Лора внимательно смотрела на мужа, не смея перебивать.

— Мы уже дважды за короткий срок использовали Силу,– продолжил Верган.– Поверь, последствия ещё только начали проявляться, это не предел. Теперь достаточно малейшего всплеска тёмной энергии, чтобы этот мир начал разрушаться с катастрофической быстротой.

Властительница с болью в сердце взглянула на Кларенс. И тут в дверном проёме появился бледный Веор. Мужчина, даже не посмотрев на Вергана и Лору, приблизился к постели жены и взял её за руку.

— Держись,– наклонившись, прошептал он.– Ты нужна мне, ты нужна нашему сыну, ты нужна многим. Слышишь?

Читая мысли брата, Верган с облегчением узнал, что тот непричастен к случившейся трагедии. Но кто тогда?

— Ваше величество,– в дверной проём лаборатории просунулась голова Хорсе,– тут Франц требует немедленной встречи с вами и никак не уходит.

В ответ Верган лишь отмахнулся.

— Он рвётся сюда, охрана его не сдержит,– предупредил доктор.

Император недовольно поморщился и вышел из лаборатории.

Едва увидев адмирала, Властитель прочитал в его мыслях всё, что хотел тот сказать, и увидел картину произошедшего:

Королева Тайн и Смерти подняла глаза на Франца, стоявшего над ней и сжимавшего в руке кинжал.

По губам Кларенс скользнула печальная улыбка.

— А сможешь?– тихо спросила она.

— Смогу!

— Давай…

Женщина закрыла глаза, запрокидывая голову назад, тем самым открывая шею.

Адмирал замахнулся кинжалом, но в последний момент рука его дрогнула и попыталась изменить направление. Однако замах оказался слишком сильным, лезвие кинжала вошло точно под левую ключицу Кларенс. Франц перепугался, поднял Королеву Тайн и Смерти на ноги, но та оттолкнула его.

— Щенок! Кто тебя учил так убивать?!– стиснув зубы от боли, прохрипела женщина.

— Кларенс, прости!.. Прости!– обливаясь слезами, завопил паренёк.– Я сейчас… я за доктором!

— Идиот! Убирайся отсюда немедленно и не вздумай кому-то сказать о том, что сделал! Слышишь?! Проваливай! Я сама дойду до доктора! Мальчишка!

Адмирал, закрыв лицо руками, бросился вон. Несколько часов он провёл в жутких муках совести и муках от неприятных спазмов желудка. Он, закалённый в боях солдат, видавший на полях сражения жуткие картины, не мог совладать с приступами тошноты, словно рекрут, впервые убивший…

— Молчи и следуй за мной,– приказал император адмиралу.

ГЛАВА 44.

Лора прошла в кабинет мужа и села напротив Вергана.

— Длинная сегодня ночь,– устало произнесла она, глядя на черноту за окном.

— Кларенс не пришла в себя?

Императрица отрицательно покачала головой.

— А как Веор?

— Его раздирают ужасные мысли,– тихо отозвалась Лора.– Я не могла больше видеть их, ушла.

— Он жаждет крови того, кто это сделал?

— Это… мягко сказано.

— Это сделал Франц,– после некоторых раздумий, сказал мужчина.

Императрица вздрогнула и недоверчиво посмотрела на Вергана:

— Как?.. Почему?.. Не может быть!

— У них был роман: для Кларенс – обычное развлечение, а сердце мальчика было разбито, когда она дала ему отставку. Пока Кларенс восстанавливала былые отношения с Веором, он ещё мирился, а когда объявился капитан Квалг и Кларенс (чего уж лукавить?) бросилась за ним, Франц впал в безумие, хотел её убить. Правда в последний момент рука дрогнула…

— Так он приходил к тебе каяться? Что ты с ним сделал?– в голосе Лоры проскользнул испуг.

Верган пришёл в некоторое замешательство, опасаясь, что жене может не понравиться принятое им решение.

— По межгалактическим законам за убийство особы женского пола полагается смертная казнь,– осторожно начал император,– но на данный момент Кларенс жива…

— Верган! Что ты сделал с Францем?!– не выдержала Лора.

— Разжаловал в рядовые и отправил на дальние рубежи, в точки конфликтов,– быстро ответил Монах.

Императрица некоторое время молчала, потом кивнула:

— Да, пускай будет подальше отсюда, когда Кларенс придёт в себя. Веор жаждет наказать виновного и как только прочтёт её мысли, Франц будет в опасности.

— А если Кларенс не придёт в себя?– осторожно спросил Верган.

— Такого не может случиться!– напряжённо отозвалась Лора, неуютно поёжившись в своём кресле.– Только не с Кларенс!

В дверь кабинета тихо постучали. Супруги, не сговариваясь, посмотрели на часы – было четыре утра.