Верган натянуто рассмеялся:

— Только не надо рассказывать мне о браке! Ты чёрти сколько лет числилась в официальных отношениях с Шингом! Кстати, что-то он давно не появлялся…

— Причём здесь Шинг?!– оторопела Лора, изумлённо глядя на мужа.

— Как причём?! А святость брака?!.. Скажи, твой аномальный брак с Шингом тоже был священен, м?! Именно поэтому ты всегда отказывала мне?! А другим ты тоже отказывала?! Вайджу отказывала?!.. Все три года, что провела в его лагерях сопротивления, м?!

Женщина судорожно вздохнула, краснея и бледнея попеременно.

— Верган, оп-помнись… Что ты н-несёшь?..– запинаясь, выдавила она.

Монах приблизился вплотную к Лоре и, крепко ухватив её за плечи, встряхнул.

— Отвечай!– приказал император.

— У тебя паранойя!

— Отвечай!

— У меня никогда, слышишь, никогда не было близких отношений с Вайджем!– вскричала Лора, пытаясь высвободиться из рук мужа, однако тот держал её крепко.

— Сними амулет и скажи это ещё раз,– тяжело дыша, прохрипел Властитель.

На глаза женщины сами собой навернулись слёзы обиды.

— Отпусти меня немедленно,– процедила она.

Но вместо ответа Верган попытался сам снять амулет с жены. На этот раз Лора не сдержалась и залепила Монаху хорошую пощёчину. Тёмный взгляд императора полыхнул обжигающим огнём. Крепко прижав к себе королеву, мужчина припал губами к её нежным устам. Лора попробовала вывернуться, как неоднократно проделывала это раньше (в том числе и с Верганом), но муж оказался на чеку: подхватив её на руки, Монах опустил женщину на постель, пристраиваясь рядом.

— Не смей! Если ты ещё раз прикоснёшься ко мне против моей воли…– голос Лоры сорвался, продолжить она уже не смогла.

Но и этого оказалось достаточно. Император мгновенно отстранился, принимая сидячее положение.

— Про-о-отив… Именно! Ты всегда против!– с досадой стукнул кулаком по покрывалу Верган.– Я всё время чувствую себя виноватым! Ты не даёшь мне забыть, что однажды я принудил тебя к браку! Ты не даёшь мне забыть обо всех моих прошлых грехах! Я не могу так больше!

Монах быстро поднялся на ноги и вышел из комнаты. А Лора уткнулась в подушки и расплакалась.

====== ГЛАВЫ 41-50 ======

ГЛАВА 41.

— Ну, что, умники? Чья была идея наведаться в халупу Жгута?– прошипела Гиара, тщетно пытаясь согнуться пополам.

Все трое: Гиара, Орлан и Трец Конн раскачивались на верёвках, подвешенные к балке на потолке, причем кверху ногами и со связанными за спиной руками, начиная прямо от локтя.

— Ты сама сказала, что доказательства против Хмурого Бога тебя не устраивают,– напомнил Чистюля.– И вообще, это твой дружок нас сюда завёл!

— Он мне не дружок!

— Я ей не дружок!– одновременно с женщиной откликнулся Холёный.– К тому же я не навязывался вам в помощники! Сами упросили показать, где обитал этот помешанный Жгут!

— Показал, спасибо,– хмыкнула Гиара.

— А знаете, те ребята, что нас здесь подвесили, мало походили на повстанцев,– заметил Орлан, изо всей силы дёргая руками.

— Что ты делаешь? Ты лишь затянешь верёвки ещё туже!– предупредила Гиара.

— Я знаю.

Объяснять и вселять ложную надежду Монах не стал, но продолжил свои манипуляции. Если бы ему удалось стереть руки в кровь, и хотя бы капля попала на магический браслет, то у пленников был бы шанс на свободу.

Со стороны двери послышались шаги и голоса.

— Кажется, наш альбинос вернулся,– недовольно буркнул Конн, к которому беловолосый, возглавлявший их пленителей, был настроен весьма недружелюбно (наверное, за то, что Трец обозвал его «ходячим мертвецом» – из-за цвета волос, белизны кожи и чёрных глаз).

— Проходи, проходи,– послышался голос альбиноса.– Подарок, о котором я тебе говорил внутри.

Увидев вошедшего, Орлан стиснул зубы от бессилия и замотал головой:

— Отец, как ты мог?!

Рико тут же остановился и с ненавистью зыркнул на «ходячего мертвеца».

— По кой чёрт ты меня сюда притащил?!– визгливо возопил он.– С ума сошёл?!

Альбинос безразлично пожал плечами:

— Мне, конечно, ничего не стоило убить твоего сына, но я подумал, вдруг ты потом рассердишься. Так что? Убивать всех троих?

— Нет!– оборвал Безжалостный Монах.– Этого крайнего я вообще не знаю, пускай твои ребята избавятся от него…

«Мертвец» сделал знак, и двое здоровенных парней срезали верёвку над Холёным и выволокли его из помещения. Гиара проводила Треца Конна долгим прощальным взглядом и прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания.