— Это длинная история. И совсем не такая интересная, как твои сказки.

— Как звали эту женщину?

— Да какая разница?– подавив тяжёлый вздох, пробормотал Солнцеяр и прикрыл глаза.

— Я расскажу тебе ещё одну сказку… В далёком мире, в жарком, пыльном, лишённом зелени Вавилоне жил деспотичный, грозный царь. Звали его Навуходоносор. И вот однажды женился он на молодой мидийской принцессе. Он очень любил её, а она тосковала по шелесту деревьев, свежему воздуху и зелёным холмам своей родины. И тогда этот деспот и тиран решил построить для своей жены прекрасные сады, которые бы напоминали ей о доме.

— Цари могут позволить себе любые причуды.

— Верно,– задумчиво закивала Шахерезада.– Тем более столь благородные причуды. Это был первый в истории миров монумент в честь любви! Но ревность человеческой памяти связала эти сады с именем совсем другой женщины - великой ассирийской правительницы Семирамиды. А имя мидийской принцессы забыли навсегда.

— Регина. Её звали Регина,– прошептал Солнцеяр.

— Она была твоей женой? Ты казнил её?– осторожно спросила Шахерезада, поворачиваясь к мужу и заглядывая ему в глаза.

— Что-то вроде того… Я прогнал её к людям, одно присутствие которых убивало её, убивало всё хорошее, что было в ней.

— Почему ты это сделал?

— Такова была цена магии.

Шахерезада с сочувствием смотрела на мужа, как никто, понимая его боль. Она тоже происходила из рода не обычных, смертных людей, и знала, что за магию можно расплачиваться и старением, и жизнью, и бесконечным одиночеством… и душой.

— А эта женщина знает, что ты не мог поступить иначе? Ты рассказал ей? Попросил прощения?

— Зачем?– горько усмехнулся царь.

Женщина нежно коснулась ладонью груди супруга:

— Чтобы успокоить своё сердце. И, может быть, её…

— Ах, Енька, какая же ты хорошая,– тихо шепнул Солнцеяр, притягивая к себе жену и крепко обнимая.

Взор мужчины застыл на водах Белого озера, и из глубины проступило лицо Королевы Зачарованного Леса. Нет, он имя “мидийской принцессы” не забудет никогда!

========== Глава 10. ==========

Румпельштильцхен читал одну из своих старых книг, сидя в глубоком кожаном кресле. По телевизору шли вечерние новости, но мужчина убавил звук, поскольку пока не увидел для себя ничего интересного.

— Приветствую, чернокнижник,– послышался из двери голос царя Солнцедалья.

Тёмный перевёл взор на нежданного гостя, задержавшись на симметричных полосах на его лице, и сухо ответил:

— Здравствуй, индеец.

Солнцеяр неприятно поморщился:

— Кошка поцарапала.

— Расстояние между когтями у этой кошки, как у тигра,– одними глазами усмехнулся Штильцхен.– Ты зачем пришёл? Мы, кажется, договаривались не пересекаться так часто.

— Я за Грэмом.

— Что, мадам мэр повелела его вернуть? Кстати, как прошла ваша встреча?

Солнцедалец безрадостно отмахнулся, присаживаясь на диван.

— Ну-у… ты, по крайней мере, жив,– подбодрил Румпель.– Когда она из лавки поехала в гавань, вид у неё был такой, словно она хочет тебя убить.

— Тогда стоит поблагодарить Богов, что у неё не было с собой оружия.

— Так что всё-таки произошло?– захлопнув и отложив книгу в сторону, поинтересовался Тёмный.– Не представляю, как нужно было вывести Королеву из себя, чтобы она разодрала тебе лицо!

— Ты был прав,– развёл руками Солнцеяр,– я не получил её прощение.

— И что ты теперь будешь делать?

— У меня несколько месяцев до следующего солнечного затмения, так что Регине придётся потерпеть моё присутствие в городе.

— Возможно, для тебя есть способ быстрее попасть домой,– ткнув пальцем в книгу, заметил Румпельштильцхен,– если ты сумеешь покинуть Сторибрук. В общем, я сейчас изучаю этот вопрос.

— Торопишься от меня избавиться? Я всего лишь попросил купить мне яхту,– пошутил солнцедалец, хотя действительно подозревал, что Тёмному не нравится его присутствие в этом мире.

Солнцеяр ещё до появления в Сторибруке решил, что больше ни словом не обмолвится Румпелю о своих планах. С этим человеком нельзя было играть по правилам.

— Но, если честно, мне нужна от тебя ещё одна услуга,– продолжил солнцедалец.– Ты ведь хорошо знаком с Вейлом…

— Почему ты так решил?– хитро сощурился Голд.

— Я здесь уже неделю.

— Ты меня пугаешь!– истерично хохотнул Румпельштильцхен, сделав невероятный кульбит руками.– Ладно, что нужно от доктора Вейла?

— Наложить гипс Грэму, пока тот спит.