Когда колдун подошёл, человек, стоящий на коленях, перестал молиться и слегка повернул голову в его сторону.

– Я ждал тебя, колдун, – сказал он.

– Здравствуй, Густав, – к колдуну тут же вернулась уверенность, а от сомнений не осталось и следа. – Странно видеть тебя в этом месте. Хорошо же тебя отблагодарил твой Бог за службу ему.

– На всё его воля, – ответил Густав со смирением в голосе. – Говори, зачем пришёл.

– Я пришёл показать тебе одну вещь, – сказал колдун и протянул свою ладонь, на которой лежало кольцо.

Глаза мага были завязаны повязкой, но он почувствовал силу древней магии, исходившей от руки колдуна.

– Перстень Великого Магистра, – произнёс Густав. – Тебе всё-таки удалось получить его.

– Сегодня я верну себе свою силу, и ничего уже мне не помешает захватить власть над миром людей.

Маг повернул своё лицо в сторону колдуна.

– У тебя ничего не выйдет, – твёрдо сказал он.

Колдун вдруг громко расхохотался.

– Кто мне помешает, маг? – спросил он сквозь смех. – Колдунов такого уровня, как ты и я, в мире давно не осталось. Я даже могу заключить с тобой пари, что скоро всё человечество преклонит передо мной колени.

– Пари? – Густав неожиданно улыбнулся. – И что ты хочешь, чтобы я поставил на кон?

– Очень просто, маг, – колдун перестал смеяться. – Когда я стану властелином всей Земли, мне понадобятся умелые слуги. Я верну тебя в мир живых, и ты будешь вечно прислуживать мне.

– Хорошо, колдун, – сказал маг. – Но и у меня есть условие. Если выйдет по-моему, я приду к тебе и заберу твою душу.

Колдун равнодушно пожал плечами.

– Согласен.

Тут же на сером безликом небе полыхнула молния, и раздался страшный гром.

– Слово было сказано, колдун, – проговорил Густав.

Магический фон пропал так же неожиданно, как возник, и Матвей даже не успел заметить, с какой стороны он шёл. Наблюдая за клоунами, которые резвились на арене, он думал о том, что колдун находится где-то рядом и обязательно проявит себя ещё раз.

Клоуны закончили свой номер и скрылись за кулисами, а на арену вышел конферансье.

– Уважаемая публика! – сказал он громко. – А сейчас перед вами выступит знаменитый иллюзионист из Германии барон Отто фон Штиммер. Своё мастерство барон неоднократно подтверждал на всевозможных конкурсах фокусников, где низменно занимал первые места. Сегодня последний день гастролей маэстро фон Штиммера, и в связи с этим он приготовил для уважаемой публики особое выступление.

Заиграла музыка, конферансье тут же удалился и на арену вышел человек во фраке, длинной накидке и цилиндре, и Матвей тут же почувствовал всплеск магической энергии.

Когда в лучах прожекторов и софитов колдун вышел на арену и поклонился публике, зал разразился овациями. Фокусник постоял некоторое время, ожидая, пока наступит тишина, снял накидку и цилиндр и положил их на стоящий рядом столик. Потом сделал два шага в сторону, взмахнул рукой и тут же около него как будто из неоткуда появился большой ярко раскрашенный ящик. Колдун открыл крышку, и из ящика выпорхнула девушка в облегающем чёрном трико. Взявшись за руки, они вышли на середину арены, и зал снова взорвался аплодисментами.

Матвей сразу понял, что это был не простой иллюзионист. Все его номера были не просто фокусами, а настоящим колдовством. Экзорцист чувствовал, что магический фон зашкаливал во время исполнения номеров и окончательно понял, что на арене сейчас находится именно тот, кого он искал.

Исполняя очередной фокус, колдун неожиданно почувствовал беспокойство. Ощущение было такое, что в зале появилась чужая магия, и колдун не мог понять, откуда она взялась. Он обвёл глазами зрительный зал и вдруг встретился взглядом с мужчиной, сидевшим во втором ряду.

Колдун быстро прочитал заклинание, и магическое поле сразу возникло вокруг сидевшего во втором ряду человека, улавливая и передавая колдуну информацию о природе магии, которая исходила от этого мужчины.

Экзорцист почувствовал, что фокусник направил на него энергетический поток, и сразу начал читать молитву, предохраняющую от злого духа. Матвей ощущал всем телом, как чёрная магия сгущается вокруг него, и понял, что это очень сильный колдун. Молитва защитила Матвея от прикосновения чёрной энергии, но он понял, что, промедли он ещё секунду, и последствия могли быть самыми печальными.

Колдун сразу понял, что мужчина во втором ряду закрылся от него магической защитой, но всё-таки успел почувствовать его магию. «Экзорцист, – понял колдун. – Человек, изгоняющий злого духа. Интересно, он здесь случайно или пришёл по мою душу».

«Экзорцист, – вдруг раздался голос в голове у Матвея. – Ты пришёл ко мне»?

Матвей увидел, что фокусник смотрит прямо на него.

«Я пришёл за кольцом, которое блестит у тебя на пальце, колдун».

Фокусник посмотрел на свою руку.