*****

– Ты сегодня восхитительно выглядишь, - в своей полушутливой манере с неизменной чуть насмешливой улыбкой на губах произнёс Такума, вогнав Юки в краску.

– Такума… - укоризненно прошептала она, пряча взгляд.

– Я, между прочим, серьёзно, - изобразив на лице крайнюю степень обиды, сказал её друг.

– Что совершенно не скажешь о твоём лице! – парировала девушка, рискнув посмотреть на парня.

– А что с ним не так? – отлично разыграв недоумение, спросил молодой человек.

– Такума! – Но она уже не могла на него сердиться, чувствуя, как губы непроизвольно расплываются в улыбке.

– Хочешь передохнуть? – заботливо поинтересовался Ичиджо, когда музыка наконец стихла. – Принести тебе что-нибудь выпить?

Юки благодарно кивнула. Парень проводил её на открытую террасу и скрылся в мгновение ока, бросив напоследок:

– Не уходи далеко. Я скоро.

«Как же хорошо»» - подумала Юки, подставляя ветерку пылающее лицо.

Стеклянные двери зала были прикрыты, и сквозь узкую щёлочку доносились вновь зазвучавшие звуки музыки. Девушка не сразу заметила, что на балконе она не одна. Скорее почувствовал, чем заметив его присутствие, она вдруг вздрогнула, когда, обернувшись, встретилась взглядом… с теми самыми тёмно-карими глазами.

Он, не отрывая взгляда, смотрел на неё, и в этом взгляде было столько растерянности, невысказанных чувств, волнения, которые в данный момент испытывала и она сама. Помимо её воли тело само потянулось к нему, ноги сами повели её вглубь террасы, и он медленно двинулся ей навстречу. Их руки нашли друг друга, пальцы нежно сплелись между собой, губы каждого из них, словно зачарованные, искали губы другого.

Не думая, что она творит, не понимая, что с ней происходит, она испытывала невероятные эмоции от своего первого робкого поцелуя, от дарящих наслаждение и муку прикосновений, от горящей под его руками кожи. Лишь бы это мгновение длилось вечно! Пусть всё вокруг них исчезнет, только бы не разорвался плен обнимавших её рук.

Что с ним? Почему эта девушка вызывает в нём такие сильные чувства? Он лучше умрёт, чем позволит ей снова исчезнуть. Её кожа такая нежная. Он позабыл обо всём на свете: забыл, что он здесь ненадолго, что очень скоро ему придётся покинуть это место и вернуться опять в свой персональный ад.

Ах, зачем он позволил увлечь себя и испытать подобное? Ведь теперь ему станет совсем невыносимо изо дня в день сносить унижения. Но нет… Пусть это продлится всего лишь краткий миг, но он навсегда сохранит в памяти её тепло, её поцелуй и прикосновения.

– Юки?.. А ну отойди от неё! – Словно ураган, на террасу ворвался Ханабуса. Он оттолкнул от девушки незнакомца, но… в следующий миг замер, ошарашено глядя на него широко распахнутыми в изумлении глазами, не в силах пошевелиться.

– Ханабуса, зачем ты… - начала было Юки, но слова потерялись на середине фразы. Девушка переводила недоумённый взгляд с одного парня на другого.

– К… кто вы? – наконец удалось выдавить из себя Айдо. Он тяжело сглотнул, не сводя глаз с Канаме.

Что ему ответить? Что он здесь лишь незваный гость? Что проник сюда без приглашения, даже не назвав своё имя?..

– Ханабуса! – Юки укоризненно смотрела на друга, который так некстати появился здесь.

– Простите… - пролепетал бедный парень, сам не понимая, почему извиняется перед незнакомцем, которого видит впервые. «Он чистокровный», - нашёптывало ему его подсознание.

– Вот ты где!
– В этот раз Такума объявился как нельзя более вовремя, вручив подруге бокал с напитком.

– Прошу меня простить, - произнёс Канаме, намереваясь тот же час покинуть этот дом.

– Вы уже уходите? – с отчаянием воскликнула Юки. Оба – и Такума, и Ханабуса – одновременно удивлённо посмотрели на подругу. – Вы не… - Девушка смутилась от своей дерзости ли, храбрости ли. – Потанцуете со мной?..

Устремив свой взор вниз, она не видела, как от неожиданного предложения брови незнакомца взлетели вверх, а затем от переизбытка чувств его глаза заблестели от радости.

– С удовольствием. – С трудом сдерживая рвущиеся наружу эмоции и безумное сердцебиение, он протянул ей руку, приглашая проследовать вместе с ним в зал.

========== Глава седьмая. Сбежавшая «принцесса» ==========

Музыканты заиграли новую мелодию. Нежные звуки флейты подхватили их и закружили в головокружительном хороводе пьянящей, очаровывающей музыки, вместе с которой они взмыли в небеса и парили теперь там лишь вдвоём. Всеобщее любопытство и уже совершенно нескрываемый интерес к молодому человеку достигли своего апогея: гости расступились в стороны, образовав вокруг танцующей пары широкий круг.

Все глаза были устремлены лишь на них. Многие гадали, уж не входило ли такое неожиданное появление этого юноши в грандиозные планы хозяина дома; не затем ли был устроен этот бал, чтобы Ито Рэйден наконец-то представил обществу своего приемника и будущего суженого своей единственной внучки.

Этот мужчина всегда был для аристократов тёмной лошадкой. Они не знали, откуда он появился и к какой ветви принадлежит. Некоторые догадывались о его истинной сущности, но помалкивали, не желая ссориться с чистокровным – а в том, что Ито является чистокровным, они были на сто процентов уверены.