Пока Кристиан выбирал из обильного множества всевозможных напитков, Сергио, не привыкший к подобному освещению, а потому ориентирующийся на ощупь, успел несколько раз запнуться о ковер, тумбы и пару стульев, один из которых в итоге с приглушенным звуком упал. Вскоре глаза юноши стали различать отдельные детали, а потом и общую картину помещения, в котором они оказались. Оно большим. Просто большим, около полутора десятков шагов в длину и менее десятка в ширину. Потолок, насколько мог судить юноша в окутывающей его тьме, был на уровне того, что был в коридоре. Так же он мог разглядеть, что на нем было изображено что-то, но точно распознать что же именно было для него невозможным при столь скудном освещении. Из всей мебели в кабинете были пара столов, составленных в прямую линию, пару тумб у стен справа и слева от входа, рядом с ними были и по паре шкафов с открытыми полками, уставленными книгами и манускриптами. Так же был уже отмеченный неприметный шкаф, да дюжина стульев из плотной и тяжелой породы дерева с изящно выгнутыми ножками. То что стулья выполнены в одном стиле было понятно по их виду, а об остальном Сергио мог сказать даже не видя эти самые стулья. Во главе стола, прямо у огромного окна стояло шикарное кресло, больше похожее на трон. Кристиан, наконец-то определившись с напитками и прихватив понравившуюся бутылку и пару бокалов, удобно разместился именно в нем. Стоило ему откупорить бутылку и разлить пряно пахнущий напиток по бокалам, как прямо из воздуха возник призрак архитектора.

– Ну наконец-то,- произнес Охотник и отсалютовав бокалом, пригубил из него. Довольная улыбка озарила его лицо.- Зачем ты вообще таскал эти цепи с собой?

– Так положено призракам,- пожал полупрозрачными плечами Отис и схватился за бокал, подражая Кристиану, но пить не стал.- Да и знаешь, после того, как тут обосновались Дознаватели, стало забавно пугать посетителей.

– И давно Дознаватели стали занимать ратушу?- Охотник отпил еще.

– Уже месяца полтора или два,- после небольшого раздумья ответил призрак,- трудно сказать точно. Сам знаешь, для таких как я время идет иначе.

– Знаю,- ответил мужчина и задумавшись направил взгляд в несуществующие дали.

– И чем они занимаются сейчас,- Сергио задал вопрос совершенно неожиданно для всех, в том числе и для себя самого. Не то чтобы он уже привык к призраку, но любопытство в нем было сильнее.

– Ну конкретно сейчас в ратуше остались только пара Дознавателей и они устраивают очередной налет на архив ратуши, чтобы выцепить какую-то очень важную информацию. А если ты, юноша, про то, что они успели сделать за то время, что занимают ратушу и фактически правят городом... долго рассказывать.

– Мы не спешим,- медленно проговорил Кристиан.- Рассказывай.

И Отис рассказал.

Все началось с того, что в Анараге начали пропадать люди. Не то чтобы они не пропадали раньше, но не считать же десяток людей в месяц за серьезные потери? Кто-то уходил от жены и проблем, кто-то забредал в неблагоприятный район, кого-то просто начинала вести дорога приключений. Но два месяца назад пропадать стало в три раза больше людей. Сначала подобные случаи не вызывали вопросов, все было как обычно: человек не возвращался домой после работы или после вечера в кругу друзей, проведенного в ближайшей таверне, иногда человек просто выходил из дома, не сильно утруждая себя выдумыванием причины сего действия. Но позже пропадать стали люди из своих собственных домов, своих постелей, иногда даже уборных. Это выглядело подозрительно. Еще подозрительнее это стало выглядеть потому, что пропадали в основном юноши и девушки пятнадцати - восемнадцати лет. В ратушу постоянным потоком шли люди с жалобами, просьбами и требованиями о том, чтобы их детей нашли. Глава города забаррикадировался в своем кабинете. Капитан стражи никого не принимал, так как находился в постоянной работе, посылая своих подчиненных в разные концы города, для расследования такого странного преступления. О том, что это было именно преступление, а если быть точным - похищение, стало понятно почти сразу. Почти сразу после того, как пропал сын какого-то графа, решившего посетить каких-то своих родственников в Анараге. Как и следовало ожидать, после этого работа по поиску злостных преступников началась с утроенной силой, но мирские власти ничего сделать так и не смогли. Тогда на помощь пришла Церковь, ибо люди, не получающие помощи в ратуше, отправлялись в главный храм города, благо он находился чуть ли не напротив главного административного здания. Местные священники сами были из Ордена Светлых Призретелей, а потому сделали то, что показалось им самым логичным - обратились к лучшим своим коллегам по поиску ответов на самые темные вопросы. То есть они передали дело Ордену Святого Дознания. В городе на тот момент было пятеро служителей данного Ордена. Двое старших Дознавателей со своими учениками. Именно они, с большой своей радостью, приступили к поиску пропавших юношей и девушек.

Почти сразу главу города допросили, без особо пристрастия - он даже вышел на своих двоих из камеры допроса, позаимствованной у городской стражи. После этого мэр решил уединиться в своем доме и пропускал к себе только телеги с заказами от винокуров. Капитан стражи отделался не так легко, потому как именно под его эгидой расследование не сдвинулось ни на шаг. Впрочем, Отис упомянул, что капитан все еще жив и даже находится в непосредственной близости от своего рабочего места - в карцере. Остальные члены правления не стали выступать против подобного стечения обстоятельств и смиренно предложили Дознавателям стать временным правительством города до решения проблемы с похищениями людей.

– ...и вот доблестные служители Ордена Святого дознания вот уже почти месяц управляют почти самым большим городом в Империи и держат в своих руках чуть ли не всю провинцию,- закончил свой рассказ Отис.

За это время бутылка, вытащенная Кристианом почти опустела и он всерьез подумывал пойти за второй.

– Какая же все-таки чушь,- произнес Охотник, допив остатки дивного напитка.

– Ты про что,- спросил его призрак.

– Да про все,- ответил Кристиан.- Я не знаком с теми людьми, которые сейчас управляют городом, но уверен, что они не хуже тех, что были тут раньше. Не верю, что капитан стражи не имел зацепок, не верю, что мэр так просто решил не вмешиваться во все эти дела и не верю, что Дознаватели оказались в городе в таком количестве просто по удачному стечению обстоятельств! Слишком много удачных совпадений.

– Поясните, пожалуйста,- попросил Сергио, морща лоб в попытках уяснить суть сказанного его наставником.

– Для начала - пропажи людей начались слишком внезапно. Да, причины можно легко найти, начиная с того, что это очередной налет работорговцев из Пашхрестана, и заканчивая тем, что в городе могли появиться еретики и демонопоклонники.

Следующий пункт - никто ничего не смог найти и никто не работал с обращениями от людей. Такого просто не должно было быть. Конечно, с бюрократией в Анараге дела могут обстоять даже хуже, чем в любом городе Западной провинции, но даже в Столице каждое обращение от любого человека фиксируется и по возможности по нему ведется работа. А тут, как я понял, ничего.

Так же очень странно, что в городе было целых два Дознавателя, да еще и с учениками. Они чаще сидят в своем монастыре на Святой земле, а куда-либо едут только по приглашению от кого-то из своих коллег или из настоятелей местных монастырей. То, что они изначально были в городе, а настоятель им отправил письмо только потом. Странно это.

Да и если подумать - администрация города добровольно отдала власть Ордену на неопределенно долгий срок. То есть теоретически - провинция перейдет, нет, уже перешла Ордену Святого Дознания навсегда. Слишком много несостыковок. Слишком много вопросов.