, что заслушаешься. Не верится. Хайме изо всех сил краснел, старался отвернуться и не слушать чужие мечты.

– Детишек с Мартой нарожаем, она давно хочет... девчонок лучше. А то если парни - подадутся еще, сдуру, по моим стопам...

– Правильно, тебе девок лучше, спокойнее. Мне, вон, скоро старшая внука принесет.

– Когда ждешь-то?

– Да вот, недели через две должна. Слушай, даже когда жена рожала так не переживал, а тут...

Почему-то не верилось, что у Язона могут быть внуки.

Звезды поблескивают в небесах.

* * *

– Эй, Кречет, подъем!
– Зимородок пихал ногой в бок и ухмылялся во всю рожу.
– Вставай, птенчик, чего разлегся.

Хайме подскочил как ужаленный.

– Не передумал еще?
– поинтересовался Зимородок.
– Может домой?

– Нет, не передумал, - от такого начала дня становилось слегка не по себе.

– Деньги так нужны? Да?
– спросил Язон, серьезно, по-деловому.
– Что у тебя там? Долги? Много надо?

– Много, - Хайме поджал губы, говорить об этом не хотелось, не приятно было.

Язон покачал головой, расстегнул шелковый кошель на поясе, отсчитал десять золотых и легонько подбросил на широкой ладони. У Хайме аж голова закружилась от такого зрелища.

– Хочешь, парень, я тебе десять флоринов дам? Просто так. И ты пойдешь домой. Больше все равно за твою дурную башку не дадут.

Он уже был готов ответить "да", уже было открыл рот, потянулся...

– Нет, не надо, - ответил твердо.
– Я чужого просто так взять не могу. Лучше наживкой для дракона.

– Отдашь потом, когда сможешь.

Хайме тяжело сглотнул, упрямо мотнул головой.

– Как хочешь, - Язон пожал плечами и спрятал золотые в кошель, - я дважды не предлагаю.

Дурак! Дурак! Какой же дурак! Хайме кусал язык и готов был расплакаться от обиды, но всю дорогу старался не подавать вида. Угрюмо шел, ругая себя на чем свет стоит. Ведь не ради себя же пошел! Эх, дурак!

Неужели, и правда бы дал? Просто так?

Зимородок поглядывал на парня с интересом. Они с Язоном о чем-то переговаривались, иногда посмеиваясь, иногда почти серьезно. На лошадь, кстати, Зимородок садиться и не подумал, шел сам и почти не хромал, только тюк свой взвалил на спину мулу. Язон шел рядом.

– Нога-то у тебя как?
– попытался было поинтересоваться Хайме.

– Нога как нога.

Зимородок беспечно фыркнул, но по глазам стало ясно - еще одно слово, и Кречета пошлют так далеко, что не и вернешься. Не его, собачье, дело.

К вечеру вышли к заставе у подножья гор. Дальше рудники и золотые прииски, для простых людей вход закрыт, только по специальным пропускам. Где-то в этих горах и засел дракон.

– Ну, давай, удачи тебе!
– Язон обнял, похлопал Зимородка по спине.

Потом быстро, без лишних слов, вскочил в седло. Вторую лошадь и двух груженых мулов оставил Зимородку.

– До встречи, Язон. Если чего, присмотри там за ней.

Язон серьезно кивнул, пнул лошадку в бока и поскакал прочь.