Мужчины немного помолчали. Данборт приподнявшись вытащил припрятанную коробку черного, горького шоколада. Положил на стол, открыл и подобрал небольшой квадратик.

– Так, и что там со сплетнями? – Сохраняя видимость безразличия напомнил ректор.

– Ее муж находится на лечении, в монастыре Магрит,- Девон скривился. – Девочку он замуж взял не по согласию. Ни с родней не договорился, ни с ней самой. Опоил «слезами», мразь такая. А после…Сам же знаешь, «слеза согласия» дает само согласие, а не любовь или похоть. Вот она и была на все согласная. Пока младший брат ей конфеты не приволок. Чем надо приправленные. Девчонка сразу сбежала. Все провернули тихо, элла на излечение – согласись пристрастие к чужой боли не нормально, а девочке рот закрыли. Она хотела учителем стать, вот и стала. Все дипломы и документы у нее фальшивые.

– Вот это новости,- Эрих откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

– Можешь попробовать на нее аккуратно надавить,- Девон пожал плечами,- никто конечно не даст тебе ее уволить, но припугнуть получится. Но я бы не хотел, чтобы ты так с ней поступал. Ей все же досталось.

– Иногда ты меня сильно удивляешь,- Эрих потер лицо и встрепенулся,- давить я на нее не буду. Не этим уж точно. А ты странный элл, друг мой. Сам ведь Эртайн притравил.

– Да что с нее, убыло бы что ли? – удивился Девон. – Ее же к этому готовили, ноги раздвигать. Что ты так на меня смотришь?

– Ее контракт у нее на руках,- отозвался Лармайер. – Она обычная недо-сирота, а не куртизанка. Так что сработай твоя уловка, было бы у тебя в постели девственное бревно.

– Дои-Гритт,- Данборт повертел в руках шоколад и пихнул его в рот, облизав пальцы,- ну и хорошо, что не вышло. Я-то думал она цену набивает. И вообще люблю когда меня ждут. Ну я тебе говорил. Меня везде где-то ждут.

– А ты уверен, что с теплом ждут?

– Ты о чем?

– Не обращай внимания, на глупости потянуло. Мало выпили. Но как ты мог не знать?

– Ты правда думаешь, что я всех преподавателей и преподавательниц скрупулезно проверяю? Когда б я жил тогда. Наливай лучше. Есть предположение, что в ближайшем будущем у меня будет много времени на тотальные проверки.

***

Илзе выжала тряпку в ведро и разогнулась. Гадкая птица загадила всю комнату. Когда только вернуться успела?

– Не стыдно?

Крупный черный птиц, Эртайн окрестила его Вороном, почистил клювом перья и издал немелодичный звук.

– Это не похоже на извинения. Мне не нравится за тобой прибирать, дурное создание. Имя тебе – по образу земных птиц. Ворон. Не самый лучший представитель птичьего рода,- пыхтела Илзе.

Все же птичий помет не лучший сюрприз который может подарить жизнь. А еще Эртайн вновь было неловко перед Кассианом. С этим очагом все получилось слишком спонтанно. Да, когда она прочитала об обрядах и ритуалах она захотела этого. Именно с ним, с Кэсом. Через месяц или два, тонко намекнуть, не хотел бы он…А вышло резко в лоб. Но он согласился. Тоже об этом думал? Или не смог отступить?

Утешало Илзе только одно – очаг давно не разжигали. Эллы женились не по одному разу в жизни и постепенно все эти обряды уходили в прошлое. Вот только она совершенно точно видела, как дымок впитывался в стену, да и сами магические токи – тоже чувствовала. Значит, в обряде есть смысл? Тогда почему от него отказались?

– Потому что его можно разжечь всего один раз,- хрипло произнес слабо знакомый голос.

В кресле, по хозяйски, сидел Дарен. На его плече примостился Ворон. Тут Илзе тряхнула головой, наверное у птицы совсем другое имя. Страха не было. Только ожидание, нервное, немного злое. Будто кто-то изнутри знает больше и ждет.

– Его зовут Проводник,- лихорадочно блестящие глаза Дарена пугали Илзе. – Он часть меня, не совсем разумная.

– То есть это ваше? – Илзе выразительно показала на ведро с грязной водой.

– Нет, это все же принадлежит ему,- усмехнулся Дарен. – Ты поспешила с очагом, ти-Илзе.

Эртайн на мгновение замерла, вспоминая откуда ей знакома приставка «ти» к имени. И едва не задохнулась от ужаса смешанного со злостью.

– Я отказываюсь от этой чести,- поспешно отозвалась девушка. – Не знаю с чего вы возомнили себя драконом, но вашей крови мне не надо.

– Она уже в тебе, маленькая ти. Ты принадлежишь мне.

– Я принадлежу себе,- покачала головой Илзе. – Вы мне не нужны.

– Пока да, пока ты не встала на крыло ты слушаешь свое глупое человеческое сердечко.

Дарен одним движением поднялся с кресла.

– Не подходите ко мне.

– Я не насильник, ты сама придешь. А мне нужно найти Кассиана. Я лелеял мечты немного ему насолить,- Дарен чуть сморщился,- но не думал, что мне придется отнять у него возлюбленную. Я даже немного тебя ненавижу за это.

– Так не проще ли разойтись? Забыть?

– Не проще,- он цокнул языком,- если бы я не попробовал твоей крови, не ощутил ее дурман…