— Нет, сестра, — оглядываясь по сторонам, отвечал принц, — самая желанная добыча ускользнула от моих ищеек.

Голос маленького принца чуть заметно дрожал. А вот у Атии осознававшей своё преимущество над невежеством и ограниченностью брата, преобладали нотки торжественной надменности.

— Правда? Может не ты охотился, а на тебя охотились? — она протянула руку к щеке испуганного принца и ладонью потрепала её. — Кто был добычей, братик?

Принцесса не могла не ощущать, как по телу её сводного брата пробежали мурашки. Как подавшись чуть назад, он задержал воздух в лёгких. Она победила, теперь с ним можно делать всё. Её охота была удачна.

— Я? — удивлённо спросил Арий и тут же срывающимся от страха голосом переспросил. — Я был добычей?

Обходя вокруг Атия улыбаясь, следила, подобно хищнице, за своей жертвой.

— Да, ты мой принц, — промурлыкала она. — Возле тебя всегда столько придворных, что не возможно даже кинуть взгляд в твою сторону без лишних сплетен и домыслов.

— Атия…

— Шшш…, — прижав палец к его губам коварная принцесса, продолжила, - я знаю всё, что ты хотел мне сказать. Да, я была к тебе не справедлива, но это было раньше. Теперь всё изменится. Я скоро уплыву в Лемурию и от этой мысли мне жутко. Мой милый братец, мне так будет не хватать тебя там, в чужой стране, - прижав, по-матерински к груди принца, Атия поцеловала его в лоб, — слышишь, как бьётся моё сердце, Арий? Только ты заставляешь его так биться. О, если бы я могла всё изменить, повернуть время вспять, — и, бросив в бой тайное оружие женщины — слёзы — заплакала на плече брата.

Как и рассчитывала принцесса это возымело должный эффект. Принц стал успокаивать несчастную принцессу. Он обнимал её, целовал её плечи, руки и наконец стал перед нею на колени.

— Атия, пожалуйста, перестань плакать. Умоляю. Я сделаю всё, что бы ты вернулась обратно в Атлантиду. Я объявлю войну их императору! Я сделаю всё, что бы ты была вновь рядом со мной… Атия… Милая…

Тут принцесса поняла, что медлить больше нельзя, иначе все эти всхлипывания и клятвы перейдут в другое русло.

Опустившись на колени рядом с братом, она взяла его ладони в свои. Её зелёные кошачьи глаза впились в глаза брата, так что принц не мог даже моргнуть, настолько они гипнотизировали его.

— Нет, не надо войны, братец. Ты можешь исправить всё без крови.

— Но, как? — удивился он.

— Есть одна вещица, которая исполняет желания. Нам достаточно только сказать, что мы хотим и всё. Наша жизнь будет прекрасна.

— Что это, скажи? Я достану её. Я куплю её чего бы мне это не стоило!

Принц уже загорелся. Осталось только подлить масло в огонь и всё юношеский максимализм возьмёт своё.

— Нет, ты не сможешь, - и она опять заплакала, уже навзрыд. — Наше счастье — это несбыточная мечта. Даже императору это не под силу. А что тебе? О, если бы ты только смог достать её. Ты стал бы непобедимым и всесильным и никто не смог тебе перечить, весь мир был бы у твоих ног, — выждав небольшую паузу, для большего впечатления добавила, — и даже я…

Она попала в самую точку. Принц уже загорелся. В своём воображении он уже рисовал картины своего триумфа. Подскочив, он схватил её за плечи и со всей силой сжал пальцы. Этого она не ожидала от своего слабенького братца, но стиснув зубы, не подала виду, что больно.

Принц твёрдым голосом спросил:

— Что изменит нашу жизнь? Что это такое?

— Кристалл богов, — прошептала она.

Хватка принца ослабла, а глаза округлились, не то от удивления, не то от ужаса. Кристалл — к нему могут приближаться только жрецы. Непосвящённые погибнуть, едва переступив через ворота запретного сада. Энтузиазм Ария улетучивался ещё с большей скоростью, чем нарастал. Она его теряет надо торопиться.

— Ты боишься, мой милый?

— Да. Боги уничтожат меня, как только я перейду…

Договорить ему не дала Атия. Принцесса провела рукой вокруг их.

— Посмотри. Мы в запретном саду уже давно. Где стрелы богов? — закричала она. — Их нет! Это всё ложь. Жрецы лгут нам, держа нас в страхе и повиновении! Заставляя всех жить по их законам. По закону богов мы не можем быть вместе! Но ты же любишь меня! Разве это плохо? Любовь — это прекрасно. Арий, послушай меня, — переходя на шёпот, нет, скорее на шипение кобры, она продолжала убеждать его в своей правоте. — Достань кристалл, пожалуйста. Мы изменим мир. Никто не осудит тебя, ты же будешь повелителем всей земли. Кто осмелится бросить вызов всесильному? Докажи, что ты достоин мира. Достоин меня… Я буду твоей наградой, мой император Мира. — На последние слова она сделала большей акцент, зная какой эффект это произведёт на принца.

Её маленький братец, как и все мужчины, падок на власть, и чем больше перспектива власти, тем решительней они в своих поступках. Зачастую даже не думая о последствиях.

Её слова возымели должную силу. На глазах Арий стал меняться. Ещё недавно испуганный и колеблющийся, сейчас выпрямившийся во весь рост, расправивший плечи принц источал решительность. Что же делает с мужчиной любовь к коварной и расчётливой женщине. Из тигра она превращает в верного щенка. Теперь принц был уверен, похитив кристалл, он спасёт возлюбленную сестру. Он женится на ней и они будут править миром. Мечты…. Глупые мечты, но они стоят риска. Их цена выше смерти.