– То есть в домик ты заселилась, а ножки раздвигать не хочешь?

Илзе выразительно поиграла бровями, показывая, что отвечать на этой не будет. Мисс Эртайн хотелось добавить еще и оттопыренный средний палец, но увы, этот жест не прижился в Иргарстоне.

– Мисс Никерс, зайдите ко мне.

Илзе хмыкнула, в кои-то веки не ей предстоит протирать собой ковер. Собирая бумаги мисс Эртайн расхохоталась. Не случись вчера той беды, сегодня она бы очень расстроилась из-за вспышки агрессии Дарии. Но нет. Просто поправила волосы и решила быть выше этого. Она отомстит став счастливой и удачливой грязнокровкой. В конце концов, найдется же какой-нибудь землянин мужского пола?

Воображение почему-то подкинуло невысокого мужчину со светлыми волосами. Подозрительно похожего на Гарвести. Илзе тряхнула головой и тут же вздохнула. Капитан был хорошо. Не столько внешностью, сколько душой. Хотя его сильное, тренированное тело было очень приятно трогать.

– Соберись и иди на уроки,- шепнула Илзе сама себе и решительно встала. Правда, угол стола бы не согласен и ударившаяся девушка упала обратно на пол. В таком положении ее и нашла миссис Эдингтон.

– Новое слово в организации учебного процесса?

– Да, вроде того,- Илзе потерла затылок и осторожно встала. – Чудесно утро началось. И Дария со мной поссорилась.

– Твои ученики дрожат,- хмыкнула миссис Эдингтон.

Уходя Илзе даже не подозревала что удобрила почву для волны новых слухов. В которых, вот удивительно, будет фигурировать не они.

***

Лармайер развалился в кресле и кидал в стену каучуковый шарик. Глава попечительского совета устроился на диванчике и время от времени магией перехватывал шарик.

– Ну что, герой любовник,- хохотнул ректор,- ты проиграл. И будешь делать мисс Никерс предложение в моем присутствии. Бинго! Дам в этом месяце грязнокровке премию.

– Кто мог подумать, что они уже снюхались? – возмутился Данборт. – Может он ее принудил?

– Все возможно,- Лармайер бросил мячик,- все возможно, но вряд ли. Они жили вместе, о эти чудные вечера на кухне, совместные ужины так сближа-ают,- пропел Эрих и гадко расхохотался.

– Ах, он был для меня героем, рыцарем, я никогда не хотела его как мужчину, лишь восхищалась им как сильной, цельной личностью,- тут же пропищал Данборт,- ты тоже со своего пъедестала слетел. Зачем понадобились тебе эти слухи?

– Я не виноват что ее сумасшедшая мамаша орала на весь рынок,- скис ректор,- что я, дурак что ли? Если б она мне себя предложила, я бы взял. Умная, красивая, свежая – кто откажется?

Стук в дверь.

– Ректор, вызывали?

– Вызыва-ал, мой дорогой друг хочет вам что-то сказать,- ухмыльнулся ректор. – Я даже приму приличествующее положение.

С этими словами ректор снял ноги со стола.

– Мисс Никерс,- Данборт поднялся с диванчика,- между нашими семьями достигнуто определенного рода соглашение. Не буду скрывать, ваша кузина была предпочтительней, но увы, не вышло. Поэтому, я имею честь уведомить вас, что прием по случаю нашей помолвки состоится через месяц. Тринадцатого июля. Магрит, до сих пор не могу смирится с тем, что теперь все наши месяцы – земные. Пусть Императору земля будет пухом.

– Он еще жив,- только и вымолвила мисс Никерс.

Дария стояла навытяжку посреди кабинета своего начальника и с трудом удерживала слезы. Да, ее брак всегда был предметом договора. Но цветы и кольцо, ужин в ресторане – простая дань вежливости и традициям. Не для нее.

– Посыльный доставит вам бумаги,- Данборт неопределенно пошевелил пальцами в воздухе,- чтобы расплатится за платье. И присмотрите себе обручальное кольцо. Хочу, чтобы вы были довольны. Сегодня на вечер я забронировал для вас столик. Пригласите подруг, счет открыт на мое имя.

– Можете идти, мисс Никерс.

– Нет, подожди,- Данборт чуть помялся,- выясните, моя дорогая невеста, что происходит между Катти и этим возвращенцем.

– Хорошо,- Дария коротко кивнула. – Я могу идти?

– Да-да,- ректор отмахнулся от подчиненной.

– Вот она, истинная элла,- довольно произнес Данборт,- у меня будет прекрасная, вышколенная супруга. Родит здоровых, чистокровных детей. Пожалуй куплю ей красивого самца.

– Фу,- укоризненно произнес Лармайер.

– Заведу нового шофера, высокого, мускулистого грязнокровку,- перефразировал Данборт,- где смазливое личико будет играть первостепенную роль.

– Ты мерзок, мой друг,- с удовольствием констатировал ректор.

– Это да. Виски?

– Утром на рабочем месте? Конечно.

Мужчины переместились в малый, личный кабинет ректора.

Первые две пары прошли продуктивно. Гарвести впервые задумался о стакане с водой – дети задавали вопросы. Прочитав заданное, они вдохновились несколькими ошибками в решебнике и были готовы доказывать свою правоту. Кассиан подбадривал нерешительных и мягко осаживал самых боевых. И не понимал – ну куда же деваются эти талантливые, любопытные детки? Почему никто не приходит на военную службу?