Густав читал заклинание всё громче и громче. Его голос гремел, отдаваясь эхом во всех уголках подземелья. Маг уже вошёл в транс и ничего вокруг не замечал, а все его чувства были направлены на висящего перед ним на цепях человека. Каким-то особым зрением он видел, что в теле колдуна начала расти какая-то чёрная бесформенная масса, разливаясь как расплавленная смола.

Де Монбар вдруг почувствовал, что в комнате подул ветер, который сразу стал усиливаться. Тут же возник вихрь, который разметал угли из жаровни, и они стали летать по комнате как горящие снаряды «греческого огня». Магистр пригнулся и закрыл глаза руками и поэтому не увидел, как из тела колдуна стала вытекать чёрная вязкая жидкость.

Чёрная масса выливалась из ушей, носа, рта и даже глаз колдуна и, протекая по телу, разливалась по полу. Чёрная лужа пузырилась и пенилась, источая отвратительный запах. Появились несколько ручейков, которые медленно поползли в сторону столика, на котором лежал перстень Великого Магистра.

Густав читал заклинание всё быстрее, раскачиваясь из стороны в сторону. Стены комнаты стали трястись как при землетрясении. Чёрные ручейки достигли ножек столика и стали подниматься по ним вверх как лианы. За несколько минут они доползли до перстня, и около него жидкость начала высыхать, оставляя на столе грязные пятна. Из тела колдуна она уже не лилась, поэтому чёрная лужа быстро начала исчезать и скоро совсем пропала.

Маг понизил голос. Он стал произносить слова медленнее, и тело колдуна вдруг перестало трястись и обмякло. Густав прочитал ещё одно короткое заклинание, и стены в комнате перестали трястись, а ветер мгновенно стих.

Маг нагнулся и взял со столика перстень. Кольцо ничуть не изменилось, хотя сейчас внутри него находилось такое количество чёрной энергии, что её хватило бы, чтобы уничтожить город. Густав подошёл к де Монбару.

– Здесь находится вся сила колдуна, – сказал он, протягивая кольцо. – Он никогда не должен его получить.

– Перстень всегда будет у Великого Магистра ордена, – тамплиер надел кольцо на палец. – Это будет гарантией того, что он больше его не увидит. А потом мы его надёжно спрячем.

В комнату вошли все, кто ожидал окончания обряда за дверью, и к Магистру сразу подошёл де Кили.

– Всё кончено, Юг, – сказал де Монбар. – Теперь пусть кусается гидра, если сможет.

Колдун зашевелился, приходя в себя.

– Ты обманул меня, Магистр, – сказал он, с трудом поднимая голову.

– Разве? – удивился тамплиер. – Я обещал тебя отпустить и сдержу слово, а на счёт остального у нас с тобой уговора не было.

Он повернул голову, посмотрев через плечо, и два рыцаря, стоящие за его спиной, сделали шаг вперёд, показывая этим, что готовы выполнить любое приказание.

– Возьмите его, – сказал Магистр. – Возьмите и вышвырните за ворота.

Москва, 3-е апреля 2016год.

Матвей подъехал к месту встречи на пять минут раньше, но Владыко уже ждал его. Сегодня он был одет в обычную мирскую одежду: дорогой костюм, модные туфли и белоснежная рубашка. Чёрная бородка была аккуратно подстрижена, как будто он только что вышел из парикмахерской, и Матвей вдруг подумал, что Владыко сейчас похож на преуспевающего бизнесмена.

– Здравствуй, Матвей, – поздоровался Владыко. – Как поживаешь?

– Хорошо, как всегда, – ответил экзорцист. – Зачем вы хотели меня видеть?

– Есть новости, которые я бы не хотел обсуждать по телефону, – лицо у священника стало серьёзным. – Недавно мы разбирали церковный архив и нашли старинную книгу. Очень редкое издание Нострадамуса, возможно, единственный экземпляр. В реестре она не значилась, и никто не помнит, откуда она взялась. Так вот: в книге написаны катрены Нострадамуса, которые, судя по всему, нигде больше изданы не были.

– А вы уверенны, что это не подделка?

– Эксперты говорят, что это подлинник, – Владыко покачал головой. – Там есть и печать, и подпись великого предсказателя. Всё настоящее. Кроме того, химический анализ бумаги и кожаного переплёта показал, что книга была сделана при жизни автора либо сразу после его смерти.

– Понятно, – сказал Матвей. – Почему вы мне это рассказываете?

– В этой книге нас насторожили три четверостишия, – Владыко вынул из кармана вчетверо сложенный листок и протянул Матвею. – Вот, прочти.

Экзорцист развернул бумагу и стал читать то, что там было написано:

Колдун всемогущ,

Враг живому всему.

Он ищет кольцо,

Помешай ты ему.

Дом умных зверей,

Удивишься цветам.

В назначенный день

Ты найдёшь его там.

Шестнадцать число,

Две четвёрки к нему.

Москва в этот день

Рукоплещет ему.

– Что это значит? – спросил Матвей.

– В первом четверостишие речь идёт о каком-то колдуне, причём, колдуне чёрном. Также там говорится, что надо помешать ему, найти какое-то кольцо. Мы, конечно, не знаем, что это за кольцо, но ясно одно: Нострадамус нас предупреждает о страшных последствиях в том случае, если колдун его найдёт. В третьем четверостишии, мы считаем, зашифрована дата, когда это произойдёт: «шестнадцать число, две четвёрки к нему» – это год, месяц и число. То есть две тысячи шестнадцатый год, апрель, четвёртое число – то есть завтра.