– Мы думали вам рассказать, когда доказательства наружу выйдут, - призналась она, отсмеявшись.

* * *

Домой девушка вернулась с более крепким отваром, на волка рассчитанным. И с наказом сидеть и никуда не высовываться.

Через пару часов вокруг дома начали кружить оборотни. Регнум прислал своих для охраны. И сам пришел, вместе со старым вожаком второй стаи.

К тому времени Шазим как раз отмучался и на столе сверкал, переливаясь в солнечных лучах, довольно внушительный, размером с кулачок Акиты, кристалл.

– Что она делала, чтобы камень начал работать?
– не глядя на волчонка, спросил Регнум.

– Целовала, - фыркнул парень, заставив альфу обратить на себя внимание. Но суровый мрачный взгляд Шазим будто бы и не заметил, только после слов своего старого вожака: «Довыделывался уже! Правду говори!» буркнул: - Терла и дышала, он тогда нагревался.

Сразу несколько рук потянулось к кристаллу, но Акита успела первой:

– Вы лучше отойдите подальше, - попросила она мужчин.
– А я если что, скажу, что камень нашла, и пообещаю его вернуть хозяину. Вряд ли он человек, так что девушки-человечки не испугается.

Керан неодобрительно нахмурился, но Регнум согласно кивнул:

– Хорошая мысль, действуй.

А Керу пояснил:

– Эльф, нашедший кристалл, точно их насторожит. Так что помалкивай, а то спугнешь.

Акита на всякий случай вообще в спаленку ушла, хотела запереться даже, но в дверях старый оборотень встал, скрыв ее ото всех.

Греть в руках и дышать на камень пришлось долго, с четверть часа - точно. Уже все надежду потеряли, кроме Акиты. Та упорно билась, дышала, в ладонях сжимала... и добилась-таки!

Кристалл засветился голубым светом и спросил негромко мужским голосом:

– Что тебе надо, дитя фейри?

От неожиданности девушка чуть камень в сторону не отбросила. Вот вроде и ждала, и верила, а все равно испугалась. Из головы все слова умные, заранее заготовленные, повыскакивали, как горох из стручка. И только проблеять смогла: «э-ээ», прям, как коза...

Но потом собралась и даже порадовалась - очень уж натурально изумление получилось, а то переживала, как она сыграет его, чтобы похоже вышло. А тут и играть не пришлось.

– Ты кто?! И... почему я дитя фейри?

– Кровь высшей расы под человеческой не спрячешь, светится она в тебе, как солнце, - рассмеялся невидимый собеседник. Вот обидно-то как! Он Акиту видит, а та его - нет.
– А кто я, тебе знать не надо. Лучше скажи, как к тебе переговорный камень попал и где Кариташа.

– Не знаю я никакой Кариташи, - возмутилась Акита, тоже почти не наигранно.
– Я этот камень в лесу нашла. Если он тебе нужен, могу вернуть, мне чужого не надобно.

– Далеко тебе идти придется, - снова засмеялся мужчина.
– Лучше я к тебе приду, дитя фейри. В моей коллекции такой, как ты, пока еще нет.

И после этих странных слов кристалл погас...

Зато влетевший в спальню Керан расшумелся. Ух, как его разобрало! Он и на Регнума накричал, и на Шазима, и на старика... и даже на Акиту сорвался, но едва увидел слезы на ее глазах - замолчал. Понял, что сидящую в ступоре от случившегося, напуганную девчонку жалеть надо, а не ругать. Так что вынул у Акиты из рук камень, который та продолжала сжимать в ладонях. Передал его Регнуму с таким лицом, словно змею в руки взял - и опасно, и противно. А сам подсел рядом с девушкой, обнял ее за плечи, к себе прижал и начал успокаивать. Слова всякие шептать, половина - не для чужих ушей предназначенная. Так что Акита быстро в себя пришла, засмущалась, раскраснелась и, отводя взгляд в сторону, спросила, ни на кого не глядя:

– И что теперь делать будем? Ждать, когда за мной придут?

– Не будем мы никого ждать!
– возмутился Керан.
– Пусть этот проклятый камень у оборотней остается, вместе с тем, кто его нашел. Выяснили ж уже, что ваш щенок не предатель, а наоборот, шпион во вражеской стае, так что принимайте его обратно, - это он уже Регнуму выдал.
– И кристалл свой забирайте...

– Не надо забирать, - прошептала Акита, прижимаясь к своему эльфу.
– Вдруг хозяин кристалла опасный, а мы хороших людей... людозверей подставим? Да и брата Нинора же найти надо!.. Волчица должна знать, где Ольар, но она сбежала, так что зацепка у нас одна - камень этот и его хозяин.

Керан чуть не ляпнул, что плевать ему на всех, но вовремя остановился. Да, Ольар не был его другом, но если он еще жив, то надо попытаться его спасти. И поздно уже шуметь и ругаться - все равно, что сделалось, обратно не разделать.

– Все же прав я был насчет Марики, - хмыкнул старый оборотень, когда понял, что ушастый вроде как угомонился.
– Дитя фейри, значит.

Акита даже рот уже приоткрыла, чтобы отнекиваться начать, но промолчала. Не старику поверила, мужику из кристалла. Больно уверенно он нелюдскую кровь в ней опознал, словно разбирался в том, что говорит.