– Насилия не бывает,- продолжила мисс Эртайн,- людей не убивают, а женщины могут ночью пройти Биргот из конца в конец. И остаться невредимыми.

– В некотором смысле…

– Меня учили так. Мне вбивали это в голову,- с яростью произнесла Эртайн,- не ждите, что я заплачу. И сейчас мой мир меняется. Раньше я не видела в мужчинах опасности. Теперь у меня есть над чем поразмыслить.

– Это правильная позиция,- с долей уважения произнес Дарен.

– Да, я поблагодарю за это Кассиана.

– Он будет рад,- вздохнул Дарен.

Кудрявая девчонка оказалась интересней чем он думал. Гордая, упрямая.

– Как скоро я окажусь дома,- внезапно спросила Илзе и посмотрела Дарену в глаза.

– Что?

– Я хочу домой. Как скоро я там окажусь? И что вы со мной сделаете, прежде чем я там окажусь?

– Сейчас доедим, вызовем кэб и поедем.

– Я хочу ехать одна,- так же спокойно произнесла Эртайн.

– Ты понимаешь, что ночь опасна?

– Вы понимаете, что у меня есть только ваши слова о дружбе с капитаном Гарвести?

– Я спас тебя,- напомнил Дарен.

– Спас,- кивнула Илзе,- или отбил себе не пользованную игрушку? Крепкий алкоголь, сильный стресс и вуаля.

– Вставай, истеричка,- решительно поднялся из-за стола Дарен,- хотел спокойно пообщаться с тобой, но не судьба.

– Мне очень жаль,- внезапно произнесла Илзе,- что вы не понимаете меня. Что в вашем прошлом были настолько отвратительные вещи и этот эпизод не имеет значения. Мне вас жаль.

Закрывая дверь кэба за грязнокровкой Дарен крутил в голове ее слова. Да что такого с ней произошло? Ни синяка ни царапины. Может, ноготь сломала? Или отчего еще страдают женщины? Не изнасиловали ведь. Ему приходилось видеть жертв «солдатской любви» и увы, порой это были не только бойцы противника.

Кэб умчался оставив Дарена недоумевать.

***

Кассиан сидел на крыльце. Идея прийти, отнести Илзе плед оказалась провальной – девушки не было дома. Что немного удивило капитана – она проводила вечера дома. Плед мешал, но Гарвести почему-то не шел к жилому блоку. Ждал. Чего только ждал? Того, что она придет с другим? Такие девушки не для искалеченных бойцов.

– Добрый вечер,- негромко произнесла Илзе появляясь из-за кустов роз словно лесная фея.

– Добрый,- Гарвести поспешно поднялся,- я тут вот, плед принес.

– Вы проведете эту ночь в доме? – отстраненно спросила Илзе,- я не хочу оставаться одна.

– Что произошло? – Гарвести набросил плед на плечи Илзе и привлек ее к себе.

– Ничего,- Илзе спрятала лицо на плече капитана,- ничего. Останетесь со мной?

– Конечно,- капитан подхватил девушку на руки и чуть припадая на раненую ногу поднялся на крыльцо,- я знаете ли сам боюсь спать в одиночестве.

– Правда?

– А то,- слукавил Гарвести. – В жизни происходят разные вещи. Кто-то проходит сквозь беда не замечая их, не заостряя внимания. А кому-то хватит толчка в очереди за хлебом чтобы проплакать весь день. И оттого, что причина для страданий не слишком велика, боль меньше не становится.

Илзе благодарно коснулась губами щеки капитана и вытащила ключ. Гарвести не отпустил мисс Эртайн и самостоятельно открыл дверь.

– Ммм, гора чемоданов, ничего не разобрано, полки стоят на полу,- рассмеялся Кассиан и сгрузил Илзе в единственное кресло,- но зато хозяйка нашла себе приключения. Я сделаю чай.

– Боюсь, что у меня его нет. Посидите со мной, сэр.

– А это будет считаться поводом говорить друг с другом чуть свободней? – улыбнулся Гарвести,- меня от сэров и мистеров уже подташнивает.

– Не только вас,- повела плечом Илзе,- вы знаете человека по имени Дарен? Шрам на челюсти, кошачий взгляд. Невысокий.

– Мой единственный друг,- нахмурился Кассиан,- был.

– Он спас меня,- Илзе прикусила губу. – Кажется я была не права по отношению к нему.

Гарвести пожал плечами и, присмотрев несколько крепежей торчащих из стены, взялся вешать полку. И невзначай вытянул из мисс Эртайн все подробности произошедшего.

– Илзе,- Кассиан сел на пол у ног девушки,- ну почему вы никого с собой не взяли?

– Путеводитель,- всхлипнула Эртайн. Всхлипнула и не смогла остановиться.

Гарвести поднялся, вновь подхватил Илзе на руки и сел в кресло. Илзе извернулась у него на коленях и крепко обняла. Кассиан готов был поклясться, что чувствует, как промокает от слез его рубашка. Но его это не беспокоило. Он гладил мягкую кудель волос девушки и приговаривал «ну все, все».

– Я не думала, что такое может быть,- Илзе захлебывалась шепотом, прерывисто вздыхала и вздрагивала. – Я же не дура. Я бы не пошла, ни за что не пошла. Но я не знала, что так бывает.