Встряхнувшись, Рон все же сконцентрировался на происходящем здесь и сейчас. Ал сидел и задумчиво смотрел вперед, изредка кидая на него настороженные взгляды. Бедный мальчик, непросто ему приходится. Рон уже давно заметил, что после каждого испытания на мальчишке лица нет. Что же он спросил у богов, раз его так проверяют?

Додумать Рон не успел, перед мальчиком появилось серебристое марево портала, куда тот незамедлительно шагнул. Рон хотел его остановить или броситься следом, но словно на стену натолкнулся.

«Ты нашел ответ на свой вопрос, принц Ронирион, - прозвучало как-то торжественно и отстраненно, - тебе остается только ждать».

Миг и перед принцем из воздуха появляется часть ключа. Та самая, которая уже была у Рэя и Мирабель. Третий ключ. Что будет, когда получат последний? Куда они попадут? Рон еще додумывал последний вопрос, когда его окутало черное марево портала и он перенесся в... пещеру? Мрачный полумрак, каменные стены вокруг и в одной стороне небольшое подземное озеро, сверкающее в отблеске магических огней, как чистейший хрусталь. Казалось оно покрыто корочкой льда: ни дуновения, ни плеска. Залюбовавшись на эту прозрачную гладь Рон не заметил, как в углу раздалось движение, а потом оттуда вышел... Рэй.

– Наконец-то хоть кто-то еще прошел все испытания, - чуть улыбнулся брат, подошел, хлопнул старшего по плечу и посмотрел в глаза: - Все хорошо?

– Да. Я принес ключ, - Рон обнял брата за плечи, отстранившись, достал из кармана часть таинственного ключа и осмотрел Рэя.

– Давно ты здесь?

– Не знаю точно. Я похоже уснул и переместился сюда. Уже все осмотрел, но выхода не нашел. А вот Огонек и Терк остались там.

– Терк?

– Да, я его нашел. Он не смог их найти...
– последовал ответ и тяжелый вздох.

Рону захотелось сказать, что все будет хорошо, осталось немного и они обязательно справятся, но он не стал. Жалость Рэю не нужна, да и расслабляться не стоит. Вот когда все закончится, они обязательно поговорят. Рон скажет, как гордится своим младшеньким братцем, как любит его, и расскажет о ней. Просто чтобы брат знал, порадовался за него. А пока нужно его отвлечь.

– Давай-ка сядем, и ты мне расскажешь о своих приключениях, а я о своих.

– Да нечего особо рассказывать. Когда все пропали, мы с Огоньком пошли вперед и вскоре встретили Терка. Он уже измучился, пытался найти Айтлин, но ходил по кругу, постоянно возвращаясь на это место. Говорит оно как заколдованное, куда бы не пошел, всегда возвращаешься обратно.

– А как он себя чувствует?
– это был не праздный интерес. Связь сааха и его дракона очень сильна. Если бы Айтлин была мертва, то Терк бы точно ушел следом, но и по его физическому состоянию можно понять, в каком состоянии сейчас супруга брата.

– Слаб, еле ногами передвигает, но настроен решительно. Не чувствует ее совсем. А больше сказать и нечего. Странно, что сюда они со мной не перенеслись.

– Сиф тоже не прошел в портал, - вздохнул Рон, - меня туман окутал и выбросил уже здесь.

– Значит дальше идем уже без них, - Рэй осмотрелся и отправился ощупывать стены на предмет выхода, присаживаться он и не подумал.

– Мне кажется это конечная точка, - сказал вдруг Рон и брат удивленно посмотрел на него.

– Почему?

– Не знаю...Но если в ближайшее время сюда забросит кого-то из наших, значит общий сбор именно тут.

Ронирион еще произносил последние слова, когда пространство впереди сгустилось из него, обнявшись, как могут только самые близкие и дорогие люди, выпали Мирабель и Хорнер. Оба в крови и еле дыша.

***

Незадолго до этого...

Проснулась Мирабель резко, от грохота невдалеке. Рядом змеей взвился Хорнер; так быстро, что она даже моргнуть не успела, а он уже загородил ее своей спиной.

– Быстро вставай и беги! Ну же, Мирабель!

Она поднялась и выглянула из-за его спины. Кто бы сомневался - каменный тролль. Похоже, что Хорнер пережил тогда что-то большее, чем потерю товарищей, раз этот кошмар его не отпускает. Мирабель подумала об этом мимоходом, а на деле уже проверяла резерв и готовилась к бою. Бежать и оставить его одного и не подумала.

– Беги!
– он развернулся и рявкнул так, что она на миг отшатнулась. Тролль уже приближался. Боги, да каких же размеров эта гора? Метров пять, не меньше, с корявой неровной башкой, с глазами щелочками и ртом, в который и она пролезет. Ужас какой!

– Это испытание, Хорнер! Наше испытание! И оттого что я убегу ничего не изменится. Кто гарантирует, что я не встречу еще одного? Предлагаю бежать вместе. Сейчас.

– Я должен победить его, - напряженно сказал мужчина. Шаги похожие на небольшое землетрясение все приближались.