— Мадам… мэр?..– послышалась с лестницы несвязная речь.– Каким… ветром… в нашу глушь?

По ступеням неуверенно походкой спускался Шляпник. В одной руке он держал ножницы, в другой - стакан, с наполовину опустошённым бренди.

— Джефферсон?– оторопела Миллс.– Ты что здесь делаешь?

— Смешная шутка,– кивнул мужчина, отхлёбывая ещё спиртного и продолжая спускаться по лестнице.– Разве не ты… меня заточила… в этот… замок?

— Так тебя не похищали?! Это ты звонил мне?! Что происходит?!

— Что… происходит?..– тупо повторил Джеф, становясь напротив Регины.

— А где шериф Грэм?!

— Он - твой пёс, не мой… Тебе лучше знать.

— Ты сам придумал эту дурацкую шутку со своим похищением?– строго спросила Миллс, покосившись на ножницы в руке Шляпника.– Кроме тебя у нас безумцев в городе нет.

— Точно, в городе нет безумцев, только зомбированные марионетки!– голос мужчины вдруг сделался чистым и звонким.– А по похищениям у нас специализируетесь вы, ваше величество! Что вам стоит похитить у отца любовь дочери или любовь мужа у жены, или память… у всех?!

Регина обвела Джефферсона холодным взглядом, чуть задержавшись на шраме на шее, и сухо констатировала:

— Ты пьян.

— Нет ещё, только первый стакан,– горько усмехнулся Шляпник.– Как иначе мне забыться?

Миллс на мгновение (но только на мгновение) стало жаль Джефа. Теперь, когда у неё был Генри, она лучше понимала всю глубину своей мести Джефферсону.

— Я разрешаю тебе раз в полгода приобретать транквилизаторы в городской аптеке,– вдруг сказала Редж, хотя ещё утром считала, что это будет не одолжение Шляпнику, а дополнительное наказание.

— Какое снисхождение!..– рассмеялся мужчина, допивая бренди.– Правда, у меня уже кое-что есть… Твой полицейский пёс плохо искал!.. Зря ты ему платишь жалование!

— Прелестно. Так это ты транквилизаторы запиваешь алкоголем? Смотри не проснись завтра где-нибудь… в другом мире.

— Мне подойдёт любой мир, где нет тебя!

На последнем слове Джефферсон изо всей силы ударил стакан об пол. Осколки брызгами разлетелись в разные стороны, и один из них посёк Регине щёку. Женщина осторожно, скорее даже - не веря в произошедшее, коснулась пореза и перевела взгляд на свои пальцы. На них остался красный след.

— И это символично!– злобно сверкнул глазами Шляпник.– Ваши руки в крови, ваше величество!

— Я понимаю, завтра ты этого не вспомнишь,– с ледяным спокойствием сказала Миллс.– Только поэтому я не накажу тебя сегодня.

— Безнаказанность порождает анархию!

Джефферсон вдруг ухватил Королеву за грудки жакета и впечатал в ближайшую колонну, приставив к горлу Регины ножницы.

— А у вас есть то, что вы хотите завтра не вспомнить, мадам мэр?– злобно прошипел Джеф.

— Последние лет сорок…– прикрывая глаза, тяжело вздохнула Миллс.

Ах, если б она только могла сотворить заклятие, поворачивающее время вспять. Вернуться в день убийства Дэниела… Нет, даже ещё раньше! До появления в её жизни маленькой Белоснежки! Она бы уговорила Дэниела бежать. Может им удалось бы скрыться от её матери в каких-нибудь дальних землях… Или не удалось бы?

Лихорадочный взгляд Шляпника скользнул сначала на посечённую щеку Регины, затем в вырез её шёлковой блузки, где учащённо вздымались округлые холмики.

— Да, думаю, многие бы хотели забыть, что вы творили в эти сорок лет,– согласился Джефферсон, чертя концами ножниц дорожку от шеи к груди Миллс.– Забыть о существовании Злой Королевы… Бессердечной королевы!

Женщина вздрогнула и открыла глаза, почувствовав металлическое остриё медленно давящее на правую грудь, в области сердца. Свободной рукой Джеф расстегнул ещё две пуговицы на блузке Регины и оттянул ткань в сторону, чтобы не загораживала обзор.

— Сердце чуть левее, ближе к центру,– помогла Королева, сверля Шляпника тёмным взглядом.

— Конечно… ты ведь столько раз их вырывала…

Мужчина перехватил ножницы в левую руку, а пальцы правой поставил, как ему казалось, по контуру сердца Регины.

— Не тут,– в гробовой тишине холла слова Миллс разнеслись зловещим эхом.

Взяв в ладони руку Джефа, она переместила её на нужное место.

— Вот здесь,– с холодной надменностью объявила Королева.– Никогда не делала такого без магии. Но в этом мире, например, ацтеки могли вырвать сердце у живого врага. Попробуешь?

Регина пребывала в полной уверенности, что Джефферсон спасует, но, видимо, недооценила гремучую смесь алкоголя с психотропными препаратами. Шляпник с такой силой надавил на грудную клетку женщины, что та вскрикнула от боли и дернулась в попытке вырваться. Тут же ухватив Редж за плечи, мужчина ещё сильнее прижал её к колонне.