— Не кипятись, — прозвучало примиряющее и совсем рядом.

Вздрогнув, я резко обернулась и увидела обнажённую грудь. Взгляд испуганно метнулся ниже, но демон, к моему облегчению, надел брюки. Посмотрев выше, натолкнулась на смеющийся взгляд синих глаз.

— Рад, что ты не убежала, а то я уже готов был подумать, что ты решила меня избегать. Где ты пропадала?

— У меня были дела. Не помню, чтобы была должна отчитываться перед вами или развлекать.

— Разве ты не хочешь познакомиться со мной поближе до отбора.

— Это ни к чему Я не буду участвовать в отборе. Повторяю, я — замужем.

На этот раз мне удалось вывести его из себя. Синие глаза потемнели до черноты. В душу стал заползать страх при виде того, как вся расслабленность и весёлость слетели с него, как шелуха, и на лице появляется хищное выражение.

Невольно отступила. Он шагнул за мной, и я попятилась, пока не упёрлась спиной в дерево.

— Мы же оба знаем, что твой брак фикция, — рокочуще произнёс Ирршаен, упираясь руками в дерево и беря меня в ловушку.

— Между нами подписан брачный договор, и брак заключён официально. Мои же отношения с мужем вас не касаются!

Я вздёрнула подбородок, стараясь выглядеть уверенно, и не показать своего страха. Только сейчас поняла, что мы с ним одни в лесу и неизвестно, есть ли кто поблизости, всё же озеро расположено в стороне от нашего поселения.

Подтверждая мои худшие страхи, Ирршаен крепко схватил меня за подбородок и приблизил своё лицо:

— Лучше запомни, что ты моя, принцесса.

В подтверждение слов, заклеймил властным поцелуем, как будто желал съесть меня. Была в нём некая одержимость, которая до колик пугала меня. Я протестующе пискнула, а когда он настойчиво стал раздвигать мне губы, давя на подбородок и заставляя открыть рот, укусила его, отталкивая от себя.

Конечно, проще было бы сдвинуть гранитную глыбу, но угрожающий звериный рык заставил его отстраниться. Верный, спаситель мой! Волк стоял рядом, вздыбив шерсть и скаля клыки.

— Это вам лучше вспомнить, что замужние в отборе не участвуют! — с появившейся уверенностью ответила ему, вытирая рукавом губы.

Взгляд демона стал совсем не хорошим. Он отступил на шаг от меня и смерил взглядом:

— Тогда я сейчас же отправляюсь к твоему отцу и разорву этот брак. Как думаешь, насколько ему важно продлить договор между нами, когда я приду к власти? А ты, — перевёл взгляд на волка, — лучше думай на кого скалить зубы, я могу и не взять тебя с собой, когда мы с ней поженимся.

— Я бы не была в этом настолько уверена.

— Посмотрим, — многообещающе бросил Ирршаен, отворачиваясь и с решительным видом направляясь к своей одежде.

Ой, мамочки! Кажется, я сделала всё только хуже. Вот кто меня за язык тянул сейчас говорить о том, что я не буду участвовать в отборе? Перенеслась бы куда-нибудь, да хоть к Арвинскому в этот день, и ищи меня свищи. Был бы сюрприз самоуверенному Ирршаену, а теперь он предупреждён. Погладив Верного и поблагодарив за помощь, рысью понеслась к селению, спиной чувствуя прожигающий взгляд. Отойдя подальше, не выдержала и оглянулась, но у озера уже было пусто. Надо же, как демон завёлся, раз предпочёл открыть портал, а не идти пешком.

Лишь добравшись до дома, я почувствовала себя спокойнее. Долго умывалась и тёрла губы, смывая прикосновения Ирршаена. Вот же взяли привычку целовать меня без спросу! И пусть что Арвинский, что Ирршаен проявляли собственнические замашки, но от внимания демона у меня были мурашки по коже, не в хорошем смысле. Он желал меня присвоить себе как понравившуюся вещь, а все его подарки просто элементами наступательной компании по завоеванию.

Внизу я услышала шум, и поспешила выйти из комнаты, думая, что это бабушка. Но спустившись, увидела Шагррэрша. Одного.

— Еванжелина? Мы можем поговорить?

— Да. Конечно, проходите, — пригласила его, а сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

Мы сели в кресла, и если для нас с бабушкой они были массивные, я так вообще любила посидеть у камина, вольготно забравшись в него с ногами, то Повелитель занял собой его всё, и оно под ним жалобно скрипнуло. Через подлокотник была перекинута бабушкина шаль. Прежде чем начать разговор, Шагррэрш с лёгкой улыбкой погладил материю рукой, и лишь потом поднял на меня взгляд.

— Ирршаен говорил со мной и сообщил о своём желании взять вас в жёны, — не стал тянуть демон.

— Меня он тоже поставил об этом в известность, проигнорировав тот факт, что я уже замужем.

— Разве его намерение стало для вас сюрпризом? Он уже не первый год проявляет к вам интерес.

— Я благодарна ему за подарки, — от которых бы с радостью отказалась, но которые была вынуждена принимать, чтобы не оскорбить дорогого гостя, — но его интерес ничем не поддерживала и никаких обещаний ему не давала.