— Арий, ты не должен так рисковать своей жизнью, — её голос был таким нежным. — Эти бои тебя, погубят.

И приближённые принца с озабоченностью подхватили:

— Да, да, да… Наш принц, вы не бережёте себя.

— Что, случилось? — в недоумении спросил наследник императора.

— Ты, потерял сознание, — спокойно ответила Атия, гладя его по щеке.

От этих прикосновений принц почувствовал, как приятная лёгкость овладевает всем телом. Вот так бы всю жизнь нежиться в таких ласковых руках. Принц не сводил глаз со своей принцессы. Ему так сильно захотелось, что бы она улыбнулась. Её улыбка могла растопить льды на севере. Такой теплой она была.

— Улыбнись, пожалуйста, — тихо попросил Арий.

Вряд ли кто-нибудь расслышал, что сказал их будущий повелитель, но догадаться было не трудно. Лицо принцессы озарила лёгкая, чуть заметная улыбка. И никто не заметил, каким трудом ей это далось. Она боялась переиграть. Покорить наследника императора оказалось слишком просто. Сегодняшнее происшествие злые языки могут перекроить на свой манер. Лишних сплетен она не хотела. Поэтому ей пора удалиться. На сегодня хватит. Она очень устала.

— Мне пора, уходить, — прошептала Атия.

Лицо Ария погрустнело. Он как-то нервно зашевелился на троне, пытаясь удобнее сесть. Потом окинув недовольным взглядом собравшихся возле него, раздражённо сказал:

— Я похож на того, кому требуется ваша помощь? Сядьте на свои места! — последнюю фразу он чуть ли не прокричал в приказном тоне.

Все кинулись исполнять пожелание своего господина. Атия стояла над принцем не подвижно. Она больше не улыбалась, только молча, слушала, как затихают шорохи и шёпот за её спиной. Этой же спиной она ощущала пристальные взгляды придворных. Они уже напрягли свои уши в надежде услышать самое интересное в предстоящем разговоре между детьми императора.

Арий, взяв ладонь принцессы в свою, посмотрел на неё глазами ребёнка. А он и был ещё ребёнок. Как быстро она это забыла. Пятнадцать лет — разве в этом возрасте кто-то мог похвастаться мудростью.

— Ты так быстро уходишь? Почему? Мы только примирились, — в его голосе было столько разочарования. — Тебе скучно. Но скоро будет весело, я обещаю. Побудь ещё.

— У меня много дел запланировано на сегодня, — чётко ответила принцесса. Этот разговор уже начал её раздражать.

— Какие дела могут быть такими важными, что моя сестра, оставляет меня?

— Мне нужно в город, — недолго думая, сказала Атия.

— Тогда я отменю все игры и буду сопровождать тебя.

Ей ещё этого не хватало. Теперь он будет таскаться за ней, как щенок. Этого ей уж точно не нужно. Пусть развлекается дальше со своими друзьями.

Собрав последнее терпение и самообладание, принцесса попыталась отговорить принца от желания сопровождать её.

— Не стоит, братец. Это нудная поездка. Мы увидимся вечером.

И она ушла. Ушла так же неожиданно, как и появилась. Её силуэт растворился среди длинных зелёный аллей. Единственное, что осталось принцу это ждать. Ждать, когда солнце скроется за горизонтом. Ждать, когда бледная луна осветит тёмно-синей небосвод, а звёзды украсят его. Ждать наступления вечера, а вместе с ним и принцессу.

У Атии действительно было много дел. Сегодня она хотела сама убедиться, действительно ли на улицах города всё так плохо. А для этого ей нужно было выехать за ворота императорского замка. Ещё утром уходя, она распорядилась, чтобы приготовили паланкин. Они наверно, уже ждут. В город её будет сопровождать Зураб. Он сумеет её защитить. Тем более, что её верный телохранитель умело обращается со всеми видами оружия. Разве рядом с ним ей может что-то угрожать. Рабов — носильщиков она не брала в расчёт. Они всего лишь рабы.

Подумать только ещё лет пять назад на улицах Атланты было спокойно и безопасно, а теперь по слухам проехать можно только с хорошей охраной. Грабят и даже убивают всех без разбору. Это и пугало принцессу. Быть ограбленной и убитой собственным народом. Ну, ничего она быстро наведёт порядок.

Принцесса никак не могла решить насчёт Тамары. Брать ли её собой. Если там так опасно, рабыня будет только мешать. Тамара быстро впадает в панику и её слёзы выведут кого угодно из себя. Скорее всего, придётся поехать без компаньонки. Истерики рабыни принцесса не выдержит, да и Зураб не любитель нытья.

Как и ожидала принцесса, паланкин был готов. По распоряжению Атии, на нём не было никакого герба, указывающего на принадлежность пассажира к какому-либо сословию. Простой, но роскошный паланкин. В таких обычно передвигаются не очень богатая знать. Внимания они не должны привлечь. К тому же, что можно взять с таких же разорённых, как и сами простолюдины. Осталось только один штрих в её тайном путешествии. Принцесса сняла драгоценности, отдав их Тамаре и взяв с её рук простую серого цвета шаль, укуталась в неё. Теперь её необычные для атлантов волосы никто не увидит. Вылазка принцессы в город останется не замеченной.